第二百二十二章 上门
叶家和姜家因为这突如其来的赐婚而方寸大乱时候,殷府里,却是一片安静。
这里的下人们本就在云中呆的久了,云中民风淳朴彪悍,不如燕京城这般热闹,因为殷湛又是将军,平日里的小厮们也像是得了兵营中的习惯,走路悄无声息,也不如别的府上热闹。加之今夜见主子们脸色难看,小厮们更是不敢多言。
下了马车,进了府,殷夫人就想先拉着殷之情回院子。殷之情挣脱了开来,走了两步,走到殷湛面前,想说什么,但又什么都说不出来,一瘪嘴,差点哭了起来。
殷湛看了她一眼,道:“之情,你先和你娘回屋去。”
殷之情眨了眨眼,殷之黎拍了拍她的肩,温声道:“有什么事明日再说吧,今日很晚了,之情。”
殷夫人也跟着点头,紧张的看着殷之情。殷之情忽然觉得有些难堪起来,便干脆扭头,也不顾殷夫人在背后的呼喊,自己先跑回了院子。殷夫人只得无奈的冲殷湛和殷之黎一笑,说了句抱歉,这才追了上去。
殷之黎看着殷之情的背影,叹了口气。
殷之情生的娇媚动人,花容楚楚,但事实上,殷湛最疼爱的,还是殷之黎这个儿子。虽然对殷之情也算娇宠,但绝不同于殷之黎这般,亲手带大,亲自教他认字念书,骑马射箭。殷之情就是被奶娘带大的,但从小到大,殷湛也没短缺过殷之情什么,而且因为殷家没有什么姨娘通房庶子庶女,殷之情的日子,过的也算天真烂漫。
不过比起殷湛来,殷之情和殷之黎这对异母兄妹,感情反而要更好些。
还在发怔的时候,殷湛的声音在耳边响起,他道:“你跟我过来。”
殷之黎跟着殷湛到了殷湛的书房。
灯火下,殷湛的脸色,褪去了宫宴上的爽朗,虽然称不上阴沉,却也绝对不愉悦。他道:“今晚的事,你知不知道?”
殷之黎摇头:“我不知道。”
“我猜你也不知道。”殷湛道:“今日我看姜元柏的神情,看上去不像知情的样子。姬蘅这般作为,实在令人意外。你之前与姜二小姐相处的,不是很好么?”
殷之黎压住心中酸涩,道:“是很好。”
“这就很奇怪了,”殷湛道:“姜梨今日接旨的时候,并无惊讶,甚至还对我笑了一下,我还怀疑她是不是早就知道此事,甚至是和姬蘅串通起来的。毕竟在这之前之情曾经说过,他们刚回燕京城的时候,同乘过一辆马车。”
对,殷之黎心中想,那是他第一次见到姜梨的时候。
“起初我也以为他们关系匪浅,后来打听过,原是姜梨被成王手下掳到黄州,恰好姬蘅经过,顺手救了她,所以后来他们一道回了黄州。但是,我总觉得奇怪,姬蘅可不像是见义勇为的人。姜梨和他之间,果然不简单。今日虽然没有真凭实据,但我还是以为,姬蘅这么做是故意的。之黎,”他看向年轻人,“你和姜梨相处的时候,没有发现她有心上人?”
殷之黎心中更加不是滋味了,但他只道:“没有,姜二小姐没有表现出来。”
“也许是姜家的主意。”殷湛道:“姜家把我们欲与他们联姻的事情告诉了姬蘅,姬蘅才得以抢先一步,在我们之前求得圣旨。否则不可能这么巧合。”
“可姜首辅不是愿意联姻?”殷之黎疑惑的问。
“姜元柏是只老狐狸,怕是也在权衡利弊,摇摆不定了。就是要看我们与国公府谁的实力更强罢了。是我低估了他。”殷湛笑道,只是他的笑容里,多了些冷淡。
殷之黎不说话。
“这件事不是你的过错,并非是你不如姬蘅,没能夺得姜二小姐芳心。实在是因为姜家早就有备而来,做了两手打算,咱们漏算了一层。”
殷之黎苦涩的想,不是的,并非如此,姜二小姐是真的喜欢那个人,她看姬蘅的眼神,还有有关扇子的暗示,他的确是输给了姬蘅。
“这些都是小事,之黎,你不要为此受到挫折。”殷湛道:“姜家如此不守信,日后自然也会付出代价。当务之急,是我们要留在燕京,等留在了燕京城,第一个要对付的,就是肃国公姬蘅。”
殷之黎张了张嘴,想问为什么,最终还是沉默了,他其实以前也问过殷湛这个问题,但殷湛不肯告诉他,殷之黎也只能作罢。今日就算他问了,他也得不到答案。他只能麻木的称是。
从殷湛屋子里走出来的时候,殷之黎的脚步十分沉重。
身后,书房里的灯火明亮,似乎要彻夜烧到天明。殷湛就是这样的人,他有数不尽的公务要处理,即便在云中的时候,很多人嘲笑他成了个空壳将军,一辈子都回不到燕京城的时候,殷湛还是如此。小时候殷之黎很疑惑,不明白殷湛在云中,天高皇帝远,每日怎么还会有这么多的事。后来长大了,这个疑惑也没有解决,但殷之黎却学会了不问,大约是习惯了。
他走的很是缓慢,一步一步,不知不觉中,竟然走到了殷之情的院子外。
等回过神的时候,殷之黎摇了摇头,转身要走,忽然间,一个声音叫住了他:“殷之黎!”
