124:放榜、冬忙
韩睿钦从考场回来,整个人仿佛脱了一层皮,一脸的疲倦,见过太夫人等长辈后,他埋头就睡了。刘氏安奈不住,想问问他自我感觉如何,见他这样终是不忍心打搅。太夫人叫他休息几日,韩睿钦蒙头就睡,头天傍晚回来,一直到隔天晌午过后才起来,中途就起来方便了一回,喝了些水。
十年寒窗苦读,就看这三天发挥的如何,三老爷紧绷的面容终于在与韩睿钦谈话过后释然了一些。功名,需要学识也需要运气,说实话,对于韩睿钦的学识,三老爷还放心,但运气就不是个人能掌握的。
秋闱一考不单在京城,其他地方也设有考场,根据考生的籍贯等分配,京城翰林自会派遣人前去监考。考了举人,便是考进士,在大周朝称之为春闱,春闱的举办地点只有京城一处。
“到时候,全国举子齐聚,便是这一次成绩好,山外有山,人外有人,也不一定就能高中。”三老爷对此深有体会,他虽是进士,但也考了两次才考来的,他考上进士的时候,韩睿钦已经四岁了。
那时候韩家太老爷已经不在人世,大老爷那会子脾气不好,但对于这个庶弟的问题,很坚决。太夫人觉得捐个官就成了,三老爷成家立业不可能一直没有收入,太夫人甚至想着,等捐了官,就把三房分出去。
在大老爷的坚持下拖了三年,三年后的春闱,三老爷如愿考了进士,又考了一次庶吉士,没有考上,但就像太夫人说的,他成家立业,不可能什么都靠家里却没有一点儿收入,因此就放弃了,在京城熬了三年,谋了六年外放,又回到京城,熬到今日。
现在,三老爷有能力独立支撑三房,韩睿钦也就不用担心当年他遇上的问题。
大老爷道:“春闱历来对应届考生有利,只要钦哥这孩子这一次考的考前,春闱不成问题。”
当初韩睿华举人考了京城的第九名,考进士没有进入一甲,却也是二甲,一甲只有三人,对韩睿华来说确实困难了些,不过二甲比三甲对考庶吉士有利,那时候大老爷就知道,韩睿华一定能考上庶吉士。
两榜进士,因为年轻,也十分难得。大周朝到目前为止,考上一甲最年轻的也三十来岁了。那会子韩睿华才十几岁。
三老爷举杯,“钦哥那孩子,还望大哥多给予指点。”
大老爷以茶代酒,韩家多出几个功名,也是大老爷乐见的。便是以后韩家分了家,到底是同宗,有什么事儿彼此都会照应一二。
安静茹打发了赵嬷嬷回娘家看看,赵嬷嬷回来后,就笑道:“奴婢就说叫姑奶奶不用担心,今儿奴婢回去,大爷已经开始跟着朱师傅学功夫了。”
韩睿钦的模样确实叫人看着心惊,同样都是下场考的,姜家三位,姜氏今儿一早打发人过去看,却说那三个人还睡着。安晋松是考武举,除了脑力还要消耗体力,没想到安晋松竟一点事儿也没有。
安静茹放了心,笑了笑问道:“我娘、老太太可叫你带什么话儿没有?”
赵嬷嬷笑道:“夫人和老太太都让姑奶奶好好儿养着,家里也没什么要紧的事儿。”
顿了顿,笑容渐渐淡了几分,略显担忧地道:“今儿奴婢回去,遇上蒋大人。”
安静茹能肯定蒋大人的事儿和韩睿华奉旨查办的事儿有关,具体的却也不方便打听,听韩睿华那意思,就是查明了也不会动,不过将把柄交给皇帝握着,必要的时候派上用场。但事情闹开了,不给个交代不可能。
安静茹心头一惊,忙问道:“你可见过蒋大人?”
安家的院子就那么大,要碰面不是不可能。赵嬷嬷是下人,也不用回避什么的。
赵嬷嬷点点头,道:“奴婢冷眼瞧着,蒋大人大不如从前了。”
安静茹心头狂跳,说不得还因为蒋大人与安家的关系,才会让他陷入绝境。但韩睿华说过,就是要给个交代,也不会冤枉了人。蒋大人的事儿没什么,但他确实犯过事儿。
官场上的规则,多个朋友多条路,结个仇家就有可能全军覆没。太夫人这样的性子,都明白要想别被人抓住把柄,就不要制造把柄,小心谨慎总是没错的。
心里挂着这事儿,晚上韩睿华回来,安静茹略提了提,倒也不是非要韩睿华帮什么忙,既然蒋大人的事儿不要紧,不要往大化就好了。
韩睿华道:“蒋大人的事儿,最多不过罚薪降级。”
虽不致命,但仕途也毁了一半,这种因为公事而非家事的错误,比家事厉害。降级要爬上来,需要的不光是自己的能力,还需要更多的关系。
但至少与性命无碍,安静茹松了口气,韩睿华沉吟道:“倒也不是没法子,若是继续谋个外放……”
就看蒋大人舍不舍得离开京城,蒋大人的资历是够了,若是不出意外,混到内阁都有可能。继续外放的话,这个可能几乎没了,这内阁大臣是要在京城各部慢慢熬,需要的时间很久,蒋大人外放再回来,看起来不过几年时间,可也许就是差这几年。
安静茹微微叹了口气,“真是一步错,满盘皆输。”
韩睿华盯着她,“这些事儿你别想了,蒋大人和岳父大人那里,我投个信儿就是。倒是小舅子,听朱兄说,他表现不错。”
说到后面,脸上已经是欣慰的笑意,好像有出息的是他的亲弟弟。安晋松这一年的努力,安静茹虽没亲眼看见,但也听说了不少。“他若是把全部心思用在读书上,父亲也不会这么着急,瞧着头发都白了一些。”
“你才十七八岁,他也不过十七八岁而已。”
十七八岁,也该议亲了,安静茹自己想着都觉得好笑,明明是双胞胎,自己却已经要做母亲。弟弟的婚事,母亲开始操心,父亲却还不着急。老太太也和父亲一个意思,弟弟有前途,亲事可选择的范围就宽一些。安家就他一个男孩,以后安家会如何都要看他的。
