057:各种添堵
许嬷嬷给牡丹使眼色,牡丹立即将屋里守着的丫头支退下去,又轻轻带上门。欧阳倩还趴在榻桌上,肩膀一耸一耸,却已经没了哭声。许嬷嬷弯下腰拧了布巾,温声道:“二奶奶先洗把脸吧,横竖二爷已经赔了不是,您再这样僵着,也不是法子。”
欧阳倩动也不动,沙哑的嗓音从胳膊底下传出来,“嬷嬷,我怎么就摊上这样的丈夫?”
“说起来,今儿奶奶也有不对的地儿。”
欧阳倩抬头,泪眼摩挲望着许嬷嬷,质问道:“我哪里不对了?他无缘无故跑去园子里做什么?大晌午的,岂不是做贼心虚?”
许嬷嬷轻轻摇头,叹道:“二奶奶又说不该说的话了,二爷哪里做贼心虚?大白天的,你们那么多人都在哪儿,这园子又没规定谁不许去,他兴许是路过。就算您心里明白,面上也装着不明白,回来后仔细询问就罢了,何苦这样闹开?您想想,如今这样一闹,便是没有的事儿也落实了,难道二奶奶您,就真的要沈姑娘做二爷房里人?”
许嬷嬷说的理儿,欧阳倩这会子不是没想到,她心里已经开始后悔,却不肯服输咬牙道:“他既说了要休了我的话,我回娘家便罢了,难不成非要呆在这里才能过活?”
许嬷嬷蹙起眉头,“奶奶又说气话了,您嫁给二爷这几年,何曾红过脸?这样稍稍吵个嘴就回娘家,奴婢知道内情的都觉得是您的不对,何况外人?”
说起来今天的事儿确实是欧阳倩多喝了几杯酒,看到韩睿龙出现在园子里,想着昨晚他出去没回来,一时冲动没稳住自己的情绪。真要被夫家休了,她的脸往哪里搁?她娘家的脸往哪里搁?
虽然心知韩睿龙说休了她也是一时气话,可从来没红过脸,这样大闹一场,哪里还能像以前那样恩爱?这样一想,欧阳倩又伤心地哭起来。许嬷嬷连忙劝慰,好说歹说她才稳住,又道:“二爷给了台阶,二奶奶就听奴婢的话,洗洗脸换了衣裳去瞧瞧夫人,夫人因为二爷和二奶奶差点儿没昏死过去,您过去后好好认个错儿,这件事就揭过去了,没什么大不了的,两口子哪有不拌嘴的,和好了就罢了。以后的日子还长着呢,夫人只有咱们二爷一个亲生的儿子,您是她唯一的儿媳妇,她哪里就非要为难您呢?”
欧阳倩哭道:“嬷嬷难道看不出来么,她就是怨我肚子没动静。”
“奶奶既然知道这一点,就更应该听太医的话,好好保重身子,别想东想西,要紧的赶快生个一男半女,她还能跳出您什么错儿?俗语说得好,家和万事兴,一家子人都闹得不合,又如何兴盛?旁的不说,您瞧瞧咱们大夫人和三奶奶。”许嬷嬷一双眸子一动不动地盯着欧阳倩,“人家婆媳一条心,三奶奶虽是出身不好,这次办事却一个错也没有,你当她自己就有这个本事么?还不是哄得大夫人高兴,哄得王妃喜欢她,大夫人肯暗地里提拔。说起来咱们二夫人也没少提点您,便是您不需要提点,她说什么你也先答应着。”
许嬷嬷见欧阳倩渐渐住了泪,低头沉思,知道她听进去了,忙又道:“再说说咱们二爷,他对您也是多有维护,您因为上次不慎小产伤了身子,也不见他说什么,反而在夫人时常跟前说您的好处。”