殷之黎回头,就看见院子里,殷之情坐在石桌前,难过的看着他。
她平日里叫他“哥哥”,私下里总是直呼其名,殷之黎也纵容她,他将殷之情满脸是泪,心中叹息,走上前去,左右看了看,没看到殷夫人的身影,就问:“母亲呢?”
“我说我要睡了,让她回去了。”殷之情道。
“你怎么回事?”殷之黎道:“快擦擦脸吧,满脸都是眼泪。”
殷之情拿袖子胡乱抹了把脸,今日为了去宫宴,她是精心打扮过,描摹脂粉,如今眼泪把脂粉都洗干净了,倒是别样的美。若是旁人在此,定要为梨花带雨的美人心疼,可惜美人梨花带雨,却又是为了别人。
“爹说什么了?”殷之情问:“这门赐婚可还有转圜的余地?”
殷之黎道:“那是圣旨,抗旨是要掉脑袋的。”
殷之情闻言,大失所望,看着殷之黎,心中戚戚,道:“你我真是同病相怜了。”
她倒是没有对殷之黎隐瞒自己的心思,当然了,殷之黎的心思也没有瞒过她。想来两人也是,他们兄妹看上的心上人,却阴差阳错成了一对,这要写在话本子里,只怕听戏的人也不会相信。
“爹一定安慰了你吧。”殷之情闷闷的道,“告诉你不必伤心,下一个会更好?”
殷之黎苦笑,众人都认为他受宠,殷之情自然也理所当然的认为,殷湛会对他所有的喜怒哀乐感同身受,但事实上不是的。其实有时候殷之黎自己也很费解,他知道父亲对自己好,那些手把手教导的父子之情,他心中充满感激。所以殷之黎从小到大就严格要求自己,做父亲心中最完美的儿子,最出色的那一个。他的确也做的极好,无论是用兵排阵,还是文章华篇,他都能做的出色至极。每当看到父亲脸上露出的骄傲笑容,他就会觉得一切都是值得的。
但殷之黎如今也只有二十多岁,小时候可以遵循父亲的心愿做事,长大了以后,他也有了自己的想法。尤其是父亲在很多时候,不告诉他为什么,只让他这么去做,久而久之,殷之黎自己也会生出抗拒。
这一次来燕京城,和姜梨联姻,殷之黎一开始本来也是拒绝的。若不是后来听到了姜梨的那些传言事迹,亲自所见姜梨,殷之黎的心里,也不会十分意愿。可惜的是,他鲜少和父亲同样的想法,愿意去做的某一件事,就在这么突兀的情况下失败了。
殷之情十分难过,殷之黎道:“别哭了,没事的。你瞧我也跟你一样,不也没哭。你这么漂亮,自然以后能找到更好的。”
“可以后更好的人我也不喜欢。”殷之情回答的倔强。
殷之黎闻言,不以为然,她才见过姬蘅几次面,甚至话都没怎么说,不过是一时兴起,说的决绝,其实很快就会淡忘。反而是他自己,看上起云淡风轻,实则……没有人知道他的沮丧。
都过去了。殷之黎看着天上,深深地吸了口气。
愿赌服输。
……
宫中,华宴散去,灯火幽微,热闹消失后,看起来反而比平日里更加冷清。
太后和洪孝帝正往御花园走去。
洪孝帝让妃嫔们都散去了,他今日饮了些酒,却还未醉,不过看起来心情十分愉悦。太后看着他的模样,微笑道:“皇上今日很开心。”
“自然。”洪孝帝道:“朕记得几年前的时候,姬老将军就跟根朕提过,如果遇到了合适的姑娘,一定要指婚给肃国公,国公府缺个女主人。都几年过去了,朕总算是满足了姬老将军的愿望,也算是不负所托。”
他眼角眉梢都是笑意,丝毫也没有掩饰。太后跟着笑道:“今日的事,哀家也吓了一跳,原本还以为会赐婚给郡王世子的,没想到肃国公倒是先了一步,皇上之前可没告诉哀家,有这么回事。”
“母后不知,是因为肃国公自己找到朕面前的。燕京城里都说肃国公此人喜怒无常,何曾把什么人放在心上。却主动在朕面前提起想要娶姜二小姐,朕恰好觉得姜家不错,姜二小姐之前在桐乡案上的表现也有勇有谋,肃国公的眼光不差,朕也就顺水推舟,做个成人之美。”
“只是可惜了郡王世子。”太后感叹,“哀家今日瞧着他,很受打击。”
“那是他与姜二小姐无缘,怨不得别人。”洪孝帝笑道:“再者大丈夫何患无妻,不必如此耿耿于怀。”
“说的也是,肃国公这回真是得偿所愿了。”太后像是想起了什么似的,面上带着些回忆的神色,“哀家还记得他小时候,被姬将军带着进宫,真是像画上走出来的娃娃般。小时候性子倒也还乖巧,反倒是越长大越教人琢磨不透,令人害怕。”
洪孝帝不以为然:“肃国公只是行事张狂了些。别人不去招惹他,他也不会去找麻烦的。”
这话却是明明白白的站在姬蘅这一边了。太后笑着看了洪孝帝一眼,没有再继续说下去了。二人走过御花园最后一段路,天色不早,太后称乏,就先回慈宁宫了。
洪孝帝站在花园里,面上还带着愉悦的笑容,静静的看着太后和宫人的背影远去。苏公公站在一边,低着头,不知为何,心中却划过一丝不安。
“走吧。”洪孝帝道。
