第46章 路见不平
第四十六章
纪延生在京城一呆便是十来天,也幸亏真定府的知府一向卖他面子,要不然也不能告这么多日的假。
倒是府里的气氛有些怪,特别是大伯母,前几日突然病了,听说水米都不进了。吓得纪宝芸和纪宝茵姐妹两,在她床头伺候着,连一刻都不敢离开。
纪宝璟也领着纪清晨去看了好几次,只是每次大伯母都恹恹的,她瞧着不像是生病的样子,倒是像生气一般,连说话都没了往日里的那股子劲头了。
韩氏素来掌管着纪家的事宜,如今她病了,当然不能操劳,老太太便叫曾榕接手。曾榕这才嫁进来不到两个月,便要掌管家务,这心里忐忑地简直不知如何是好。
况且在曾家的时候,曾李氏把家里的事情看地跟什么似得,死活都不撒手,便是教她们管家,也不过是皮毛而已。这些日子,曾榕管着二房的事情,倒也还好。毕竟二房吃穿用度都在府里,她也只需要看顾好纪延生一人便可。
纪宝璟早就年岁大了,之前也跟着韩氏学过理家,又有老太太指点,管着自个房里的事情,根本就是小试牛刀。至于纪清晨,她吃穿都是在老太太院子里头,也不需曾榕多费心。就是卫姨娘母女,曾榕需要多看顾着点,特别是卫姨娘肚子里的那一胎。
谁知这又赶上了纪家族中一位八十岁老人去世,活过八十那可是了不得的事情,自家自然是该送礼的。只是曾榕也没瞧见先前的红白喜事的账薄,也不知纪家送礼是个什么章程,急地差点着急上火。
还是燕草提醒她,“太太,大姑娘不是一向帮着大太太管家的,想来她肯定知道家里这些事,便是请她去要账薄,也有几分面子吧。”
曾榕与纪宝璟的关系吧,也不能说不好,只是两人有点儿太过客气了。曾榕年纪上只比纪宝璟大四岁,可辈分上却是她的长辈,担着个后娘的名声,连她自个有时候都觉得占了人家孩子的便宜。
倒是纪清晨吧,年纪小又长得那般玉雪可爱,曾榕就爱与她一处,没事就要撩拨一下她。前几日非要亲自给她染指甲,结果把小姑娘的手染地跟什么似得,气得她不想与自个说话了。
曾榕想了想,便叫人带了点心,去了纪宝璟的院子里。
谁承想纪清晨这会也在,她正在试纪宝璟亲手给她缝的书包,等过年后,她就六岁了。纪家的姑娘都是六岁去学堂里读书的,其实现在纪宝璟已经开始教她千字文、三字经这些了,只不过正经跟着先生读书,还得到年后。
书包是粉红色绸缎缝制的,上头是大片白色的木樨花,而这些花纹正中间则是包着一个花体沅字,一针一线都是纪宝璟亲自做的,就是选布料她都没假借旁人的手。
小姑娘拿着书包,左瞧右瞧,开心地夸赞道:“大姐姐的针线活可真好,比葡萄她们的都好。”
纪宝璟知道她嘴甜,笑着问她:“可还要些什么,书袋可要?你一股脑地说了,姐姐可只给做这一回啊。”
纪清晨一听只这一回,哪里愿意,立即便说:“不行,以后我的书袋都要姐姐给我做。”
“羞也不羞,就知道指使姐姐,”纪宝璟没忍住,捏了捏她的小脸蛋,纪清晨哪里是真的想要纪宝璟受累给她做这些。只是纪宝璟总是疼惜她,什么事情都爱亲自上手,纪清晨自然心疼她,可是又架不住她的一片心。
所以她立即拍着胸脯保证道:“等我以后长大了,便护着姐姐。姐姐想要什么,我便给姐姐什么。”
屋子里的丫鬟听她这话,只当她是小孩子心性,哄堂大笑。
曾榕进来的时候,就是听着这一屋子丫鬟在笑,倒是她眼尖瞧着纪清晨身上的书包,倒是立即笑道:“这是璟姐儿做的吗?好精细地绣活。”
她做姑娘的时候,在家里不怎么管家,也没什么机会出门,便是花了大把的时间在刺绣上,针线活做的倒是比外头的绣娘还要好。所以一瞧着这书包,便惊讶地发现,这竟是苏州那边的针法,瞧着可比北方的针法细腻精致。
纪宝璟立即道:“不过是给沅沅缝个书包,倒是叫太太见笑了。”
曾榕手巧又勤快,刚嫁进来时,给众人准备的便是鞋子,就是老太太瞧着了,都夸赞不已。这些日子,她便又给纪清晨做了中衣和鞋子,小姑娘的衣裳素来就多,可偏偏纪清晨就喜欢穿曾榕做的中衣,说是舒服。
后来纪宝璟瞧了她做的衣裳,才知道她做之前,都是要把布搓软了的,毕竟小孩子皮肤娇嫩。
所以纪宝璟心底也是十分喜欢这个太太的,只是曾榕待她总是过分客气,所以她也不好上前。没想到今日,她倒是亲自过来了。
曾榕瞧着纪清晨也在,登时便笑了,问她:“沅沅,你那手可好了?”