欧阳倩和沈氏面和心不合也不是一天两天的事儿,韩睿龙处处维护她也不是不知道。只是,男人怎么就那么不知足,家里娇妻美妾,却还想着外头的!若不是沈怀筠横在中间,她也不会和韩睿龙闹。可最后真闹得无法收场,自己还不是得不到一点儿好处。她自从上次怀孕不慎小产,肚子就再也没有动静,娘家母亲都为这事儿着急,终究是她短了生子这一项。
一道光束从窗格子外照进来,光束里漂浮着细微的尘粒,只要稍稍有点儿风吹草动,那尘粒就四散飞去。欧阳倩怔怔地盯着,面无喜悲,半晌后幽幽朝着空气道:“以前常听姑姑说,心不动,人不妄动,不动则不伤。如心动则人妄动,伤其身痛其骨,于是体会到世间诸般痛苦。如今我才明白其意,嬷嬷,以后我不会这么鲁莽了。”
欧阳倩叫牡丹进来服侍她换了衣裳,又整理了妆容,赶到荣华园。沈氏突然昏厥的消息,连太夫人也给惊动了,幸亏陈嬷嬷反应够快,死死掐着沈氏的人中,片刻沈氏就缓过来。
此刻屋里聚满了人,欧阳倩虽被大伙的注视弄得浑身不自在,却任旧抬头挺胸。
太夫人瞧见她,忙招手叫她过去,慈爱地道:“龙哥祖母已经替你说过他了,两口子吵吵嘴,别记在心里,祖母叫他当众给你赔个不是,你就谅解他吧。”
说着招手叫韩睿龙到她跟前,沈氏气恼地别开脸,岂料欧阳倩却朝韩睿龙赔个道歉的礼,转身朝太夫人和沈氏道:“今儿是我的错,多喝了些酒,才闹出这样的笑话来。累及婆婆伤心,又叫祖母挂念,还让各位伯母婶子跟着操心。都是我的不是。”
说着又朝屋里众人行礼,态度诚恳,叫人跌破眼镜。还有些不自在的韩睿龙也讪讪的,觉得脸颊滚烫,太夫人大喜,十分满意地点点头道:“好孩子,委屈你了,龙哥若有做的不好的地儿,你不好说,就给我说,我替你教训他。”
本来还能看一场好戏,没想到这么快就结束了,刘氏撇撇嘴。旁边的王氏立刻站起身应景儿笑道:“我就说,他们不过吵吵嘴罢了,二妹子还那么着急。”
沈氏勉强扯出一抹笑,欧阳倩又给她行了个礼,沈氏虽满肚子的火气,可欧阳倩能主动将这事儿盖下去,她也不好继续僵着,少不得说了她两句,又狠狠地训斥了韩睿龙一顿。
众人忙劝解,一会子就说开了。又嘻嘻闹闹地说起下午看戏摸牌的事儿,太夫人便拉起欧阳倩的手,兴致勃勃地道:“我也算一个,让倩丫头帮我看牌!”
众人哪有不同意的,鱼贯着从荣华园出来,上午在园子里发生了不愉快,下午容珠她们也乖觉了,没吵着要去园子里玩,就让安静茹这个不会摸牌的,领着她们姊妹去听书看戏。
沈氏屋里,韩睿龙没敢离开,垂手立在床边。沈氏瞪了他好一会儿,才冷声问道:“昨儿晚上你在园子里?”
韩睿龙忙摇头,“儿子岂敢,儿子昨儿晚上和倩儿吵了嘴,就去外院客房歇了一晚。今儿早上一早衙门里有事找儿子,儿子就去了,中午回来经过园子,听着里面吵吵闹闹,以为是那些丫头贪玩,才进去瞧了一瞧。哪知……哪知……”哪知欧阳倩在里面,更不知道欧阳倩会趁着酒劲儿撒泼。
他说这话时始终不敢抬头,沈氏冷哼一声,忽地厉声道:“你也老大不小了,成家立业该懂事了,你父亲的打算你不是不知道。以后不许去园子里!”
韩睿龙忙不迭地点头,心里的不甘半点儿不敢流露出来。沈氏哪里看不出儿子心里那点儿想法,缓了一口气,问道:“你们两个是因何缘故拌嘴?”