太后回到了慈宁宫之后,便先回软塌上坐着了。宫女们忙过来为她锤肩暗腿,上茶打扇,殿里还燃着香,太后的心情似乎平静了些。
“昨日肃国公进过宫?”她皱眉问道。
离太后身前最近的一个宫女回答:“并未看到肃国公的踪影。”
太后的眉头皱的更紧了些。过了片刻后,她对面前的宫女道:“你去传个信,让殷湛现在不要轻举妄动,皇上……防着他。”
那宫女点头称是,抬起头来,赫然是一张熟悉的脸。更是当初永宁公主最信任的贴身丫鬟梅香。
……
不管怎么样,事情都已经发生了。
在这个夏末初秋的时节,姜梨的亲事就这么被定了下来。而且还是赐婚,当年和宁远侯府那桩亲事,只是口头上的约定,周彦邦说毁就毁,说换人就换人。如今变成了皇帝的金口玉言,谁敢毁,谁敢换人?都只得乖乖准备。
姜元柏亲自去了一趟国公府,回来的时候告诉姜梨,同姬老将军商量过了,因着这赐婚来的有些突然,姜家什么都没准备,所以要等到明年夏日才能完婚。姜梨猜测是姜元柏还想拖一些时间,大约是觉得姬蘅的确还是不容相信,但这一切仍旧只是缓兵之计,皇帝的圣旨还能有改变的?除非姬蘅不在人世了,但就算不在人世,说不准还得守望门寡。
但不管怎么说,事情还是要一桩桩一件件做的。
姜家对这门亲事,是无可奈何,因此称不上多热情。卢氏不晓得其中利害关系,只是单纯的认为殷之黎比姬蘅性子温和善良多了,好几次在姜梨面前长吁短叹,表示遗憾。
姜梨不以为然,最高兴的还是芳菲苑的丫鬟们,确切的说,是白雪和桐儿。她们二人自来都是以姜梨的喜好为喜好,姜梨能和喜欢的人成亲,天下没有比这更好的事了。所以关于嫁衣首饰,还有荷包上该绣什么图案,桐儿和白雪反倒是比姜梨更加热络。
姜梨哭笑不得。在得知赐婚以后,姜梨还去了叶府一趟,叶明煜拉着她就问这到底是怎么回事,好容易安抚了叶明煜,轮到薛怀远和薛昭面前,姜梨又有些不知道如何解释。
不过就连这件事情,薛昭也提前帮她做好了。薛怀远竟然表示早就知道了姜梨和姬蘅之间的关系匪浅,倘若姜梨是真心喜欢姬蘅,薛怀远不会有任何异议。姜梨一听就知道薛昭把所有的事情都告诉了父亲,薛昭还得意洋洋,说要不是他,现在姜梨光是要和薛怀远解释也要花费好大一番功夫。
总而言之,在姜家难以办到的事,在薛家轻而易举的就得到理解了。薛怀远还告诉姜梨,他没有见过姬蘅,不过听薛昭所说,应当不是传闻中那样的无恶不作。加之薛怀远也相信,姜梨是个有分寸的姑娘,倘若姬蘅真是那样的恶人,姜梨怎么会喜欢?他相信姜梨的眼光,不过,还是希望有一日能亲眼见见姬蘅,这样他才放心。
姜梨自然是答应了,只是回到了姜家之后才开始犯难。叶明煜看姬蘅横竖不顺眼,如何会主动让姬蘅去叶家。再说姬蘅去叶家看薛怀远……要是被人知道了又该如何?
她觉得有些头疼,不由得按了按额心。
桐儿正在描花样子,见她如此,就道:“姑娘怎么了?是不是累了,要不去塌上歇一会儿吧,都看了大早上的书了。”
“该歇会儿的是你吧。”姜梨回答,“你从早上起来就坐在这里描花样子,不累么?”
“不累呀。”桐儿笑嘻嘻的道:“奴婢做的可开心哩,姑娘你看,绣的荷包上做成牡丹花样怎么样?要么蝴蝶也好看?奴婢把几个花样子都描了出来,姑娘仔细挑一个,其他给别人的奴婢们做好,给国公爷的,姑娘得自己做。”
姜梨无言以对,道:“我为何要给他做荷包?”
“现在不比从前了。”桐儿仍旧乐滋滋,“姑娘和国公爷都有了婚约,自然要交换信物的。”
“我不爱做针线。”姜梨道。其实她倒不是不爱做针线,从前做薛芳菲的时候,她也给薛昭薛怀远做衣裳。嫁给沈玉容后,也是如此。不过成了姜二小姐以后,虽然不至于衣来伸手饭来张口,但许多事情的确不必自己亲自动手,她都没怎么摸过针线。
现在也是如此。
“可是姑娘要是给国公爷做荷包,国公爷会很高兴的。是不是,白雪?”桐儿问在一边晒茶的白雪。
白雪猛地被喊道,她是个实诚人,愣了一会儿,才道:“我不是国公爷,不知道他会不会高兴。”
姜梨狐疑,姬蘅会高兴吗?这人对穿的衣裳可是极为讲究。姜梨都见过好几次了,他的衣裳料子上乘,每日都要换,虽然都是红色,图案却不同。她的手工虽然不算差,可比起来,也实在很寒酸了。
弄巧不如藏拙,这是姜梨深知的道理,她没道理去自讨苦吃。
“姑娘,要不要过几日再去逛逛首饰铺子?新做些首饰。啊呀,咱们府上没有姑娘出嫁,也不知道出嫁的时候要准备些什么。”桐儿道:“奴婢还是去问人打听打听吧。”
姜府里的小姐里,也就只有姜玉娥嫁了人,还是做妾,没有良辰吉日,也没有八抬大轿,根本称不上出嫁。
“还早得很。”姜梨道:“不必心急。”
几人正说笑着,明月气喘吁吁的从院子外跑了进来,道:“姑娘,国、国公爷来了!”