女人在这个社会的地位不高,但又有着举足轻重的作用。比如沈氏,二老爷娶了她真是倒了八辈子的霉运。比如太夫人,因为她的偏心,一家人住在一处,却是你算计我,我算计你,甚至还要波及无辜。
“好了,这两日你也累了,早些歇着吧,后天欧阳老侯爷四七,你若是不行,就别去了。”
反正吊唁只要有人去就行了,也不一定非要所有人都去。韩家有英国公府王氏婆媳,刘氏婆媳,韩睿龙夫妇,还有二老爷,队伍已经很庞大。
“我没事,不过时常觉得很困,倒是二嫂,看着又瘦了许多。”
三天大考结束,但京城的气氛却还紧张,监考官员忙着审阅考生试卷,在此之前绝对不会透露半点儿信息。大周朝关于科举考试很是严格的,三年一考,从中脱颖而出的人不多,但也不能因为公务员少,就放低标准。
在此期间,外地举人已经陆陆续续赶往京城,负责春闱的翰林,设了投名处,京城比往年不知道热闹了多少。这种热闹对于身在内宅内院的安静茹来说,感觉还不是特别明显,只是管事婆子提醒,遇上这样的情况,府里要置办什么东西,要提前说定,没得到时候没有了。
安静茹想了想,把年货单子也拟了出来,叫慢慢置办着。赶往京城的举人,是要等开春后春闱过了才会离开。大批举人过年都在京城过,而有这种能力的,家庭条件一般都比较好。家庭条件不好的,基本是在老家过了年,然后急匆匆赶来京城,到时候只能休息一两日,便进入考场,如果时间晚了,过了投名的时机,也就错过了,还要再等三年。
当初安老爷进京也是过了年才从南边动身,等到了京城,已经筋疲力尽,直接进入考场。他那时候已经不是年轻小伙子,体力也不行,所以奇迹没发生。
相对来说,京城的考生就多了几分优越,所以韩睿钦只要举人考试考得好,春闱问题就不太大。
安静茹刚和管事婆子商议了过年打赏用到的金锞子、银锞子的款式,崔嬷嬷笑吟吟从外头进来。安静茹忙从坐处起身迎接,崔嬷嬷上前见礼:“三奶奶现在可忙?”
安静茹摇头:“也没要紧的事儿。”
崔嬷嬷笑道:“夫人请三奶奶过去。”
安静茹迷茫了一下,随即朝管事婆子吩咐道:“就用咱们选出来的这几种,比照往年的数量,若有什么问题,再来找我。”
管事婆子退下,品翠服侍安静茹披上披风,随崔嬷嬷一同到了姜氏正屋。只见里头丫头婆子忙着,见了安静茹就道了一声喜。桌上放着一些礼品,姜氏坐在桌边细看一回,抬头朝安静茹道:“吃了午饭,你回娘家一趟吧。”
安静茹心头一震,喜悦很快蔓延上来,这个时候回娘家,姜氏还特意预备了礼品,只有一件事儿,就是弟弟安晋松真的考上武举了!
崔嬷嬷也不卖关子,笑道:“方才二老爷打发人回来说,安家哥儿武举二十三名。”
二十三名是比较靠前了,安静茹震惊不已,崔嬷嬷又笑道:“咱们三爷举荐的朱公子,武举第六名。”
文科还没放榜,武举提前倒不意外,毕竟武举考生少很多。安静茹听韩睿华说过,应届武举总共两百人。连文科的零头都算不上,现在是属于大周朝的太平盛世,大多不愿弃文从武。就是武将出身的,也愿意弃武从文。
两百多人中前二十三,这大出安静茹的预料,“这样,儿媳也回去预备预备,吃了晚饭就回去看看。”
姜氏点头,指着桌上的东西道:“这些也带回来。”
安静茹没有拒绝,说实话她有些高兴过头的。可安老爷不太高兴,脸色不好看,老太太倒是挺欣慰的,笑着朝安静茹道:“也算是有出息了。”
武举出身倒不是马上就去打仗,要在军营接受培训,基本是三年时间,之后可以考武状元。当然,安晋松也可以在京城做侍卫,甚至是皇宫侍卫,而不用去前线。
陈氏没什么,只要儿子有出息就好了,反而嗔怪安静茹:“都说了叫你别经常回来,你却不听。这里是娘家人,你不回来我们还怪你不成?等你生了儿子,经常带着我的外孙回来叫我看看,就比什么都高兴。”
有些应酬就是安静茹想推也推不了,韩国公府目前基本是她和刘氏在外头交际应酬。安静茹笑道:“今儿是婆婆叫我回来的,本来也是咱们家的大喜事儿。”
安晋松考了武举,韩睿华推荐,安老爷资助的朱师傅考了第六名,安家俩个人去考,两个人都考上了,可谓双喜临门。
陪着说了一会儿话,外头就传韩睿华来了。安静茹抬头,韩睿华从外头进来,身上穿着官服,见过老太太和陈氏,便去书房见安老爷他们。
不知不觉已经是日落时分,安静茹是孕妇,天黑了怕路不好走,韩睿华去书房说了一盏茶功夫的话,便接安静茹回去了。
来的时候,安静茹体会了一把街市的热闹,虽不至于到路不通,但没办法向往常行驶的那么快。回去的时候,竟然被人拦住了。
赶车的婆子道:“是三爷遇上了旧识。”
安静茹只好在马车里等着,同坐的品翠忍不住撩开帘子,天还没黑,街上人来人往三五成群,有些年轻,有些已经满头白发,看得出都是赴京赶考的学子。安静茹也跟着望去,再想想韩睿华,心中嘘嘘不已。
没等多久,马车又继续前进,但走得愈发慢了。到了垂花门下了车,赶车婆子就禀报道:“三爷带人去见大老爷,请三奶奶先回去。”
安静茹点头,晚些时候韩睿华回来才知道,遇上的就是顾家四爷。顾四爷同样是赴京赶考来了,却因为来晚了些日子,找不到清净适合温习读书的地方,因此就在街上晃,遇上韩睿华,韩睿华就把他带回韩家。韩家客房多,顾家与姜氏关系还不错,收留顾四爷也没什么。
正好韩睿钦还要考,两人一处相互学习。韩睿华和大老爷还能给予指点。
“他身边可有人?要不要安排小厮过去使唤?”