韩睿龙却没有立刻回答,犹犹豫豫半晌,沈氏脸色又沉下去,眉间阴霾重重,一双眸子却好似能将人彻底看透。
隔了半晌,韩睿龙道:“也没要紧的事儿,是儿子说了几句不中听的话。”
“这些日子我病着,昨日王妃回来,我这病恹恹的模样也没去见,也不知王妃的情况如何?”
韩睿龙立马道:“据说胃口好些了,人也精神了。”
沈氏缓缓闭上眼,示意韩睿龙出去,待人走了,她禁不住朝陈嬷嬷道:“真是冤孽!这会子没事,你去园子看看沈丫头……”顿了顿,改了主意道,“她也病着,我也病着,就叫她搬来我后院那三间厢房住着,终究还是眼皮底子才能叫人放心。”
陈嬷嬷却琢磨着劝道:“沈姑娘岁数不小了,搬来夫人这里也住不了多久,又腾屋子又挪地方,夫人还要静养。再说,今儿大夫人撞见了,沈姑娘要想……只怕是难了!”
沈氏气道:“我何曾没想到这些,真正是一群冤孽!”
陈嬷嬷又连忙道:“那夫人就随了她的心,给她寻一门亲。”
岂不是太便宜了她,沈氏摇摇头,沉吟道:“就让她继续在园子里住着吧!”
陈嬷嬷还想再劝劝,沈氏已经闭上眼,一副不愿再说话的模样,陈嬷嬷只得轻轻一叹闭上嘴,走到门外吩咐丫头好生伺候着,她往园子里去不提。
……
戏台上依依呀呀很是热闹,戏台下静悄悄连一声咳嗽也没。寂静地叫人觉得压抑,一出《穆桂英挂帅》结束,安静茹才发现手里的茶杯空了,抬起头看了众人一眼,容兰、容蕙、容琳……却不见容珠。
安静茹忙问春香,春香拿眼睛朝左边努了努,安静茹扭头望去。只见容珠独自一人站在一丛玉兰花傍盯着池子里的睡莲发怔。
她穿着杏色上衣,与那玉兰花遥相呼应,一眼望去很是赏心悦目。
春香低声道:“六姑娘已经在那里站了快半个时辰了,瞧着倒像是着了魔魇。”
“大太阳底下,她身边的人怎么就不去劝一声?”
“反正现在日头已经没正午那么毒了。”春香不在意地道。
安静茹摇了摇头,没想到连平日里天不怕地不怕的容珠也被吓成这样,那景象安静茹还真无法想象。琢磨着平日里容蕙和她倒走的近些,便让春香去叫容蕙将她叫进来。
容蕙似乎也才发现容珠不在座位上,茫然地四处看了一遍,低头和容兰说了两句,两人朝安静茹点点了头,一道走到容珠身边。
隔得远,也听不见她们说了什么,可容珠忽然抬起头看着安静茹,那目光却像针刺一般。很快就收回去,木着脸走到对面的树荫下。
“就说不用担心她,瞧瞧六姑娘那眼神,姑奶奶是关怀她又不是要害她。”
容珠不喜欢自己,所以自己才没过去。安静茹无所谓地耸耸肩,也觉得自己好像多事了。只是警告地瞪了春香一眼,不许她再胡说。
容琳弯着月牙眼走过来:“三堂嫂,咱们点一出《负荆请罪》可好?”