桐儿和白雪都是一愣,紧接着才回过神,明白明月说的是肃国公,姜梨站起身来,道:“怎么会?”
“真的!奴婢才从晚凤堂过来,国公爷正在和老夫人说话,老夫人还想叫珍珠姐姐来找您过去,国公爷就说不必了,他来找你就是。”明月一口气说完。
姜元柏和姜元平现在都不在府里,姬蘅来这里干嘛?
姜梨正想着,就听见姬蘅的声音从院子门口想起,他道:“你的丫鬟还真是机灵,这么快就来通风报信了。”
姜梨回头一看,姬蘅正从院子外面走来,他一袭红色衣袍在风雅的姜府里格外显眼,明月几个丫鬟连忙行礼,姜梨就让她们去做自己的事,不必在这里待着。
芳菲苑的小丫鬟们脸红的能滴出血来,姜梨瞧着有趣,似乎还是第一次见她们这幅模样。不过姬蘅也是第一次光明正大的出现在姜府,从前那些夜里不请自来不算。他的容貌的确是没得挑剔,闻人遥虽然也温柔俊美,却不如他会勾人,小丫鬟们都正值妙龄,哪经得住他这么无意识的撩拨,便是看着也怕会心生向往。
这人分明是故意的,姜梨心中恼怒。抓着他的袖子,让他进了自己的屋,将门一关。忽而又反应过来,这么做似乎有些不妥。她当做了是从前,夜探国公府的次数多了,两人独处也就做的无比自然。
姜梨正要去把门打开,姬蘅就道:“打开做什么?省的别人看见了。”
“别人看见?”姜梨问:“看见什么?”
“看见你对我垂涎欲滴,上下其手的画面。”他含笑道。
姜梨瞪了他一眼,道:“你怎么会来?”
姬蘅靠在姜梨书桌的边缘,顺手拿起姜梨之前看的书翻了几页,随口道:“过来看看,你我都有婚约在身,我来看看岳父。”
姜梨正端起一杯茶喝了一口,闻言差点把嘴里的茶全吐了出来,她道:“你在胡说些什么?”
“没有胡说。”他复又放下姜梨的书,挑眉道:“这边这位岳父我是见过了,虽然他不大喜欢我,我也不在意。叶家那位岳父大人,阿狸,你什么时候带我去看看?”
姜梨怔住。
她险些怀疑姬蘅是她肚子里的蛔虫了,父亲想要见姬蘅,姜梨还在犯难如何对姬蘅开这个口,他就自己出动说了出来,倒是免了自己的尴尬。姜梨看向姬蘅,轻声问道:“你愿意去见吗?”
“为什么不?”他一手握着折扇,身子探过来,另一只手摸摸姜梨的脑袋,道:“这不是应当的?”
姜梨一下子笑出来。
女孩子笑容灿烂,仿佛快乐怎么也绷不住似的。因他这一句话,整个人都被点亮了。让人瞧着心都要化了。
“谢谢你啊。”她道。
“你真要谢我……”他突然坐到了姜梨身边,两张椅子挨得极尽,姜梨猝不及防之下,他的脸已经近在咫尺,他声音温柔,含着些诱哄的蛊惑,道:“就给我唱首曲子。”
姜梨蹙眉,道:“我不会。”
“我知道你会。”他气定神闲道:“我听过。”
“你何时听过?”姜梨诧异。
“唔,明义堂校考的时候。”
姜梨这才想起来,《胡笳十八拍》前,她唱过一首桐乡的歌谣,想来姬蘅是在那时候听到的。她道:“闻人遥还说你会唱戏,你怎么没有唱给我听?”
他笑了笑,道:“我以后唱给你听。”
姜梨本想反驳,一扭头,差点撞到姬蘅的脸上,他的唇挨得极尽,呼吸相闻间,心跳似乎也停止了。年轻人的目光落在她娇嫩的双唇上,她的唇饱满,没有擦口脂,却如樱桃一般红艳,他慢慢的凑近……
姜梨猝然别过头去:“姬蘅!”
他也实在太明目张胆了!只因为如今可以以“姑爷”的身份随意进入姜府,也没人敢说什么,可即便有了婚约,青天白日的,还没嫁过去呢,就敢在屋里这般轻薄,日后下去岂不是要上天?
姬蘅看着她,笑了起来。
姜梨有些慌乱,有些恼怒,狠狠地瞪着他。姬蘅却又安抚似的摸了摸她的头,说的话却十足威胁,“你不唱的话,小姑娘,我就要亲你了。”
姜梨:“唱!”