“他身边跟着一个管家两个小厮,倒也不用。”
那就只安排一日三餐了,安静茹点头,记下这件事儿。
武举放榜的两天后,文科放榜。刘氏一大早就打发人去看,直到傍晚去看的人才满头大汗回来,彼时大伙都在太夫人屋里,太夫人也等着看韩睿钦的成绩。外头的人说看榜的管事回来,众人也顾不得回避,除了太夫人都不约而同地站起身。
管事一边作揖打千儿,一边喜道:“太夫人大喜,三夫人大喜,咱们四爷考了五十六名!”
刘氏愣了愣才反应过来,卢氏更是不知道怎么形容了,京城上千考生,五十六名已经十分不错了!
太夫人最先回过神来,淡淡道:“我记得当初华哥考了第九名来着。”
第九名和五十六名确实有一定的差距,刘氏却不介意,仍旧十分高兴:“华哥得大老爷亲自教导,钦哥哪里能和华哥比?”
但若是和京城其他功勋世家比,没几个比得上韩睿钦。这个成绩并没有让三老爷多高兴,春闱和秋闱不一样,春闱人多,临场发挥也很重要。三老爷对韩睿钦鼓励多于责怪,韩睿钦心态很平和,埋头准备接下来的春闱。
姜家二爷考了三十多名,比韩睿钦好,三爷一百多名,四爷没过。三个人过了两个,姜家二老爷还是挺欣慰的。容惠的未婚夫,孙四爷考了两百名,对此刘氏也觉得没什么,孙四爷是孙家正经的嫡出嫡系,考上举人就不错了。再说,考了举人,进士没考上,再过三年可以继续考。
第二天,三房那头就热闹起来,韩睿钦考了五十六名,这放在功勋世家确实值得庆贺,刘氏是巴不得大摆筵席。三老爷没答应,太夫人直接说欧阳老侯爷过失还没出殡,这个时候摆宴席不合适。
刘氏每每想着都觉得不舒服:“欧阳家是二房的亲家,与咱们三房何干?难不成咱们家还跟着守孝不成?”
容惠一听这话,就忙劝道:“娘别乱说,叫爹听见,又不高兴了。老侯爷毕竟是侯爷,别说咱们还是亲戚,就算不是亲戚,谁家这个事儿大摆筵席庆祝?”
刘氏冷笑一声道:“你真当没有么?冯家就摆了五六十桌的流水席。”
“他家是他家,再说这个时候摆也没什么意义,不如等哥哥春闱过了再摆,那时候欧阳老侯爷已经安葬,爹和太夫人肯定不会说什么。”
这话很是合刘氏的意,春闱过了再摆,那她的儿子就是进士了。心里一合计,就叫人给韩睿钦炖补品,容惠也知道劝不住母亲,只好不劝。
“京城这头放榜,其他地方也差不多放榜了,还会有更多的生员赶往京城。给各处管事说一声,天黑后各处的门就要仔细着关好,没得在门户上除了什么问题。”
安静茹点头应下,“儿媳一会子就把管事们叫来,细细嘱托。”
姜氏点头,想了想又道:“庄子上的事儿也要提前,到时候人多起来,运送什么东西也不方便。”
这一点安静茹已经想到了,仍旧点头,只是想想姜氏打理着更多的庄子倒有些担心她。姜氏仿佛看出了安静茹的心思,嘴角扬起一抹笑道:“我手里的事儿交了一些给你三婶婶,你只管将太夫人那几处庄子料理,还有府里过年的事儿,其他的就别管了。”
刘氏不是一点儿管理能耐也没有,不过是从来没有施展的地方。太夫人交给她的事儿,她也会办得妥妥帖帖,更别说姜氏交给她的。
婆媳两人正说着,忽见外头门上的婆子面色惊慌地跑进来:“大夫人、三奶奶,不好了,二奶奶晕死过去了!”
别说安静茹,姜氏也唬的从坐处站起身,急急忙忙问道:“如今人在何处?”
今儿是欧阳老爷“六七”的日子,还有七天便要出殡,安静茹头几个“七”都去了,这一次没去,也是因为府里到了冬忙的时候,本来事儿就多,她也的顾着自己的身子。特别是今年,要赶在下雪前把庄子上的事儿料理妥当。
往年是十月中旬开始落雪,现在马上就十月了。算算日子,欧阳倩肚子里的孩子已经七个月大,该不会是……
婆子道:“还没回来,欧阳家忙不过来,二老爷打发了人回来,奴婢就做主过来寻大夫人、三奶奶。”
这样说还没告诉太夫人,姜氏已经镇定下来,朝崔嬷嬷吩咐道:“立刻去找稳婆、叫人将一应东西预备齐全。”
又朝安静茹道:“你在家里看着,我去接她回来。”
安静茹不是不能坐车,而是现在情况紧急,坐马车赶过去肯定要快,颠簸就厉害。安静茹应下,便叫赵嬷嬷去预备马车,她则服侍姜氏换了衣裳。既然要去欧阳家,肯定是要穿素服的,即便不是去吊唁。
收拾妥当,姜氏就出门了,安静茹随即赶到欧阳倩的正屋,叫留守的丫头婆子将耳房收拾出来以作欧阳倩生产之用,闻讯赶来的刘氏,也帮着料理了一些。
前后差不多半个时辰,该预备的也预备齐全了,两人坐在侧间吃茶,刘氏看了看周围,似笑非笑道:“咱们到底不是那冷血无情的人,她那样对咱们,咱们却还为她儿媳孙子忙碌。”
安静茹心里却没底,欧阳倩晕死过去,如果是因为孩子的话,可见是不妙。听见刘氏如此说,道:“到底孩子是无辜的。”
刘氏是做母亲的人,安静茹也即将要做母亲。
刘氏又想起当初韩睿钦病重的事儿来,“孩子确实无辜。”
但沈氏的心没有一点儿人情味儿,陷害晨哥儿嫁祸安静茹,那件事还叫安静茹记忆犹新。但如果她和沈氏一样狠毒,那么与沈氏有什么差别?最后的结局,大概也不会有多少差别。