纪清晨撅着小嘴巴,又哀怨又有点可怜兮兮地说:“没呢。”说完,她便将手掌摊开给曾榕瞧,小手上染了红红粉粉的,竟是叫凤仙花把原本白白的小手都给染上了汁液。
曾榕瞧着她小手这番模样,想笑却又不不好意思,立即保证道:“先前是我一时大意了,待下次,我定好好给你染。”
纪清晨一听,整个人都愣住了,竟还有下次。
她小嘴一撅,立即道:“不要。”
只是小姑娘的声音本就奶声奶气的,又拖着调子,只叫曾榕听地越发觉得好玩,捏着她肥嫩嫩的小脸蛋,便道:“再给我一次机会,我肯定给你染好了。”
“不要,不要,不要,”纪清晨的小脑袋摇地跟拨浪鼓似得,反正就是不要。
“要嘛,要嘛,要嘛,”曾榕冲着她眨眼睛,回道。
说罢,连曾榕自个都捂着脸笑了,屋子里的丫鬟各个都死命憋着,太太和七姑娘也太逗趣了吧,两人一唱一和就跟唱戏似得。
也亏得夫人这性子,竟然能和七姑娘玩到一处去了。
曾榕也觉得自个这般太不严肃了,可实在是不合她太太的身份,便赶紧对纪宝璟道:“我今个来找你,是想请你帮我个忙的。”
“太太有什么事,只管吩咐便是,说请也太过生分了,”纪宝璟嘴角噙着笑,她是真开心,瞧着清晨与她这样子,就知两人平日相处着,也定是有趣地很。
于是曾榕便将自个的难处说了,她有些不好意思地说:“大太太病中,我也不敢多劳烦她。只是这明个就该送礼过去了,到底是白喜事,咱们家也不该失礼与人。所以我便想着,你也是理过家事的,便叫你替我拿拿主意。”
纪宝璟一听是这事,立即便将先前两家七十岁老人去世的例子,给举了出来,就连送去的东西,她都能说出个大概来。曾榕也是读过书的,知道这人的记忆力。只是纪宝璟张口便来,可是把她惊住了。
“家里的人情来往的账薄统共有两份,一份在大伯母那里,还有一份便在帐房上,大伯母那边自然是不好打扰,待会我叫人去帐房上取回来,太太你照着先前的定例,再添加些。毕竟八十这样的寿数,咱们纪家这几十年来,也是头一遭,估摸着爹爹这几日也便该回来了,”纪宝璟轻声说。
曾榕瞧着她进退有度的模样,真是越看越喜欢,这漂亮又聪明的姑娘,还这般善解人意,你说哪个人会不喜欢啊。
她欢喜地应了一声,又逗了逗纪清晨,这才回去准备去了。
待她一走,纪宝璟便叫玉容去前头帐房去拿帐薄。先前她学着管家的时候,老太太便叫人给了她对牌,家里的帐薄她可以随时看。虽说韩氏心里有些话,可是纪宝璟一向知分寸,知道是祖母疼爱她,许了她这样的特权。但是每次她去看帐薄,还是事先知会韩氏一声的。
便是这次,她也叫人与韩氏身边的管事说了一声。
待第二天的时候,纪延生赶了回来,连衣裳都没来得及换,便去了丧礼。一直到晚膳之后,才与曾榕一块回来。
两人给老太太请安后,又回了院子。
曾榕见他满身疲倦,便是立即吩咐了人准备热水,叫她去梳洗。都说小别胜新婚,况且他们又正值新婚,纪延生捉着她的手,在她耳边低声说了一句。
只是他话音还没落,曾榕已羞得面色通红,推了他一把,娇笑道:“不正经。”
纪延生哈哈大笑,没一会便去洗澡了。
待他出来的时候,曾榕见他连头发都洗了,忙叫人拿了烘头发的手炉过来,亲自帮他烘头发。
“我听说这几日大嫂病了,家里都是你在打点,”纪延生柔声问道。
曾榕立即笑了,说道:“哪里都是我了,家里的仆妇倒是都能干,还是大嫂理家有方,便是病了,底下人也是丝毫不乱。”
不过她又立即道:“倒是璟姐儿,才叫我惊讶呢。”
纪延生听她提到长女,便是挑眉,“哦?”
曾榕便立即将她因为叔祖父的事情,与纪宝璟商议,谁知她张嘴便道来,她是真被惊住了,她自个也是读过书的,知道这背书可是件难事。寻常人记忆力不行的,诵了十几遍才记得的都有,倒是宝璟信手拈来,可见这记忆力可真是了得。
纪延生听她夸赞纪宝璟,便笑着问:“你与她们倒是相处地好。”
曾榕立即撇嘴,叹了一口气,说道:“可别说,我这才把沅沅得罪了。”
于是她便将她给纪清晨染指甲,结果给染坏了的事情,告诉纪延生,还说纪清晨恼了她,以后再也不叫她给自己染指甲了。
纪延生更是大笑,说道:“沅沅,自小便是爱漂亮,她能原谅你才叫怪事呢。”
“你竟是还笑我,快帮我好生哄哄咱们这个小沅宝吧,”曾榕跪在他的身后,一边帮他弄头发一边轻声抱怨道。
她倒也不是真抱怨,只是声音娇娇软软的,却是叫纪延生好一阵心猿意马。
于是没一会,这屋子里头,便响起了叫人面红耳赤的声音。
一晃眼便到了年底,纪延生的调令下来的时候,家里好一阵高兴,就连东府那边都送了贺礼过来。
韩氏病也早就好了,这一好,便是立即就开始张罗着收拾家里。纪家重新搬回京城,那也是一件大事,所以光是各房清点东西的时候,就是好一阵的。
其中这清点的时候,还真叫人看出了端倪。
纪宝璟自不用说,她打小什么好东西就有,特别是二房七八年里只有她一个孩子,纪延生什么好东西都往她房里搬,所以婆子来给她房中清点的时候,登记的那些五花八门的好东西,直叫来的管事婆子咋舌。
可奇就奇在纪清晨了,一个过年才六岁的小姑娘,屋子里的好东西,居然叫韩氏都看花了眼。不过也不是韩氏眼皮子浅,实在是她的东西都是从老太太库房里直接拿的,用的都是最好的。
过年的时候,纪延德回来了,一家子团团圆圆的,便是叫老太太也高兴坏了。
等纪延德走的时候,大房一家子便跟着他先离开了,毕竟纪家在京城的宅子,也要有人提前过去收拾,总不能待老太太过去了,再收拾吧。
况且纪延生这边虽调令,可是也得等到三月才能上京。
临走的那天,纪宝茵倒是拉着纪清晨的手,抽抽泣泣道:“沅沅,你可要早些来啊。”
纪清晨瞧着她五姐姐这没来由的多愁善感,只得安慰她,“我三月就上京了,你先去京城瞧瞧,若是有什么好玩的,你到时候可得告诉我。”
倒是一旁的纪宝芸翻了下眼睛,喊道:“又不是不见面了,赶紧上车,这外头都冷死了。”
待大房一家子离开之后,还真是有些冷清了。在纪家教她们读书的连先生,却是不跟着她们去京城的,她的家人都在真定,她出来教书也只是因为她丈夫身子不好,不能养家。
好在她在真定府一向有些名声,便是不教纪家的姑娘了,也有其他人家愿意请她回去。倒是她是个重承诺的,答应了一直教到三月份,所以纪清晨还是成了她的学生。
待大家除了厚实的冬衣,穿上薄衫的时候,上京的日子也到了。
老太太早在京城住了许久,又是这般年纪的人了,自然不会太过兴奋。至于纪宝璟,她也是去过京城的,瞧着也一派淡然。而纪清晨,她对京城也是一点儿都不陌生。
所以数来数去,竟是曾榕最兴奋的。
临走的那天,留守在纪府的仆人出来给老太太磕头,大家眼眶都湿润了。这真定快马的话,自然是一日便到,可是他们这是搬家,所以拖家带口的,路上走的最慢。
前后十几辆大车,纪延生也知道他们这一路定然惹眼,所以叫家中的家丁一定要多注意些。
好在这里靠近京城,便是再不长眼的山贼,也不敢在这附近打家劫舍。是以他们走了两日,还是一路风平浪静。
这日他们一小镇落脚,镇上连驿站都没有,纪延生便叫人包下了一个客栈的小院,又抱了一整层的客房。这才安排家中所有人住下。
待下车的时候,纪清晨是先下来的,她站在街边打量着周围。这条街大概是这镇子上最繁华的一条街了,这会晚霞刚布满整片天空,街上正热闹着。对面大概是一个卤肉店,味道香地直扑过来。
纪清晨好奇地张望着,却被走过的一个人撞了下,吓得葡萄赶紧扶住她,斥道:“怎么回事,没瞧见我们家姑娘在这里?”