她带着恼怒,心不甘情不愿的唱起来。
“春江月出大堤平,堤上女郎连袂行,唱尽新词看不见,红霞树影鹧鸪鸣……新词宛转递相传,振袖倾囊风露前。月落乌啼云雨散,游童陌上拾花钿。”
她的声音清亮温暖,听起来别样的动听,原是有些气愤的在唱,唱着唱着,却温软起来。
姬蘅伸手揽住了她的肩,他个子高,下巴抵住姜梨的额头,闭上了眼睛,长长的睫毛垂了下来。
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这里的下人们本就在云中呆的久了,云中民风淳朴彪悍,不如燕京城这般热闹,因为殷湛又是将军,平日里的小厮们也像是得了兵营中的习惯,走路悄无声息,也不如别的府上热闹。加之今夜见主子们脸色难看,小厮们更是不敢多言。
下了马车,进了府,殷夫人就想先拉着殷之情回院子。殷之情挣脱了开来,走了两步,走到殷湛面前,想说什么,但又什么都说不出来,一瘪嘴,差点哭了起来。
殷湛看了她一眼,道:“之情,你先和你娘回屋去。”
殷之情眨了眨眼,殷之黎拍了拍她的肩,温声道:“有什么事明日再说吧,今日很晚了,之情。”
殷夫人也跟着点头,紧张的看着殷之情。殷之情忽然觉得有些难堪起来,便干脆扭头,也不顾殷夫人在背后的呼喊,自己先跑回了院子。殷夫人只得无奈的冲殷湛和殷之黎一笑,说了句抱歉,这才追了上去。
殷之黎看着殷之情的背影,叹了口气。
殷之情生的娇媚动人,花容楚楚,但事实上,殷湛最疼爱的,还是殷之黎这个儿子。虽然对殷之情也算娇宠,但绝不同于殷之黎这般,亲手带大,亲自教他认字念书,骑马射箭。殷之情就是被奶娘带大的,但从小到大,殷湛也没短缺过殷之情什么,而且因为殷家没有什么姨娘通房庶子庶女,殷之情的日子,过的也算天真烂漫。
不过比起殷湛来,殷之情和殷之黎这对异母兄妹,感情反而要更好些。
还在发怔的时候,殷湛的声音在耳边响起,他道:“你跟我过来。”
殷之黎跟着殷湛到了殷湛的书房。
灯火下,殷湛的脸色,褪去了宫宴上的爽朗,虽然称不上阴沉,却也绝对不愉悦。他道:“今晚的事,你知不知道?”
殷之黎摇头:“我不知道。”
“我猜你也不知道。”殷湛道:“今日我看姜元柏的神情,看上去不像知情的样子。姬蘅这般作为,实在令人意外。你之前与姜二小姐相处的,不是很好么?”
殷之黎压住心中酸涩,道:“是很好。”
“这就很奇怪了,”殷湛道:“姜梨今日接旨的时候,并无惊讶,甚至还对我笑了一下,我还怀疑她是不是早就知道此事,甚至是和姬蘅串通起来的。毕竟在这之前之情曾经说过,他们刚回燕京城的时候,同乘过一辆马车。”
对,殷之黎心中想,那是他第一次见到姜梨的时候。
“起初我也以为他们关系匪浅,后来打听过,原是姜梨被成王手下掳到黄州,恰好姬蘅经过,顺手救了她,所以后来他们一道回了黄州。但是,我总觉得奇怪,姬蘅可不像是见义勇为的人。姜梨和他之间,果然不简单。今日虽然没有真凭实据,但我还是以为,姬蘅这么做是故意的。之黎,”他看向年轻人,“你和姜梨相处的时候,没有发现她有心上人?”
殷之黎心中更加不是滋味了,但他只道:“没有,姜二小姐没有表现出来。”
“也许是姜家的主意。”殷湛道:“姜家把我们欲与他们联姻的事情告诉了姬蘅,姬蘅才得以抢先一步,在我们之前求得圣旨。否则不可能这么巧合。”
“可姜首辅不是愿意联姻?”殷之黎疑惑的问。
“姜元柏是只老狐狸,怕是也在权衡利弊,摇摆不定了。就是要看我们与国公府谁的实力更强罢了。是我低估了他。”殷湛笑道,只是他的笑容里,多了些冷淡。
殷之黎不说话。
“这件事不是你的过错,并非是你不如姬蘅,没能夺得姜二小姐芳心。实在是因为姜家早就有备而来,做了两手打算,咱们漏算了一层。”
殷之黎苦涩的想,不是的,并非如此,姜二小姐是真的喜欢那个人,她看姬蘅的眼神,还有有关扇子的暗示,他的确是输给了姬蘅。
“这些都是小事,之黎,你不要为此受到挫折。”殷湛道:“姜家如此不守信,日后自然也会付出代价。当务之急,是我们要留在燕京,等留在了燕京城,第一个要对付的,就是肃国公姬蘅。”
殷之黎张了张嘴,想问为什么,最终还是沉默了,他其实以前也问过殷湛这个问题,但殷湛不肯告诉他,殷之黎也只能作罢。今日就算他问了,他也得不到答案。他只能麻木的称是。
从殷湛屋子里走出来的时候,殷之黎的脚步十分沉重。
身后,书房里的灯火明亮,似乎要彻夜烧到天明。殷湛就是这样的人,他有数不尽的公务要处理,即便在云中的时候,很多人嘲笑他成了个空壳将军,一辈子都回不到燕京城的时候,殷湛还是如此。小时候殷之黎很疑惑,不明白殷湛在云中,天高皇帝远,每日怎么还会有这么多的事。后来长大了,这个疑惑也没有解决,但殷之黎却学会了不问,大约是习惯了。
他走的很是缓慢,一步一步,不知不觉中,竟然走到了殷之情的院子外。
等回过神的时候,殷之黎摇了摇头,转身要走,忽然间,一个声音叫住了他:“殷之黎!”