人不犯我我不犯人,不任由别人欺负,也不一味地算计别人。
刘氏见安静茹不说话,笑道:“华哥媳妇就先回去歇着吧,我在这里守着,有什么事儿就打发人过去给你说一声。”
安静茹确实觉得累,这里的准备工作也都做好了,想了想便站起身,“那就有劳三婶婶了。”
“说什么客气话呢,龙哥媳妇也是我侄儿媳妇。”
回到荣恩轩没多久,就传来姜氏已经把欧阳倩接回来的消息,安静茹想去瞧瞧,被赵嬷嬷阻拦:“生孩子的地方阴气重,别惊扰了肚子里的胎儿。”
想来那头也有人守着,就是姜氏和刘氏不在,许嬷嬷也是过来人,况且天气也暗了,看样子仿佛今年的雪要提前,安静茹没过去。
到了掌灯时分,那头的消息才传来,孩子还好,并没有发作,是欧阳倩连日来有思过度导致昏迷。
“……这会子已经缓过来,乳娘、稳婆就暂时住在府里,横竖二奶奶也快要生了。”
如果正常的话,欧阳倩生产该在腊月底或者正月初,算起来还有两个月。
安静茹点头,“明儿一早就把银子送过去,今儿晚上也只好将就一晚,明儿再给她们收拾住处。”
欧阳倩现在才真正是需要卧床修养,隔天安静茹去看她,真觉得有些心酸,欧阳倩脸色蜡黄,比当日王妃怀小世子初期还厉害。太夫人得知欧阳倩昏迷,直接发话,欧阳老侯爷出殡,她就不去了。
老侯爷是娘家人,她是韩家人,肚子里那个更是韩家人。
安静茹都不知道该如何安慰欧阳倩,牡丹和许嬷嬷也因此憔悴了不少。一屋子人竟没一个说话的,隔了半晌还是卢氏站起身:“二嫂子要休息,咱们就别留在这里打扰了。”
欧阳倩看着她们两人,道:“你们若不嫌弃,得了闲就多过来坐坐吧。”
安静茹点头:“二嫂就安心养着,人死不能复生,你也要节哀顺变。”
苦的不是老侯爷的死,而是老侯爷死后,欧阳家没有科举出身的人,很快就要落败。
欧阳倩点着头:“你们一定要来看我……”
她声线底浅,入了耳只觉一股凄凉之意遍布全身。
从屋里出来,卢氏还沉浸其中,幽幽叹道:“二嫂的模样看起来不大好。”
“一个人沉浸在悲痛和惶恐中,那里就能好起来。没有希望,看到的都是绝望,却忘了还有绝处逢生一说。”安静茹虽不太了解欧阳倩心里的想法,但她现在确实很消极,往日的风华竟磨得一点儿也不剩。
本来觉得欧阳倩是大咧咧的人,不会有太多心思的,原来也是看错了。但要安静茹说,她的心思真不该用在哪些还没发生的事儿上。以前是,现在也是。
反过来,沈怀筠就比她强,沈怀筠才真正是生活在绝望里,可却还是博得了一个她想要的未来。她的丈夫邵文君,已经考了举人,如今在赴京的路上。
邵文君是邵家努力洗白的一个重要开端,邵家自然会给予他无限支持,给太夫人送来了信件,还送了好些珍贵的礼品。安静茹这里,还额外收到两颗拳头大的红宝石。
十月初,欧阳老侯爷出殡,欧阳倩没去,但韩家除了她和太夫人,其他能去的都去了。皇帝开恩,欧阳府邸不收回,仍旧让欧阳家的人住着,三年孝期还在一处,之后其他人就要搬出去,唯独长房还能住着。但府邸已经改了名,去掉以前的侯府,改为欧阳府。
欧阳家暂时退出京城交际圈,几位有官职的老爷也卸了身上的职务,关起们来守孝。
京城迎来另一件喜事,孙家二房娶媳妇,韩国公府今年第二次嫁女儿。
吉期定在十月二十四这日,一切事宜刘氏亲自料理,安静茹要赶在这日子之前,将几个庄子上的事儿料理完。
好在庄子上的人都是自己的,要做什么都很容易,今年是新管事料理头一年,不求有功但求无过。几位管事也很卖力,庄子上的粮食买了一部分,没卖的朝廷收购,料理起来也容易。
十月中旬,基本都完了。安静茹和两位管家核对了账目,现银全部入账。又将账目报给太夫人知道,到底好不好,太夫人没说,但想想之前因为种子的事儿,差点儿荒废了,太夫人还是很高兴,直接发话,长工、短工皆多领三个月的工钱,管事额外每人封了八十两银子作为奖励。
隔天,几位管事便来谢恩,安静茹一起见了,正好紫苏也跟着来了。安静茹见了他们之后,便叫他们去见太夫人,留下紫苏说话,专门留了品翠在身边。
花姨娘去了庄子上,虽然没在张大贵管理的庄子上,到底几个庄子挨着,来去也便宜。
紫苏笑道“……花姨娘单独住了一个院子,两个丫头在身边服侍,我也经常去看她,倒也没事儿。”
花姨娘走了之后,太夫人就把玉姐儿养在身边了,虽然是庶出重孙女,到底是韩睿龙的骨肉,身边乳娘、丫头一个不少,容兰、容芩有的,玉姐儿也有,就是现在用不上,太夫人也叫人替她好好收着。
玉姐儿的胆子也渐渐大起来,不会见了人就哭,但可以看得出她对太夫人很依赖,有人的时候,她会躲到太夫人身后去。
品翠不好直接说什么只是道:“太夫人很喜欢玉姐儿。”
就是不喜欢,但也对玉姐儿不错,所以玉姐儿很好。
闲话一回,外头婆子递了陆青苑的帖子来,请安静茹去逛逛。安静茹举着帖子看了半晌,总觉得陆青苑这字写的急,有些潦草。
且容惠出阁,陆青苑是肯定要来的,眼下不过还有几天的功夫,什么事儿这么着急?