那人手里还抱着个孩子,瞧见葡萄骂他,立即低声下气地道歉。
只是他怀中的孩子,却是闭着眼睛,只是中途他却抬了抬眼皮,纪清晨好奇地看着他,才瞧见这孩子脸上虽然脏兮兮的,可是却长得十分漂亮,就是那种故意弄脏了脸,都挡不住的漂亮。
这男人瞧着面前站着的纪清晨,眼里露出贪婪之色,好漂亮的一个女娃娃。
纪清晨被他盯地皱了皱眉头,好在葡萄及时道:“赶紧走吧,下回走路小心些。”
待那男人走后,纪清晨还是疑惑地看着他,那男人长得贼眉鼠眼,实在叫人心生厌恶,倒是他怀中的孩子,漂亮地不像是他的孩子。
“姑娘,咱们可得仔细些,听说这路上的拐子多着呢,专挑那些长得好看的孩子下手,所以您可不能乱跑,”葡萄见她还望着那男人,立即哄着她。
纪清晨挑了下眉毛,拐子?
此时纪宝璟也走了过来,问怎么了,葡萄又将那人撞了纪清晨一下的事情,说了出来。纪宝璟皱着眉头,看着那人走进了酒楼之中。
“外面人多口杂,你多照顾些沅沅,”纪宝璟叮嘱葡萄,葡萄自是点头,抓着纪清晨的手臂,便不敢松开。
没一会,老太太也下马车,曾榕上前扶着她。
于是一行人先进了客栈中,就见楼下还住着不少人。纪清晨瞧了一眼,先前撞着她的那个人就坐在其中一张桌子上。只见他怀中依旧是那个男孩,只是他正从怀中掏出一个瓶子,纪清晨看着他将瓶子里的什么东西倒进了面前的汤碗里。
“沅沅,怎么了,”纪清晨站在原地不走了,纪宝璟立即低声问她。
纪清晨怕那个男人听见,便往前走了几步,一直到了后院,才低声对她说:“大姐姐,我方才瞧见那个男人,喂那个孩子吃了东西。”
纪宝璟一时没懂她的意思,立即笑道:“饿了自然要吃东西的。”
“不是,”她立即着急地摆手,轻声说:“他从瓶子里倒了东西在汤碗里,然后给那个孩子喝了下去。”
纪宝璟脸色微变,立即问她:“你瞧清楚了?”
纪清晨点头,她看得清清楚楚,她又说:“而且那个孩子长得可漂亮了,一点儿都不像那个人的儿子。”
这拐子最是可恶了,偷了别人家的孩子拿去卖,做的是一本万利的生意。特别是那些漂亮可爱的孩子,价钱更是好极了。所以对于这种可疑的情况,纪清晨是宁错,也不想放过。
若是她冤枉了那个男人,那道歉便是了。可若是她没冤枉,那救得就是一个孩子的一辈子。
纪宝璟瞧着小姑娘一脸地急色,立即安慰她,“沅沅,你先别着急。若是这人真是坏人,姐姐不会叫他跑了的。”
纪清晨点头,可是又担心地说:“他们吃完饭之后,会不会离开啊。”
纪宝璟愣了下,没想到小姑娘考虑地这么周全,立即便叫了一个机灵的小丫鬟,去前头要东西,借机看着这人。
“咱们去告诉爹爹吧,我听说外面的人都可坏了可坏了,咱们女孩子肯定打不过他的,”纪清晨立即说道。
她说这话确实是有考量的,这人若真是个拐子,那只怕还会些功夫的。若是不叫纪延生帮手,她们几个姑娘家哪里是这人的对手,别到最后不但没救着人,再把她自个也搭进去了。
况且如今他虽是一个人,可是也不知他有没有同党就在附近,若是有的话,就该将这帮人都一网打尽了才好。
纪宝璟听着她这孩子话,一笑之后,却是放在了心上。她连忙叫了人去请纪延生过来,只是好久之后,才听丫鬟说,纪延生竟不在这里,好像是方才被这镇子上的人请走了。
姐妹两个一听,登时心里咯噔一下,怎么偏偏就在这时候。
纪清晨正想着要不要去告诉曾榕,可是曾榕也是一介女流,她不愿叫祖母知道,怕惊着她老人家,若是只是虚惊一场,反倒叫她老人家担心呢。
于是她立即道:“姐姐,咱们叫了小厮吧,先盯住他,别叫他跑了。”
纪清晨倒也想上前去询问,只是那人若是一口咬定那孩子就是他自个的孩子,她还真不能拿他怎么办。若是爹爹在的话,爹爹乃是朝廷命官,自有身份叫人把他拿下。
“姑娘,那个人抱着孩子要离开了,”被派去盯着那人的小丫鬟跑了回来。
纪清晨更加着急了,立即道:“大姐姐,不如这样吧。”
她在纪宝璟耳边说了几句,纪宝璟一听,立即展颜,说道:“你这个小机灵鬼。”
再说那抱着孩子的男人,将吃饭的钱给了之后,就准备离开。本来他是想在这里住下的,只是这间客栈今日来了一户大户人家,瞧着像是官家多些,若是商贾人家倒也不足为虑。只是为了安全期间,他还是准备离开。
可刚到了门口,就听身后一声娇呵,“就是他,就是他偷了我们小姐的玉佩。”