殷之黎回头,就看见院子里,殷之情坐在石桌前,难过的看着他。
她平日里叫他“哥哥”,私下里总是直呼其名,殷之黎也纵容她,他将殷之情满脸是泪,心中叹息,走上前去,左右看了看,没看到殷夫人的身影,就问:“母亲呢?”
“我说我要睡了,让她回去了。”殷之情道。
“你怎么回事?”殷之黎道:“快擦擦脸吧,满脸都是眼泪。”
殷之情拿袖子胡乱抹了把脸,今日为了去宫宴,她是精心打扮过,描摹脂粉,如今眼泪把脂粉都洗干净了,倒是别样的美。若是旁人在此,定要为梨花带雨的美人心疼,可惜美人梨花带雨,却又是为了别人。
“爹说什么了?”殷之情问:“这门赐婚可还有转圜的余地?”
殷之黎道:“那是圣旨,抗旨是要掉脑袋的。”
殷之情闻言,大失所望,看着殷之黎,心中戚戚,道:“你我真是同病相怜了。”
她倒是没有对殷之黎隐瞒自己的心思,当然了,殷之黎的心思也没有瞒过她。想来两人也是,他们兄妹看上的心上人,却阴差阳错成了一对,这要写在话本子里,只怕听戏的人也不会相信。
“爹一定安慰了你吧。”殷之情闷闷的道,“告诉你不必伤心,下一个会更好?”
殷之黎苦笑,众人都认为他受宠,殷之情自然也理所当然的认为,殷湛会对他所有的喜怒哀乐感同身受,但事实上不是的。其实有时候殷之黎自己也很费解,他知道父亲对自己好,那些手把手教导的父子之情,他心中充满感激。所以殷之黎从小到大就严格要求自己,做父亲心中最完美的儿子,最出色的那一个。他的确也做的极好,无论是用兵排阵,还是文章华篇,他都能做的出色至极。每当看到父亲脸上露出的骄傲笑容,他就会觉得一切都是值得的。
但殷之黎如今也只有二十多岁,小时候可以遵循父亲的心愿做事,长大了以后,他也有了自己的想法。尤其是父亲在很多时候,不告诉他为什么,只让他这么去做,久而久之,殷之黎自己也会生出抗拒。
这一次来燕京城,和姜梨联姻,殷之黎一开始本来也是拒绝的。若不是后来听到了姜梨的那些传言事迹,亲自所见姜梨,殷之黎的心里,也不会十分意愿。可惜的是,他鲜少和父亲同样的想法,愿意去做的某一件事,就在这么突兀的情况下失败了。
殷之情十分难过,殷之黎道:“别哭了,没事的。你瞧我也跟你一样,不也没哭。你这么漂亮,自然以后能找到更好的。”
“可以后更好的人我也不喜欢。”殷之情回答的倔强。
殷之黎闻言,不以为然,她才见过姬蘅几次面,甚至话都没怎么说,不过是一时兴起,说的决绝,其实很快就会淡忘。反而是他自己,看上起云淡风轻,实则……没有人知道他的沮丧。
都过去了。殷之黎看着天上,深深地吸了口气。
愿赌服输。
……
宫中,华宴散去,灯火幽微,热闹消失后,看起来反而比平日里更加冷清。
太后和洪孝帝正往御花园走去。
洪孝帝让妃嫔们都散去了,他今日饮了些酒,却还未醉,不过看起来心情十分愉悦。太后看着他的模样,微笑道:“皇上今日很开心。”
“自然。”洪孝帝道:“朕记得几年前的时候,姬老将军就跟根朕提过,如果遇到了合适的姑娘,一定要指婚给肃国公,国公府缺个女主人。都几年过去了,朕总算是满足了姬老将军的愿望,也算是不负所托。”
他眼角眉梢都是笑意,丝毫也没有掩饰。太后跟着笑道:“今日的事,哀家也吓了一跳,原本还以为会赐婚给郡王世子的,没想到肃国公倒是先了一步,皇上之前可没告诉哀家,有这么回事。”
“母后不知,是因为肃国公自己找到朕面前的。燕京城里都说肃国公此人喜怒无常,何曾把什么人放在心上。却主动在朕面前提起想要娶姜二小姐,朕恰好觉得姜家不错,姜二小姐之前在桐乡案上的表现也有勇有谋,肃国公的眼光不差,朕也就顺水推舟,做个成人之美。”
“只是可惜了郡王世子。”太后感叹,“哀家今日瞧着他,很受打击。”
“那是他与姜二小姐无缘,怨不得别人。”洪孝帝笑道:“再者大丈夫何患无妻,不必如此耿耿于怀。”
“说的也是,肃国公这回真是得偿所愿了。”太后像是想起了什么似的,面上带着些回忆的神色,“哀家还记得他小时候,被姬将军带着进宫,真是像画上走出来的娃娃般。小时候性子倒也还乖巧,反倒是越长大越教人琢磨不透,令人害怕。”
洪孝帝不以为然:“肃国公只是行事张狂了些。别人不去招惹他,他也不会去找麻烦的。”
这话却是明明白白的站在姬蘅这一边了。太后笑着看了洪孝帝一眼,没有再继续说下去了。二人走过御花园最后一段路,天色不早,太后称乏,就先回慈宁宫了。
洪孝帝站在花园里,面上还带着愉悦的笑容,静静的看着太后和宫人的背影远去。苏公公站在一边,低着头,不知为何,心中却划过一丝不安。
“走吧。”洪孝帝道。