没想到隔天安静茹去,陆青苑一见到她便急巴巴问道:“你可听说那些流言了没有?”
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十年寒窗苦读,就看这三天发挥的如何,三老爷紧绷的面容终于在与韩睿钦谈话过后释然了一些。功名,需要学识也需要运气,说实话,对于韩睿钦的学识,三老爷还放心,但运气就不是个人能掌握的。
秋闱一考不单在京城,其他地方也设有考场,根据考生的籍贯等分配,京城翰林自会派遣人前去监考。考了举人,便是考进士,在大周朝称之为春闱,春闱的举办地点只有京城一处。
“到时候,全国举子齐聚,便是这一次成绩好,山外有山,人外有人,也不一定就能高中。”三老爷对此深有体会,他虽是进士,但也考了两次才考来的,他考上进士的时候,韩睿钦已经四岁了。
那时候韩家太老爷已经不在人世,大老爷那会子脾气不好,但对于这个庶弟的问题,很坚决。太夫人觉得捐个官就成了,三老爷成家立业不可能一直没有收入,太夫人甚至想着,等捐了官,就把三房分出去。
在大老爷的坚持下拖了三年,三年后的春闱,三老爷如愿考了进士,又考了一次庶吉士,没有考上,但就像太夫人说的,他成家立业,不可能什么都靠家里却没有一点儿收入,因此就放弃了,在京城熬了三年,谋了六年外放,又回到京城,熬到今日。
现在,三老爷有能力独立支撑三房,韩睿钦也就不用担心当年他遇上的问题。
大老爷道:“春闱历来对应届考生有利,只要钦哥这孩子这一次考的考前,春闱不成问题。”
当初韩睿华举人考了京城的第九名,考进士没有进入一甲,却也是二甲,一甲只有三人,对韩睿华来说确实困难了些,不过二甲比三甲对考庶吉士有利,那时候大老爷就知道,韩睿华一定能考上庶吉士。
两榜进士,因为年轻,也十分难得。大周朝到目前为止,考上一甲最年轻的也三十来岁了。那会子韩睿华才十几岁。
三老爷举杯,“钦哥那孩子,还望大哥多给予指点。”
大老爷以茶代酒,韩家多出几个功名,也是大老爷乐见的。便是以后韩家分了家,到底是同宗,有什么事儿彼此都会照应一二。
安静茹打发了赵嬷嬷回娘家看看,赵嬷嬷回来后,就笑道:“奴婢就说叫姑奶奶不用担心,今儿奴婢回去,大爷已经开始跟着朱师傅学功夫了。”
韩睿钦的模样确实叫人看着心惊,同样都是下场考的,姜家三位,姜氏今儿一早打发人过去看,却说那三个人还睡着。安晋松是考武举,除了脑力还要消耗体力,没想到安晋松竟一点事儿也没有。
安静茹放了心,笑了笑问道:“我娘、老太太可叫你带什么话儿没有?”
赵嬷嬷笑道:“夫人和老太太都让姑奶奶好好儿养着,家里也没什么要紧的事儿。”
顿了顿,笑容渐渐淡了几分,略显担忧地道:“今儿奴婢回去,遇上蒋大人。”
安静茹能肯定蒋大人的事儿和韩睿华奉旨查办的事儿有关,具体的却也不方便打听,听韩睿华那意思,就是查明了也不会动,不过将把柄交给皇帝握着,必要的时候派上用场。但事情闹开了,不给个交代不可能。
安静茹心头一惊,忙问道:“你可见过蒋大人?”
安家的院子就那么大,要碰面不是不可能。赵嬷嬷是下人,也不用回避什么的。
赵嬷嬷点点头,道:“奴婢冷眼瞧着,蒋大人大不如从前了。”
安静茹心头狂跳,说不得还因为蒋大人与安家的关系,才会让他陷入绝境。但韩睿华说过,就是要给个交代,也不会冤枉了人。蒋大人的事儿没什么,但他确实犯过事儿。
官场上的规则,多个朋友多条路,结个仇家就有可能全军覆没。太夫人这样的性子,都明白要想别被人抓住把柄,就不要制造把柄,小心谨慎总是没错的。
心里挂着这事儿,晚上韩睿华回来,安静茹略提了提,倒也不是非要韩睿华帮什么忙,既然蒋大人的事儿不要紧,不要往大化就好了。
韩睿华道:“蒋大人的事儿,最多不过罚薪降级。”
虽不致命,但仕途也毁了一半,这种因为公事而非家事的错误,比家事厉害。降级要爬上来,需要的不光是自己的能力,还需要更多的关系。
但至少与性命无碍,安静茹松了口气,韩睿华沉吟道:“倒也不是没法子,若是继续谋个外放……”
就看蒋大人舍不舍得离开京城,蒋大人的资历是够了,若是不出意外,混到内阁都有可能。继续外放的话,这个可能几乎没了,这内阁大臣是要在京城各部慢慢熬,需要的时间很久,蒋大人外放再回来,看起来不过几年时间,可也许就是差这几年。
安静茹微微叹了口气,“真是一步错,满盘皆输。”
韩睿华盯着她,“这些事儿你别想了,蒋大人和岳父大人那里,我投个信儿就是。倒是小舅子,听朱兄说,他表现不错。”
说到后面,脸上已经是欣慰的笑意,好像有出息的是他的亲弟弟。安晋松这一年的努力,安静茹虽没亲眼看见,但也听说了不少。“他若是把全部心思用在读书上,父亲也不会这么着急,瞧着头发都白了一些。”
“你才十七八岁,他也不过十七八岁而已。”
十七八岁,也该议亲了,安静茹自己想着都觉得好笑,明明是双胞胎,自己却已经要做母亲。弟弟的婚事,母亲开始操心,父亲却还不着急。老太太也和父亲一个意思,弟弟有前途,亲事可选择的范围就宽一些。安家就他一个男孩,以后安家会如何都要看他的。
女人在这个社会的地位不高,但又有着举足轻重的作用。比如沈氏,二老爷娶了她真是倒了八辈子的霉运。比如太夫人,因为她的偏心,一家人住在一处,却是你算计我,我算计你,甚至还要波及无辜。