待他还没回过神呢,就见穿着青色衣裳,打扮一样的随从就将他团团围住。而一个穿着水红比甲的丫鬟,指着他便怒道:“就是他,方才撞了我家姑娘一下,趁机偷走了我家姑娘的玉佩。”
“这位姑娘,您可不要血口喷人,我可从未见过什么玉佩,”这男人抱着怀里的孩子,立即便喊冤道。
“还敢狡辩,若是没有的话,咱们便到官府里说清楚,”葡萄美目瞪着他,怒声道。
这人一听说去官府,自然更不愿意,立即嚎啕大哭道:“可真是冤枉死我了,我家孩子生着病,我背着他走了十几里的路才到镇子上看大夫。却不想竟是被你们这些大户欺负,这是不给我们穷人活路啊。”
纪家一向名声极好,便是家中下人也被约束着,何曾被人说过仗势欺人啊。于是就有个站在葡萄身边的小厮,低声问:“葡萄姑娘,七姑娘的玉佩可确定是被这人偷了?”
若是丢在了别处,他们这么把人拦住,岂不是叫外人觉得他们是故意欺负人。
葡萄也有些犹豫,因为她知道根本就没丢玉佩这事。
这男人何等精明的一个人,一瞧见葡萄脸上的犹豫之色,便立即又大声哭喊道:“定是你这丫鬟弄丢了你家小姐的玉佩,便抓着我,想叫我去做替死鬼。只可怜我这娃娃,生着病还叫他不得安生。”
此时酒楼的人,都被他的哭喊声吸引了过来,就连掌柜的都过来劝道:“姑娘,偷东西总该有个证据的,若不然也不能平白冤枉了人。您看看,要不您再回去找找,这么堵在这里,我这小店的生意……”
一直在后面偷看的纪清晨,终于是忍不住了,这人她真是越看越觉得可疑,若是真的被冤枉,那就算见了官又如何,身正还不怕影子斜呢。
“就是你,方才就是你故意撞了我,我的玉佩原本还好好挂在腰间,如今却没有了,”纪清晨冲了出来,指着男人便斥道。
众人一瞧见是个玉雪可爱的小娃娃过来,又是纷纷看向那男人。
那男人见竟是个孩子,当即便道:“你一个小孩子家家,竟是这般空口白牙地污蔑我,这大户人家就是这般教导孩子的,可怜我这苦命的孩子,生着病还叫人这般作践。”
纪清晨见他一口一个苦命的孩子,这客栈中的人看她的眼神都变了,气得她真是咬牙切齿。
可就在此时,突然一个清朗地声音道:“你若是觉得这位小姑娘冤枉了你,那不如就叫县官来。显庆二十年时,苏州有一小贩也是被人冤枉偷了东西,待人告了官查清楚之后,当时的苏州府府尹大人,派了对方赔偿十两纹银与他。若是这位姑娘当真冤枉你,有我们这些人作证,便是没有十两纹银赔给你,怎么着也该有五两,到时候你儿子的病不就有银子可医。”
纪清晨闻言看了过去,竟是坐在最里面一桌的人,之前被楼梯挡住了,她没瞧见。
说话的是一个小少年,说是小少年都是不妥当的,因为他瞧着只有十来岁的模样,不过却穿着月牙白色细布长袍,他说话时,嘴角微微上扬,叫人看了就有一股讥讽的味道。
葡萄见有人污蔑纪清晨,当即便怒道:“你又是何人,要你多嘴饶舌的。”
“你这丫头倒是不如问问你家小姐,我这法子可好?”小少年莞尔一笑,只是他的笑容并未到眼底,一双眸子异常地漆黑,让人看了有种深不见底地感觉。
一个十来岁的孩子,竟是叫纪清晨有种忌惮的感觉。
可是她不笨,这人说话虽向着那男子,可是言语间,还是要见官。所以她立即冷哼一声,怒道:“见官就见官,他若是真的没偷我的玉佩,我不仅给他儿子银子治病,还亲自与他道歉。”
“好,”少年立即拍手,陈赞道:“姑娘当真是大气,那我便做个证人,再叫人去找县官过来吧。”
就在众人以为这事就这么定下来的时候,就见那个抱着孩子的男人,突然就往门外冲。
纪清晨一见,心里哪还有怀疑,立即大喊道:“拦住他,别让这人跑了,他是个拐子。”
此时客栈的人,都被惊呆了,就连纪家的小厮都没第一时间上去,还是那少年的随从,一下从桌边跃起,就是冲到了门口。
那男人见有人追他,当即就把那孩子摔了过来。纪清晨吓得失声尖叫,却见其中一个男人一跃而起,凌空将孩子抢到了手中。
大概是这孩子被喂了药,就是这般都没有动静。这男人立即回来,将孩子交给了少年,而没一会其他人则将那拐子捉了回来。
纪清晨吓得直喘着粗气,手脚软绵绵地站在原地,只盯着那少年。只见他将孩子温柔地抱在怀中,还伸手摸了摸孩子的小脸蛋,轻叹一声:“真是可怜。”
待他抬起头,看过来时,正与纪清晨打量他的目光撞在了一处。
他微微一笑:“我是谢忱。”