太后回到了慈宁宫之后,便先回软塌上坐着了。宫女们忙过来为她锤肩暗腿,上茶打扇,殿里还燃着香,太后的心情似乎平静了些。
“昨日肃国公进过宫?”她皱眉问道。
离太后身前最近的一个宫女回答:“并未看到肃国公的踪影。”
太后的眉头皱的更紧了些。过了片刻后,她对面前的宫女道:“你去传个信,让殷湛现在不要轻举妄动,皇上……防着他。”
那宫女点头称是,抬起头来,赫然是一张熟悉的脸。更是当初永宁公主最信任的贴身丫鬟梅香。
……
不管怎么样,事情都已经发生了。
在这个夏末初秋的时节,姜梨的亲事就这么被定了下来。而且还是赐婚,当年和宁远侯府那桩亲事,只是口头上的约定,周彦邦说毁就毁,说换人就换人。如今变成了皇帝的金口玉言,谁敢毁,谁敢换人?都只得乖乖准备。
姜元柏亲自去了一趟国公府,回来的时候告诉姜梨,同姬老将军商量过了,因着这赐婚来的有些突然,姜家什么都没准备,所以要等到明年夏日才能完婚。姜梨猜测是姜元柏还想拖一些时间,大约是觉得姬蘅的确还是不容相信,但这一切仍旧只是缓兵之计,皇帝的圣旨还能有改变的?除非姬蘅不在人世了,但就算不在人世,说不准还得守望门寡。
但不管怎么说,事情还是要一桩桩一件件做的。
姜家对这门亲事,是无可奈何,因此称不上多热情。卢氏不晓得其中利害关系,只是单纯的认为殷之黎比姬蘅性子温和善良多了,好几次在姜梨面前长吁短叹,表示遗憾。
姜梨不以为然,最高兴的还是芳菲苑的丫鬟们,确切的说,是白雪和桐儿。她们二人自来都是以姜梨的喜好为喜好,姜梨能和喜欢的人成亲,天下没有比这更好的事了。所以关于嫁衣首饰,还有荷包上该绣什么图案,桐儿和白雪反倒是比姜梨更加热络。
姜梨哭笑不得。在得知赐婚以后,姜梨还去了叶府一趟,叶明煜拉着她就问这到底是怎么回事,好容易安抚了叶明煜,轮到薛怀远和薛昭面前,姜梨又有些不知道如何解释。
不过就连这件事情,薛昭也提前帮她做好了。薛怀远竟然表示早就知道了姜梨和姬蘅之间的关系匪浅,倘若姜梨是真心喜欢姬蘅,薛怀远不会有任何异议。姜梨一听就知道薛昭把所有的事情都告诉了父亲,薛昭还得意洋洋,说要不是他,现在姜梨光是要和薛怀远解释也要花费好大一番功夫。
总而言之,在姜家难以办到的事,在薛家轻而易举的就得到理解了。薛怀远还告诉姜梨,他没有见过姬蘅,不过听薛昭所说,应当不是传闻中那样的无恶不作。加之薛怀远也相信,姜梨是个有分寸的姑娘,倘若姬蘅真是那样的恶人,姜梨怎么会喜欢?他相信姜梨的眼光,不过,还是希望有一日能亲眼见见姬蘅,这样他才放心。
姜梨自然是答应了,只是回到了姜家之后才开始犯难。叶明煜看姬蘅横竖不顺眼,如何会主动让姬蘅去叶家。再说姬蘅去叶家看薛怀远……要是被人知道了又该如何?
她觉得有些头疼,不由得按了按额心。
桐儿正在描花样子,见她如此,就道:“姑娘怎么了?是不是累了,要不去塌上歇一会儿吧,都看了大早上的书了。”
“该歇会儿的是你吧。”姜梨回答,“你从早上起来就坐在这里描花样子,不累么?”
“不累呀。”桐儿笑嘻嘻的道:“奴婢做的可开心哩,姑娘你看,绣的荷包上做成牡丹花样怎么样?要么蝴蝶也好看?奴婢把几个花样子都描了出来,姑娘仔细挑一个,其他给别人的奴婢们做好,给国公爷的,姑娘得自己做。”
姜梨无言以对,道:“我为何要给他做荷包?”
“现在不比从前了。”桐儿仍旧乐滋滋,“姑娘和国公爷都有了婚约,自然要交换信物的。”
“我不爱做针线。”姜梨道。其实她倒不是不爱做针线,从前做薛芳菲的时候,她也给薛昭薛怀远做衣裳。嫁给沈玉容后,也是如此。不过成了姜二小姐以后,虽然不至于衣来伸手饭来张口,但许多事情的确不必自己亲自动手,她都没怎么摸过针线。
现在也是如此。
“可是姑娘要是给国公爷做荷包,国公爷会很高兴的。是不是,白雪?”桐儿问在一边晒茶的白雪。
白雪猛地被喊道,她是个实诚人,愣了一会儿,才道:“我不是国公爷,不知道他会不会高兴。”
姜梨狐疑,姬蘅会高兴吗?这人对穿的衣裳可是极为讲究。姜梨都见过好几次了,他的衣裳料子上乘,每日都要换,虽然都是红色,图案却不同。她的手工虽然不算差,可比起来,也实在很寒酸了。
弄巧不如藏拙,这是姜梨深知的道理,她没道理去自讨苦吃。
“姑娘,要不要过几日再去逛逛首饰铺子?新做些首饰。啊呀,咱们府上没有姑娘出嫁,也不知道出嫁的时候要准备些什么。”桐儿道:“奴婢还是去问人打听打听吧。”
姜府里的小姐里,也就只有姜玉娥嫁了人,还是做妾,没有良辰吉日,也没有八抬大轿,根本称不上出嫁。
“还早得很。”姜梨道:“不必心急。”
几人正说笑着,明月气喘吁吁的从院子外跑了进来,道:“姑娘,国、国公爷来了!”