“好了,这两日你也累了,早些歇着吧,后天欧阳老侯爷四七,你若是不行,就别去了。”
反正吊唁只要有人去就行了,也不一定非要所有人都去。韩家有英国公府王氏婆媳,刘氏婆媳,韩睿龙夫妇,还有二老爷,队伍已经很庞大。
“我没事,不过时常觉得很困,倒是二嫂,看着又瘦了许多。”
三天大考结束,但京城的气氛却还紧张,监考官员忙着审阅考生试卷,在此之前绝对不会透露半点儿信息。大周朝关于科举考试很是严格的,三年一考,从中脱颖而出的人不多,但也不能因为公务员少,就放低标准。
在此期间,外地举人已经陆陆续续赶往京城,负责春闱的翰林,设了投名处,京城比往年不知道热闹了多少。这种热闹对于身在内宅内院的安静茹来说,感觉还不是特别明显,只是管事婆子提醒,遇上这样的情况,府里要置办什么东西,要提前说定,没得到时候没有了。
安静茹想了想,把年货单子也拟了出来,叫慢慢置办着。赶往京城的举人,是要等开春后春闱过了才会离开。大批举人过年都在京城过,而有这种能力的,家庭条件一般都比较好。家庭条件不好的,基本是在老家过了年,然后急匆匆赶来京城,到时候只能休息一两日,便进入考场,如果时间晚了,过了投名的时机,也就错过了,还要再等三年。
当初安老爷进京也是过了年才从南边动身,等到了京城,已经筋疲力尽,直接进入考场。他那时候已经不是年轻小伙子,体力也不行,所以奇迹没发生。
相对来说,京城的考生就多了几分优越,所以韩睿钦只要举人考试考得好,春闱问题就不太大。
安静茹刚和管事婆子商议了过年打赏用到的金锞子、银锞子的款式,崔嬷嬷笑吟吟从外头进来。安静茹忙从坐处起身迎接,崔嬷嬷上前见礼:“三奶奶现在可忙?”
安静茹摇头:“也没要紧的事儿。”
崔嬷嬷笑道:“夫人请三奶奶过去。”
安静茹迷茫了一下,随即朝管事婆子吩咐道:“就用咱们选出来的这几种,比照往年的数量,若有什么问题,再来找我。”
管事婆子退下,品翠服侍安静茹披上披风,随崔嬷嬷一同到了姜氏正屋。只见里头丫头婆子忙着,见了安静茹就道了一声喜。桌上放着一些礼品,姜氏坐在桌边细看一回,抬头朝安静茹道:“吃了午饭,你回娘家一趟吧。”
安静茹心头一震,喜悦很快蔓延上来,这个时候回娘家,姜氏还特意预备了礼品,只有一件事儿,就是弟弟安晋松真的考上武举了!
崔嬷嬷也不卖关子,笑道:“方才二老爷打发人回来说,安家哥儿武举二十三名。”
二十三名是比较靠前了,安静茹震惊不已,崔嬷嬷又笑道:“咱们三爷举荐的朱公子,武举第六名。”
文科还没放榜,武举提前倒不意外,毕竟武举考生少很多。安静茹听韩睿华说过,应届武举总共两百人。连文科的零头都算不上,现在是属于大周朝的太平盛世,大多不愿弃文从武。就是武将出身的,也愿意弃武从文。
两百多人中前二十三,这大出安静茹的预料,“这样,儿媳也回去预备预备,吃了晚饭就回去看看。”
姜氏点头,指着桌上的东西道:“这些也带回来。”
安静茹没有拒绝,说实话她有些高兴过头的。可安老爷不太高兴,脸色不好看,老太太倒是挺欣慰的,笑着朝安静茹道:“也算是有出息了。”
武举出身倒不是马上就去打仗,要在军营接受培训,基本是三年时间,之后可以考武状元。当然,安晋松也可以在京城做侍卫,甚至是皇宫侍卫,而不用去前线。
陈氏没什么,只要儿子有出息就好了,反而嗔怪安静茹:“都说了叫你别经常回来,你却不听。这里是娘家人,你不回来我们还怪你不成?等你生了儿子,经常带着我的外孙回来叫我看看,就比什么都高兴。”
有些应酬就是安静茹想推也推不了,韩国公府目前基本是她和刘氏在外头交际应酬。安静茹笑道:“今儿是婆婆叫我回来的,本来也是咱们家的大喜事儿。”
安晋松考了武举,韩睿华推荐,安老爷资助的朱师傅考了第六名,安家俩个人去考,两个人都考上了,可谓双喜临门。
陪着说了一会儿话,外头就传韩睿华来了。安静茹抬头,韩睿华从外头进来,身上穿着官服,见过老太太和陈氏,便去书房见安老爷他们。
不知不觉已经是日落时分,安静茹是孕妇,天黑了怕路不好走,韩睿华去书房说了一盏茶功夫的话,便接安静茹回去了。
来的时候,安静茹体会了一把街市的热闹,虽不至于到路不通,但没办法向往常行驶的那么快。回去的时候,竟然被人拦住了。
赶车的婆子道:“是三爷遇上了旧识。”
安静茹只好在马车里等着,同坐的品翠忍不住撩开帘子,天还没黑,街上人来人往三五成群,有些年轻,有些已经满头白发,看得出都是赴京赶考的学子。安静茹也跟着望去,再想想韩睿华,心中嘘嘘不已。
没等多久,马车又继续前进,但走得愈发慢了。到了垂花门下了车,赶车婆子就禀报道:“三爷带人去见大老爷,请三奶奶先回去。”
安静茹点头,晚些时候韩睿华回来才知道,遇上的就是顾家四爷。顾四爷同样是赴京赶考来了,却因为来晚了些日子,找不到清净适合温习读书的地方,因此就在街上晃,遇上韩睿华,韩睿华就把他带回韩家。韩家客房多,顾家与姜氏关系还不错,收留顾四爷也没什么。
正好韩睿钦还要考,两人一处相互学习。韩睿华和大老爷还能给予指点。
“他身边可有人?要不要安排小厮过去使唤?”