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纪延生在京城一呆便是十来天,也幸亏真定府的知府一向卖他面子,要不然也不能告这么多日的假。
倒是府里的气氛有些怪,特别是大伯母,前几日突然病了,听说水米都不进了。吓得纪宝芸和纪宝茵姐妹两,在她床头伺候着,连一刻都不敢离开。
纪宝璟也领着纪清晨去看了好几次,只是每次大伯母都恹恹的,她瞧着不像是生病的样子,倒是像生气一般,连说话都没了往日里的那股子劲头了。
韩氏素来掌管着纪家的事宜,如今她病了,当然不能操劳,老太太便叫曾榕接手。曾榕这才嫁进来不到两个月,便要掌管家务,这心里忐忑地简直不知如何是好。
况且在曾家的时候,曾李氏把家里的事情看地跟什么似得,死活都不撒手,便是教她们管家,也不过是皮毛而已。这些日子,曾榕管着二房的事情,倒也还好。毕竟二房吃穿用度都在府里,她也只需要看顾好纪延生一人便可。
纪宝璟早就年岁大了,之前也跟着韩氏学过理家,又有老太太指点,管着自个房里的事情,根本就是小试牛刀。至于纪清晨,她吃穿都是在老太太院子里头,也不需曾榕多费心。就是卫姨娘母女,曾榕需要多看顾着点,特别是卫姨娘肚子里的那一胎。
谁知这又赶上了纪家族中一位八十岁老人去世,活过八十那可是了不得的事情,自家自然是该送礼的。只是曾榕也没瞧见先前的红白喜事的账薄,也不知纪家送礼是个什么章程,急地差点着急上火。
还是燕草提醒她,“太太,大姑娘不是一向帮着大太太管家的,想来她肯定知道家里这些事,便是请她去要账薄,也有几分面子吧。”
曾榕与纪宝璟的关系吧,也不能说不好,只是两人有点儿太过客气了。曾榕年纪上只比纪宝璟大四岁,可辈分上却是她的长辈,担着个后娘的名声,连她自个有时候都觉得占了人家孩子的便宜。
倒是纪清晨吧,年纪小又长得那般玉雪可爱,曾榕就爱与她一处,没事就要撩拨一下她。前几日非要亲自给她染指甲,结果把小姑娘的手染地跟什么似得,气得她不想与自个说话了。
曾榕想了想,便叫人带了点心,去了纪宝璟的院子里。
谁承想纪清晨这会也在,她正在试纪宝璟亲手给她缝的书包,等过年后,她就六岁了。纪家的姑娘都是六岁去学堂里读书的,其实现在纪宝璟已经开始教她千字文、三字经这些了,只不过正经跟着先生读书,还得到年后。
书包是粉红色绸缎缝制的,上头是大片白色的木樨花,而这些花纹正中间则是包着一个花体沅字,一针一线都是纪宝璟亲自做的,就是选布料她都没假借旁人的手。
小姑娘拿着书包,左瞧右瞧,开心地夸赞道:“大姐姐的针线活可真好,比葡萄她们的都好。”
纪宝璟知道她嘴甜,笑着问她:“可还要些什么,书袋可要?你一股脑地说了,姐姐可只给做这一回啊。”
纪清晨一听只这一回,哪里愿意,立即便说:“不行,以后我的书袋都要姐姐给我做。”
“羞也不羞,就知道指使姐姐,”纪宝璟没忍住,捏了捏她的小脸蛋,纪清晨哪里是真的想要纪宝璟受累给她做这些。只是纪宝璟总是疼惜她,什么事情都爱亲自上手,纪清晨自然心疼她,可是又架不住她的一片心。
所以她立即拍着胸脯保证道:“等我以后长大了,便护着姐姐。姐姐想要什么,我便给姐姐什么。”
屋子里的丫鬟听她这话,只当她是小孩子心性,哄堂大笑。
曾榕进来的时候,就是听着这一屋子丫鬟在笑,倒是她眼尖瞧着纪清晨身上的书包,倒是立即笑道:“这是璟姐儿做的吗?好精细地绣活。”
她做姑娘的时候,在家里不怎么管家,也没什么机会出门,便是花了大把的时间在刺绣上,针线活做的倒是比外头的绣娘还要好。所以一瞧着这书包,便惊讶地发现,这竟是苏州那边的针法,瞧着可比北方的针法细腻精致。
纪宝璟立即道:“不过是给沅沅缝个书包,倒是叫太太见笑了。”
曾榕手巧又勤快,刚嫁进来时,给众人准备的便是鞋子,就是老太太瞧着了,都夸赞不已。这些日子,她便又给纪清晨做了中衣和鞋子,小姑娘的衣裳素来就多,可偏偏纪清晨就喜欢穿曾榕做的中衣,说是舒服。
后来纪宝璟瞧了她做的衣裳,才知道她做之前,都是要把布搓软了的,毕竟小孩子皮肤娇嫩。
所以纪宝璟心底也是十分喜欢这个太太的,只是曾榕待她总是过分客气,所以她也不好上前。没想到今日,她倒是亲自过来了。
曾榕瞧着纪清晨也在,登时便笑了,问她:“沅沅,你那手可好了?”