桐儿和白雪都是一愣,紧接着才回过神,明白明月说的是肃国公,姜梨站起身来,道:“怎么会?”
“真的!奴婢才从晚凤堂过来,国公爷正在和老夫人说话,老夫人还想叫珍珠姐姐来找您过去,国公爷就说不必了,他来找你就是。”明月一口气说完。
姜元柏和姜元平现在都不在府里,姬蘅来这里干嘛?
姜梨正想着,就听见姬蘅的声音从院子门口想起,他道:“你的丫鬟还真是机灵,这么快就来通风报信了。”
姜梨回头一看,姬蘅正从院子外面走来,他一袭红色衣袍在风雅的姜府里格外显眼,明月几个丫鬟连忙行礼,姜梨就让她们去做自己的事,不必在这里待着。
芳菲苑的小丫鬟们脸红的能滴出血来,姜梨瞧着有趣,似乎还是第一次见她们这幅模样。不过姬蘅也是第一次光明正大的出现在姜府,从前那些夜里不请自来不算。他的容貌的确是没得挑剔,闻人遥虽然也温柔俊美,却不如他会勾人,小丫鬟们都正值妙龄,哪经得住他这么无意识的撩拨,便是看着也怕会心生向往。
这人分明是故意的,姜梨心中恼怒。抓着他的袖子,让他进了自己的屋,将门一关。忽而又反应过来,这么做似乎有些不妥。她当做了是从前,夜探国公府的次数多了,两人独处也就做的无比自然。
姜梨正要去把门打开,姬蘅就道:“打开做什么?省的别人看见了。”
“别人看见?”姜梨问:“看见什么?”
“看见你对我垂涎欲滴,上下其手的画面。”他含笑道。
姜梨瞪了他一眼,道:“你怎么会来?”
姬蘅靠在姜梨书桌的边缘,顺手拿起姜梨之前看的书翻了几页,随口道:“过来看看,你我都有婚约在身,我来看看岳父。”
姜梨正端起一杯茶喝了一口,闻言差点把嘴里的茶全吐了出来,她道:“你在胡说些什么?”
“没有胡说。”他复又放下姜梨的书,挑眉道:“这边这位岳父我是见过了,虽然他不大喜欢我,我也不在意。叶家那位岳父大人,阿狸,你什么时候带我去看看?”
姜梨怔住。
她险些怀疑姬蘅是她肚子里的蛔虫了,父亲想要见姬蘅,姜梨还在犯难如何对姬蘅开这个口,他就自己出动说了出来,倒是免了自己的尴尬。姜梨看向姬蘅,轻声问道:“你愿意去见吗?”
“为什么不?”他一手握着折扇,身子探过来,另一只手摸摸姜梨的脑袋,道:“这不是应当的?”
姜梨一下子笑出来。
女孩子笑容灿烂,仿佛快乐怎么也绷不住似的。因他这一句话,整个人都被点亮了。让人瞧着心都要化了。
“谢谢你啊。”她道。
“你真要谢我……”他突然坐到了姜梨身边,两张椅子挨得极尽,姜梨猝不及防之下,他的脸已经近在咫尺,他声音温柔,含着些诱哄的蛊惑,道:“就给我唱首曲子。”
姜梨蹙眉,道:“我不会。”
“我知道你会。”他气定神闲道:“我听过。”
“你何时听过?”姜梨诧异。
“唔,明义堂校考的时候。”
姜梨这才想起来,《胡笳十八拍》前,她唱过一首桐乡的歌谣,想来姬蘅是在那时候听到的。她道:“闻人遥还说你会唱戏,你怎么没有唱给我听?”
他笑了笑,道:“我以后唱给你听。”
姜梨本想反驳,一扭头,差点撞到姬蘅的脸上,他的唇挨得极尽,呼吸相闻间,心跳似乎也停止了。年轻人的目光落在她娇嫩的双唇上,她的唇饱满,没有擦口脂,却如樱桃一般红艳,他慢慢的凑近……
姜梨猝然别过头去:“姬蘅!”
他也实在太明目张胆了!只因为如今可以以“姑爷”的身份随意进入姜府,也没人敢说什么,可即便有了婚约,青天白日的,还没嫁过去呢,就敢在屋里这般轻薄,日后下去岂不是要上天?
姬蘅看着她,笑了起来。
姜梨有些慌乱,有些恼怒,狠狠地瞪着他。姬蘅却又安抚似的摸了摸她的头,说的话却十足威胁,“你不唱的话,小姑娘,我就要亲你了。”
姜梨:“唱!”
她带着恼怒,心不甘情不愿的唱起来。
“春江月出大堤平,堤上女郎连袂行,唱尽新词看不见,红霞树影鹧鸪鸣……新词宛转递相传,振袖倾囊风露前。月落乌啼云雨散,游童陌上拾花钿。”
她的声音清亮温暖,听起来别样的动听,原是有些气愤的在唱,唱着唱着,却温软起来。
姬蘅伸手揽住了她的肩,他个子高,下巴抵住姜梨的额头,闭上了眼睛,长长的睫毛垂了下来。
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