“他身边跟着一个管家两个小厮,倒也不用。”
那就只安排一日三餐了,安静茹点头,记下这件事儿。
武举放榜的两天后,文科放榜。刘氏一大早就打发人去看,直到傍晚去看的人才满头大汗回来,彼时大伙都在太夫人屋里,太夫人也等着看韩睿钦的成绩。外头的人说看榜的管事回来,众人也顾不得回避,除了太夫人都不约而同地站起身。
管事一边作揖打千儿,一边喜道:“太夫人大喜,三夫人大喜,咱们四爷考了五十六名!”
刘氏愣了愣才反应过来,卢氏更是不知道怎么形容了,京城上千考生,五十六名已经十分不错了!
太夫人最先回过神来,淡淡道:“我记得当初华哥考了第九名来着。”
第九名和五十六名确实有一定的差距,刘氏却不介意,仍旧十分高兴:“华哥得大老爷亲自教导,钦哥哪里能和华哥比?”
但若是和京城其他功勋世家比,没几个比得上韩睿钦。这个成绩并没有让三老爷多高兴,春闱和秋闱不一样,春闱人多,临场发挥也很重要。三老爷对韩睿钦鼓励多于责怪,韩睿钦心态很平和,埋头准备接下来的春闱。
姜家二爷考了三十多名,比韩睿钦好,三爷一百多名,四爷没过。三个人过了两个,姜家二老爷还是挺欣慰的。容惠的未婚夫,孙四爷考了两百名,对此刘氏也觉得没什么,孙四爷是孙家正经的嫡出嫡系,考上举人就不错了。再说,考了举人,进士没考上,再过三年可以继续考。
第二天,三房那头就热闹起来,韩睿钦考了五十六名,这放在功勋世家确实值得庆贺,刘氏是巴不得大摆筵席。三老爷没答应,太夫人直接说欧阳老侯爷过失还没出殡,这个时候摆宴席不合适。
刘氏每每想着都觉得不舒服:“欧阳家是二房的亲家,与咱们三房何干?难不成咱们家还跟着守孝不成?”
容惠一听这话,就忙劝道:“娘别乱说,叫爹听见,又不高兴了。老侯爷毕竟是侯爷,别说咱们还是亲戚,就算不是亲戚,谁家这个事儿大摆筵席庆祝?”
刘氏冷笑一声道:“你真当没有么?冯家就摆了五六十桌的流水席。”
“他家是他家,再说这个时候摆也没什么意义,不如等哥哥春闱过了再摆,那时候欧阳老侯爷已经安葬,爹和太夫人肯定不会说什么。”
这话很是合刘氏的意,春闱过了再摆,那她的儿子就是进士了。心里一合计,就叫人给韩睿钦炖补品,容惠也知道劝不住母亲,只好不劝。
“京城这头放榜,其他地方也差不多放榜了,还会有更多的生员赶往京城。给各处管事说一声,天黑后各处的门就要仔细着关好,没得在门户上除了什么问题。”
安静茹点头应下,“儿媳一会子就把管事们叫来,细细嘱托。”
姜氏点头,想了想又道:“庄子上的事儿也要提前,到时候人多起来,运送什么东西也不方便。”
这一点安静茹已经想到了,仍旧点头,只是想想姜氏打理着更多的庄子倒有些担心她。姜氏仿佛看出了安静茹的心思,嘴角扬起一抹笑道:“我手里的事儿交了一些给你三婶婶,你只管将太夫人那几处庄子料理,还有府里过年的事儿,其他的就别管了。”
刘氏不是一点儿管理能耐也没有,不过是从来没有施展的地方。太夫人交给她的事儿,她也会办得妥妥帖帖,更别说姜氏交给她的。
婆媳两人正说着,忽见外头门上的婆子面色惊慌地跑进来:“大夫人、三奶奶,不好了,二奶奶晕死过去了!”
别说安静茹,姜氏也唬的从坐处站起身,急急忙忙问道:“如今人在何处?”
今儿是欧阳老爷“六七”的日子,还有七天便要出殡,安静茹头几个“七”都去了,这一次没去,也是因为府里到了冬忙的时候,本来事儿就多,她也的顾着自己的身子。特别是今年,要赶在下雪前把庄子上的事儿料理妥当。
往年是十月中旬开始落雪,现在马上就十月了。算算日子,欧阳倩肚子里的孩子已经七个月大,该不会是……
婆子道:“还没回来,欧阳家忙不过来,二老爷打发了人回来,奴婢就做主过来寻大夫人、三奶奶。”
这样说还没告诉太夫人,姜氏已经镇定下来,朝崔嬷嬷吩咐道:“立刻去找稳婆、叫人将一应东西预备齐全。”
又朝安静茹道:“你在家里看着,我去接她回来。”
安静茹不是不能坐车,而是现在情况紧急,坐马车赶过去肯定要快,颠簸就厉害。安静茹应下,便叫赵嬷嬷去预备马车,她则服侍姜氏换了衣裳。既然要去欧阳家,肯定是要穿素服的,即便不是去吊唁。
收拾妥当,姜氏就出门了,安静茹随即赶到欧阳倩的正屋,叫留守的丫头婆子将耳房收拾出来以作欧阳倩生产之用,闻讯赶来的刘氏,也帮着料理了一些。
前后差不多半个时辰,该预备的也预备齐全了,两人坐在侧间吃茶,刘氏看了看周围,似笑非笑道:“咱们到底不是那冷血无情的人,她那样对咱们,咱们却还为她儿媳孙子忙碌。”
安静茹心里却没底,欧阳倩晕死过去,如果是因为孩子的话,可见是不妙。听见刘氏如此说,道:“到底孩子是无辜的。”
刘氏是做母亲的人,安静茹也即将要做母亲。
刘氏又想起当初韩睿钦病重的事儿来,“孩子确实无辜。”
但沈氏的心没有一点儿人情味儿,陷害晨哥儿嫁祸安静茹,那件事还叫安静茹记忆犹新。但如果她和沈氏一样狠毒,那么与沈氏有什么差别?最后的结局,大概也不会有多少差别。
人不犯我我不犯人,不任由别人欺负,也不一味地算计别人。