纪清晨撅着小嘴巴,又哀怨又有点可怜兮兮地说:“没呢。”说完,她便将手掌摊开给曾榕瞧,小手上染了红红粉粉的,竟是叫凤仙花把原本白白的小手都给染上了汁液。
曾榕瞧着她小手这番模样,想笑却又不不好意思,立即保证道:“先前是我一时大意了,待下次,我定好好给你染。”
纪清晨一听,整个人都愣住了,竟还有下次。
她小嘴一撅,立即道:“不要。”
只是小姑娘的声音本就奶声奶气的,又拖着调子,只叫曾榕听地越发觉得好玩,捏着她肥嫩嫩的小脸蛋,便道:“再给我一次机会,我肯定给你染好了。”
“不要,不要,不要,”纪清晨的小脑袋摇地跟拨浪鼓似得,反正就是不要。
“要嘛,要嘛,要嘛,”曾榕冲着她眨眼睛,回道。
说罢,连曾榕自个都捂着脸笑了,屋子里的丫鬟各个都死命憋着,太太和七姑娘也太逗趣了吧,两人一唱一和就跟唱戏似得。
也亏得夫人这性子,竟然能和七姑娘玩到一处去了。
曾榕也觉得自个这般太不严肃了,可实在是不合她太太的身份,便赶紧对纪宝璟道:“我今个来找你,是想请你帮我个忙的。”
“太太有什么事,只管吩咐便是,说请也太过生分了,”纪宝璟嘴角噙着笑,她是真开心,瞧着清晨与她这样子,就知两人平日相处着,也定是有趣地很。
于是曾榕便将自个的难处说了,她有些不好意思地说:“大太太病中,我也不敢多劳烦她。只是这明个就该送礼过去了,到底是白喜事,咱们家也不该失礼与人。所以我便想着,你也是理过家事的,便叫你替我拿拿主意。”
纪宝璟一听是这事,立即便将先前两家七十岁老人去世的例子,给举了出来,就连送去的东西,她都能说出个大概来。曾榕也是读过书的,知道这人的记忆力。只是纪宝璟张口便来,可是把她惊住了。
“家里的人情来往的账薄统共有两份,一份在大伯母那里,还有一份便在帐房上,大伯母那边自然是不好打扰,待会我叫人去帐房上取回来,太太你照着先前的定例,再添加些。毕竟八十这样的寿数,咱们纪家这几十年来,也是头一遭,估摸着爹爹这几日也便该回来了,”纪宝璟轻声说。
曾榕瞧着她进退有度的模样,真是越看越喜欢,这漂亮又聪明的姑娘,还这般善解人意,你说哪个人会不喜欢啊。
她欢喜地应了一声,又逗了逗纪清晨,这才回去准备去了。
待她一走,纪宝璟便叫玉容去前头帐房去拿帐薄。先前她学着管家的时候,老太太便叫人给了她对牌,家里的帐薄她可以随时看。虽说韩氏心里有些话,可是纪宝璟一向知分寸,知道是祖母疼爱她,许了她这样的特权。但是每次她去看帐薄,还是事先知会韩氏一声的。
便是这次,她也叫人与韩氏身边的管事说了一声。
待第二天的时候,纪延生赶了回来,连衣裳都没来得及换,便去了丧礼。一直到晚膳之后,才与曾榕一块回来。
两人给老太太请安后,又回了院子。
曾榕见他满身疲倦,便是立即吩咐了人准备热水,叫她去梳洗。都说小别胜新婚,况且他们又正值新婚,纪延生捉着她的手,在她耳边低声说了一句。
只是他话音还没落,曾榕已羞得面色通红,推了他一把,娇笑道:“不正经。”
纪延生哈哈大笑,没一会便去洗澡了。
待他出来的时候,曾榕见他连头发都洗了,忙叫人拿了烘头发的手炉过来,亲自帮他烘头发。
“我听说这几日大嫂病了,家里都是你在打点,”纪延生柔声问道。
曾榕立即笑了,说道:“哪里都是我了,家里的仆妇倒是都能干,还是大嫂理家有方,便是病了,底下人也是丝毫不乱。”
不过她又立即道:“倒是璟姐儿,才叫我惊讶呢。”
纪延生听她提到长女,便是挑眉,“哦?”
曾榕便立即将她因为叔祖父的事情,与纪宝璟商议,谁知她张嘴便道来,她是真被惊住了,她自个也是读过书的,知道这背书可是件难事。寻常人记忆力不行的,诵了十几遍才记得的都有,倒是宝璟信手拈来,可见这记忆力可真是了得。
纪延生听她夸赞纪宝璟,便笑着问:“你与她们倒是相处地好。”
曾榕立即撇嘴,叹了一口气,说道:“可别说,我这才把沅沅得罪了。”
于是她便将她给纪清晨染指甲,结果给染坏了的事情,告诉纪延生,还说纪清晨恼了她,以后再也不叫她给自己染指甲了。
纪延生更是大笑,说道:“沅沅,自小便是爱漂亮,她能原谅你才叫怪事呢。”
“你竟是还笑我,快帮我好生哄哄咱们这个小沅宝吧,”曾榕跪在他的身后,一边帮他弄头发一边轻声抱怨道。
她倒也不是真抱怨,只是声音娇娇软软的,却是叫纪延生好一阵心猿意马。
于是没一会,这屋子里头,便响起了叫人面红耳赤的声音。
一晃眼便到了年底,纪延生的调令下来的时候,家里好一阵高兴,就连东府那边都送了贺礼过来。
韩氏病也早就好了,这一好,便是立即就开始张罗着收拾家里。纪家重新搬回京城,那也是一件大事,所以光是各房清点东西的时候,就是好一阵的。
其中这清点的时候,还真叫人看出了端倪。
纪宝璟自不用说,她打小什么好东西就有,特别是二房七八年里只有她一个孩子,纪延生什么好东西都往她房里搬,所以婆子来给她房中清点的时候,登记的那些五花八门的好东西,直叫来的管事婆子咋舌。
可奇就奇在纪清晨了,一个过年才六岁的小姑娘,屋子里的好东西,居然叫韩氏都看花了眼。不过也不是韩氏眼皮子浅,实在是她的东西都是从老太太库房里直接拿的,用的都是最好的。
过年的时候,纪延德回来了,一家子团团圆圆的,便是叫老太太也高兴坏了。
等纪延德走的时候,大房一家子便跟着他先离开了,毕竟纪家在京城的宅子,也要有人提前过去收拾,总不能待老太太过去了,再收拾吧。
况且纪延生这边虽调令,可是也得等到三月才能上京。
临走的那天,纪宝茵倒是拉着纪清晨的手,抽抽泣泣道:“沅沅,你可要早些来啊。”
纪清晨瞧着她五姐姐这没来由的多愁善感,只得安慰她,“我三月就上京了,你先去京城瞧瞧,若是有什么好玩的,你到时候可得告诉我。”
倒是一旁的纪宝芸翻了下眼睛,喊道:“又不是不见面了,赶紧上车,这外头都冷死了。”
待大房一家子离开之后,还真是有些冷清了。在纪家教她们读书的连先生,却是不跟着她们去京城的,她的家人都在真定,她出来教书也只是因为她丈夫身子不好,不能养家。
好在她在真定府一向有些名声,便是不教纪家的姑娘了,也有其他人家愿意请她回去。倒是她是个重承诺的,答应了一直教到三月份,所以纪清晨还是成了她的学生。
待大家除了厚实的冬衣,穿上薄衫的时候,上京的日子也到了。
老太太早在京城住了许久,又是这般年纪的人了,自然不会太过兴奋。至于纪宝璟,她也是去过京城的,瞧着也一派淡然。而纪清晨,她对京城也是一点儿都不陌生。
所以数来数去,竟是曾榕最兴奋的。
临走的那天,留守在纪府的仆人出来给老太太磕头,大家眼眶都湿润了。这真定快马的话,自然是一日便到,可是他们这是搬家,所以拖家带口的,路上走的最慢。
前后十几辆大车,纪延生也知道他们这一路定然惹眼,所以叫家中的家丁一定要多注意些。
好在这里靠近京城,便是再不长眼的山贼,也不敢在这附近打家劫舍。是以他们走了两日,还是一路风平浪静。
这日他们一小镇落脚,镇上连驿站都没有,纪延生便叫人包下了一个客栈的小院,又抱了一整层的客房。这才安排家中所有人住下。
待下车的时候,纪清晨是先下来的,她站在街边打量着周围。这条街大概是这镇子上最繁华的一条街了,这会晚霞刚布满整片天空,街上正热闹着。对面大概是一个卤肉店,味道香地直扑过来。
纪清晨好奇地张望着,却被走过的一个人撞了下,吓得葡萄赶紧扶住她,斥道:“怎么回事,没瞧见我们家姑娘在这里?”
那人手里还抱着个孩子,瞧见葡萄骂他,立即低声下气地道歉。
只是他怀中的孩子,却是闭着眼睛,只是中途他却抬了抬眼皮,纪清晨好奇地看着他,才瞧见这孩子脸上虽然脏兮兮的,可是却长得十分漂亮,就是那种故意弄脏了脸,都挡不住的漂亮。
这男人瞧着面前站着的纪清晨,眼里露出贪婪之色,好漂亮的一个女娃娃。
纪清晨被他盯地皱了皱眉头,好在葡萄及时道:“赶紧走吧,下回走路小心些。”
待那男人走后,纪清晨还是疑惑地看着他,那男人长得贼眉鼠眼,实在叫人心生厌恶,倒是他怀中的孩子,漂亮地不像是他的孩子。
“姑娘,咱们可得仔细些,听说这路上的拐子多着呢,专挑那些长得好看的孩子下手,所以您可不能乱跑,”葡萄见她还望着那男人,立即哄着她。
纪清晨挑了下眉毛,拐子?
此时纪宝璟也走了过来,问怎么了,葡萄又将那人撞了纪清晨一下的事情,说了出来。纪宝璟皱着眉头,看着那人走进了酒楼之中。
“外面人多口杂,你多照顾些沅沅,”纪宝璟叮嘱葡萄,葡萄自是点头,抓着纪清晨的手臂,便不敢松开。
没一会,老太太也下马车,曾榕上前扶着她。
于是一行人先进了客栈中,就见楼下还住着不少人。纪清晨瞧了一眼,先前撞着她的那个人就坐在其中一张桌子上。只见他怀中依旧是那个男孩,只是他正从怀中掏出一个瓶子,纪清晨看着他将瓶子里的什么东西倒进了面前的汤碗里。
“沅沅,怎么了,”纪清晨站在原地不走了,纪宝璟立即低声问她。
纪清晨怕那个男人听见,便往前走了几步,一直到了后院,才低声对她说:“大姐姐,我方才瞧见那个男人,喂那个孩子吃了东西。”
纪宝璟一时没懂她的意思,立即笑道:“饿了自然要吃东西的。”
“不是,”她立即着急地摆手,轻声说:“他从瓶子里倒了东西在汤碗里,然后给那个孩子喝了下去。”
纪宝璟脸色微变,立即问她:“你瞧清楚了?”
纪清晨点头,她看得清清楚楚,她又说:“而且那个孩子长得可漂亮了,一点儿都不像那个人的儿子。”
这拐子最是可恶了,偷了别人家的孩子拿去卖,做的是一本万利的生意。特别是那些漂亮可爱的孩子,价钱更是好极了。所以对于这种可疑的情况,纪清晨是宁错,也不想放过。
若是她冤枉了那个男人,那道歉便是了。可若是她没冤枉,那救得就是一个孩子的一辈子。
纪宝璟瞧着小姑娘一脸地急色,立即安慰她,“沅沅,你先别着急。若是这人真是坏人,姐姐不会叫他跑了的。”
纪清晨点头,可是又担心地说:“他们吃完饭之后,会不会离开啊。”
纪宝璟愣了下,没想到小姑娘考虑地这么周全,立即便叫了一个机灵的小丫鬟,去前头要东西,借机看着这人。
“咱们去告诉爹爹吧,我听说外面的人都可坏了可坏了,咱们女孩子肯定打不过他的,”纪清晨立即说道。
她说这话确实是有考量的,这人若真是个拐子,那只怕还会些功夫的。若是不叫纪延生帮手,她们几个姑娘家哪里是这人的对手,别到最后不但没救着人,再把她自个也搭进去了。
况且如今他虽是一个人,可是也不知他有没有同党就在附近,若是有的话,就该将这帮人都一网打尽了才好。
纪宝璟听着她这孩子话,一笑之后,却是放在了心上。她连忙叫了人去请纪延生过来,只是好久之后,才听丫鬟说,纪延生竟不在这里,好像是方才被这镇子上的人请走了。
姐妹两个一听,登时心里咯噔一下,怎么偏偏就在这时候。
纪清晨正想着要不要去告诉曾榕,可是曾榕也是一介女流,她不愿叫祖母知道,怕惊着她老人家,若是只是虚惊一场,反倒叫她老人家担心呢。
于是她立即道:“姐姐,咱们叫了小厮吧,先盯住他,别叫他跑了。”
纪清晨倒也想上前去询问,只是那人若是一口咬定那孩子就是他自个的孩子,她还真不能拿他怎么办。若是爹爹在的话,爹爹乃是朝廷命官,自有身份叫人把他拿下。
“姑娘,那个人抱着孩子要离开了,”被派去盯着那人的小丫鬟跑了回来。
纪清晨更加着急了,立即道:“大姐姐,不如这样吧。”
她在纪宝璟耳边说了几句,纪宝璟一听,立即展颜,说道:“你这个小机灵鬼。”
再说那抱着孩子的男人,将吃饭的钱给了之后,就准备离开。本来他是想在这里住下的,只是这间客栈今日来了一户大户人家,瞧着像是官家多些,若是商贾人家倒也不足为虑。只是为了安全期间,他还是准备离开。
可刚到了门口,就听身后一声娇呵,“就是他,就是他偷了我们小姐的玉佩。”