刘氏见安静茹不说话,笑道:“华哥媳妇就先回去歇着吧,我在这里守着,有什么事儿就打发人过去给你说一声。”
安静茹确实觉得累,这里的准备工作也都做好了,想了想便站起身,“那就有劳三婶婶了。”
“说什么客气话呢,龙哥媳妇也是我侄儿媳妇。”
回到荣恩轩没多久,就传来姜氏已经把欧阳倩接回来的消息,安静茹想去瞧瞧,被赵嬷嬷阻拦:“生孩子的地方阴气重,别惊扰了肚子里的胎儿。”
想来那头也有人守着,就是姜氏和刘氏不在,许嬷嬷也是过来人,况且天气也暗了,看样子仿佛今年的雪要提前,安静茹没过去。
到了掌灯时分,那头的消息才传来,孩子还好,并没有发作,是欧阳倩连日来有思过度导致昏迷。
“……这会子已经缓过来,乳娘、稳婆就暂时住在府里,横竖二奶奶也快要生了。”
如果正常的话,欧阳倩生产该在腊月底或者正月初,算起来还有两个月。
安静茹点头,“明儿一早就把银子送过去,今儿晚上也只好将就一晚,明儿再给她们收拾住处。”
欧阳倩现在才真正是需要卧床修养,隔天安静茹去看她,真觉得有些心酸,欧阳倩脸色蜡黄,比当日王妃怀小世子初期还厉害。太夫人得知欧阳倩昏迷,直接发话,欧阳老侯爷出殡,她就不去了。
老侯爷是娘家人,她是韩家人,肚子里那个更是韩家人。
安静茹都不知道该如何安慰欧阳倩,牡丹和许嬷嬷也因此憔悴了不少。一屋子人竟没一个说话的,隔了半晌还是卢氏站起身:“二嫂子要休息,咱们就别留在这里打扰了。”
欧阳倩看着她们两人,道:“你们若不嫌弃,得了闲就多过来坐坐吧。”
安静茹点头:“二嫂就安心养着,人死不能复生,你也要节哀顺变。”
苦的不是老侯爷的死,而是老侯爷死后,欧阳家没有科举出身的人,很快就要落败。
欧阳倩点着头:“你们一定要来看我……”
她声线底浅,入了耳只觉一股凄凉之意遍布全身。
从屋里出来,卢氏还沉浸其中,幽幽叹道:“二嫂的模样看起来不大好。”
“一个人沉浸在悲痛和惶恐中,那里就能好起来。没有希望,看到的都是绝望,却忘了还有绝处逢生一说。”安静茹虽不太了解欧阳倩心里的想法,但她现在确实很消极,往日的风华竟磨得一点儿也不剩。
本来觉得欧阳倩是大咧咧的人,不会有太多心思的,原来也是看错了。但要安静茹说,她的心思真不该用在哪些还没发生的事儿上。以前是,现在也是。
反过来,沈怀筠就比她强,沈怀筠才真正是生活在绝望里,可却还是博得了一个她想要的未来。她的丈夫邵文君,已经考了举人,如今在赴京的路上。
邵文君是邵家努力洗白的一个重要开端,邵家自然会给予他无限支持,给太夫人送来了信件,还送了好些珍贵的礼品。安静茹这里,还额外收到两颗拳头大的红宝石。
十月初,欧阳老侯爷出殡,欧阳倩没去,但韩家除了她和太夫人,其他能去的都去了。皇帝开恩,欧阳府邸不收回,仍旧让欧阳家的人住着,三年孝期还在一处,之后其他人就要搬出去,唯独长房还能住着。但府邸已经改了名,去掉以前的侯府,改为欧阳府。
欧阳家暂时退出京城交际圈,几位有官职的老爷也卸了身上的职务,关起们来守孝。
京城迎来另一件喜事,孙家二房娶媳妇,韩国公府今年第二次嫁女儿。
吉期定在十月二十四这日,一切事宜刘氏亲自料理,安静茹要赶在这日子之前,将几个庄子上的事儿料理完。
好在庄子上的人都是自己的,要做什么都很容易,今年是新管事料理头一年,不求有功但求无过。几位管事也很卖力,庄子上的粮食买了一部分,没卖的朝廷收购,料理起来也容易。
十月中旬,基本都完了。安静茹和两位管家核对了账目,现银全部入账。又将账目报给太夫人知道,到底好不好,太夫人没说,但想想之前因为种子的事儿,差点儿荒废了,太夫人还是很高兴,直接发话,长工、短工皆多领三个月的工钱,管事额外每人封了八十两银子作为奖励。
隔天,几位管事便来谢恩,安静茹一起见了,正好紫苏也跟着来了。安静茹见了他们之后,便叫他们去见太夫人,留下紫苏说话,专门留了品翠在身边。
花姨娘去了庄子上,虽然没在张大贵管理的庄子上,到底几个庄子挨着,来去也便宜。
紫苏笑道“……花姨娘单独住了一个院子,两个丫头在身边服侍,我也经常去看她,倒也没事儿。”
花姨娘走了之后,太夫人就把玉姐儿养在身边了,虽然是庶出重孙女,到底是韩睿龙的骨肉,身边乳娘、丫头一个不少,容兰、容芩有的,玉姐儿也有,就是现在用不上,太夫人也叫人替她好好收着。
玉姐儿的胆子也渐渐大起来,不会见了人就哭,但可以看得出她对太夫人很依赖,有人的时候,她会躲到太夫人身后去。
品翠不好直接说什么只是道:“太夫人很喜欢玉姐儿。”
就是不喜欢,但也对玉姐儿不错,所以玉姐儿很好。
闲话一回,外头婆子递了陆青苑的帖子来,请安静茹去逛逛。安静茹举着帖子看了半晌,总觉得陆青苑这字写的急,有些潦草。
且容惠出阁,陆青苑是肯定要来的,眼下不过还有几天的功夫,什么事儿这么着急?
没想到隔天安静茹去,陆青苑一见到她便急巴巴问道:“你可听说那些流言了没有?”
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