待他还没回过神呢,就见穿着青色衣裳,打扮一样的随从就将他团团围住。而一个穿着水红比甲的丫鬟,指着他便怒道:“就是他,方才撞了我家姑娘一下,趁机偷走了我家姑娘的玉佩。”
“这位姑娘,您可不要血口喷人,我可从未见过什么玉佩,”这男人抱着怀里的孩子,立即便喊冤道。
“还敢狡辩,若是没有的话,咱们便到官府里说清楚,”葡萄美目瞪着他,怒声道。
这人一听说去官府,自然更不愿意,立即嚎啕大哭道:“可真是冤枉死我了,我家孩子生着病,我背着他走了十几里的路才到镇子上看大夫。却不想竟是被你们这些大户欺负,这是不给我们穷人活路啊。”
纪家一向名声极好,便是家中下人也被约束着,何曾被人说过仗势欺人啊。于是就有个站在葡萄身边的小厮,低声问:“葡萄姑娘,七姑娘的玉佩可确定是被这人偷了?”
若是丢在了别处,他们这么把人拦住,岂不是叫外人觉得他们是故意欺负人。
葡萄也有些犹豫,因为她知道根本就没丢玉佩这事。
这男人何等精明的一个人,一瞧见葡萄脸上的犹豫之色,便立即又大声哭喊道:“定是你这丫鬟弄丢了你家小姐的玉佩,便抓着我,想叫我去做替死鬼。只可怜我这娃娃,生着病还叫他不得安生。”
此时酒楼的人,都被他的哭喊声吸引了过来,就连掌柜的都过来劝道:“姑娘,偷东西总该有个证据的,若不然也不能平白冤枉了人。您看看,要不您再回去找找,这么堵在这里,我这小店的生意……”
一直在后面偷看的纪清晨,终于是忍不住了,这人她真是越看越觉得可疑,若是真的被冤枉,那就算见了官又如何,身正还不怕影子斜呢。
“就是你,方才就是你故意撞了我,我的玉佩原本还好好挂在腰间,如今却没有了,”纪清晨冲了出来,指着男人便斥道。
众人一瞧见是个玉雪可爱的小娃娃过来,又是纷纷看向那男人。
那男人见竟是个孩子,当即便道:“你一个小孩子家家,竟是这般空口白牙地污蔑我,这大户人家就是这般教导孩子的,可怜我这苦命的孩子,生着病还叫人这般作践。”
纪清晨见他一口一个苦命的孩子,这客栈中的人看她的眼神都变了,气得她真是咬牙切齿。
可就在此时,突然一个清朗地声音道:“你若是觉得这位小姑娘冤枉了你,那不如就叫县官来。显庆二十年时,苏州有一小贩也是被人冤枉偷了东西,待人告了官查清楚之后,当时的苏州府府尹大人,派了对方赔偿十两纹银与他。若是这位姑娘当真冤枉你,有我们这些人作证,便是没有十两纹银赔给你,怎么着也该有五两,到时候你儿子的病不就有银子可医。”
纪清晨闻言看了过去,竟是坐在最里面一桌的人,之前被楼梯挡住了,她没瞧见。
说话的是一个小少年,说是小少年都是不妥当的,因为他瞧着只有十来岁的模样,不过却穿着月牙白色细布长袍,他说话时,嘴角微微上扬,叫人看了就有一股讥讽的味道。
葡萄见有人污蔑纪清晨,当即便怒道:“你又是何人,要你多嘴饶舌的。”
“你这丫头倒是不如问问你家小姐,我这法子可好?”小少年莞尔一笑,只是他的笑容并未到眼底,一双眸子异常地漆黑,让人看了有种深不见底地感觉。
一个十来岁的孩子,竟是叫纪清晨有种忌惮的感觉。
可是她不笨,这人说话虽向着那男子,可是言语间,还是要见官。所以她立即冷哼一声,怒道:“见官就见官,他若是真的没偷我的玉佩,我不仅给他儿子银子治病,还亲自与他道歉。”
“好,”少年立即拍手,陈赞道:“姑娘当真是大气,那我便做个证人,再叫人去找县官过来吧。”
就在众人以为这事就这么定下来的时候,就见那个抱着孩子的男人,突然就往门外冲。
纪清晨一见,心里哪还有怀疑,立即大喊道:“拦住他,别让这人跑了,他是个拐子。”
此时客栈的人,都被惊呆了,就连纪家的小厮都没第一时间上去,还是那少年的随从,一下从桌边跃起,就是冲到了门口。
那男人见有人追他,当即就把那孩子摔了过来。纪清晨吓得失声尖叫,却见其中一个男人一跃而起,凌空将孩子抢到了手中。
大概是这孩子被喂了药,就是这般都没有动静。这男人立即回来,将孩子交给了少年,而没一会其他人则将那拐子捉了回来。
纪清晨吓得直喘着粗气,手脚软绵绵地站在原地,只盯着那少年。只见他将孩子温柔地抱在怀中,还伸手摸了摸孩子的小脸蛋,轻叹一声:“真是可怜。”
待他抬起头,看过来时,正与纪清晨打量他的目光撞在了一处。
他微微一笑:“我是谢忱。”
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