安静茹笑道:“妹妹们喜欢看什么就点什么吧,不用管我。”
容琳很高兴,道:“上次听珠儿说,这出戏很热闹。”
真是个心细的丫头,安静茹招手叫来戏台前负责点戏的婆子,容琳又歪着脑袋想了两出,都是这种舞刀耍枪的戏。
不过戏开场后,容蕙和容兰返回来,容珠还闷闷不乐坐在树荫下的石头上。
三出戏唱完,已是日落时分,花厅那边太夫人身边丫头如意过来请大伙过去。没想到是太夫人和姜氏拿了头彩,王氏凑趣儿,只嚷嚷着一定要太夫人多喝几杯。
太夫人推辞,笑道:“要算倩丫头赢才对,我不过在旁边瞧着。”
王氏道:“若不是太夫人运筹帷幄指点她,凭她倩丫头如何厉害,也赢不过我去。”
已经和往日没什么区别的欧阳倩,冷哼一声笑道:“大伯母这话我可不依,改明儿咱们再来一把,看我能不能赢。”
其他桌的输赢都不大,唯独太夫人姜氏这一桌,两个人赢,两个人输,输得最多的就是王氏了。
安静茹瞧着忙叫春香去厨房传饭,又张罗着丫头婆子们收拾了摆饭。旁近的亲戚吃过午饭回去了一些,晚上花厅算上她们姊妹的一共才四桌,人虽然不多,可太夫人在这里,又有欧阳倩和秦氏两个人到处敬酒,气氛倒是十分热闹。
吃了一个时辰,外面天黑尽了才结束。送走王氏等人,安静茹只觉浑身酸痛,巴不得快些回到屋里躺会了,偏半路上被品菊叫了去。安静茹不知什么事儿,却不敢耽搁,忙跟着去了姜氏屋里。
看着姜氏递过来的银票,有些不知所措,这难道是辛苦费?
姜氏颇显不耐烦,“给你的,你就拿着!”
安静茹还真不知道该不该接,接了会不会让姜氏不高兴?不接又好像嫌少了似地。可姜氏却不给她慢慢琢磨的时间,放在桌上便去瞧晨哥儿。
还是金嬷嬷走过来低声道:“三奶奶就拿着吧,夫人既然给了,就是诚心实意地给。”
貌似这确实是姜氏的作风,安静茹漫漫收起来,心里任旧十分不安。回到屋里见韩睿华已经回来,就将那银票递给他看,道:“母亲给我的。”
然后坐在椅子上,一副惊魂未定的模样,看得韩睿华又心疼又好笑,“母亲就是面冷心热的人,她给了你就收着。”
竟然和金嬷嬷一个语气,安静茹换了几口气,道:“太突然,我想都没想过呢。”
“时间长了就习惯了,我也是这样。”
韩睿华的话让安静茹心头一酸,抬头看着他英挺的眉眼,才二十一岁的他额头上就有浅浅的三道纹路,由不得不叫人心疼,更叫安静茹很想去将那三道纹路抚平。脑袋里这样想,手已经伸了过去。嘴里更是毫无意识地喃喃问道:“你小时候过的好么?”
韩睿华坐着不动,任由妻子的手在他额头上来回游动,嘴角含着一抹笑,用一种释然的语调轻声道:“都过去了,也记不清了。”
春香领着小丫头进来服侍,瞥见屋里两人对坐,忙朝后面的人使了眼色,悄悄儿退到门外。
“我却还记得小时候的事儿,那时候家里一共四个孩子,除了大姐年长稍稍懂事一些,余下我们三个半大不大的孩子,上面长辈管教不严,常常偷偷溜出门去玩闹。便是在家里,也弄得人仰马翻,后来父亲中了举人,才稍稍约束了我们。”安静茹想了想,又道,“听我母亲说,我就是因为贪玩才生了一场病,连大夫都说救不活了,母亲抱着我哭了一整夜,第二天我却醒了过来,旁近的邻居们,都说我是福大命大的人呢!”
其实,原来那身子确实已经没救,是她阴差阳错来了这里。
见韩睿华留神细听,很专注的样子,安静茹语调一转,叹口气哀怨地道:“可老天爷也惩罚了我,生病前的事儿半点儿不记得了。幸亏年纪小,也没什么要紧的事儿。”
“不记得也不见得不好,每个人都有那么一些事想要忘了,却忘不了。”
这是宽慰她么?可瞧着却是说他自己,安静茹忽然不再想问他小时候的事儿了,生离死别他占全了,虽然自己也是如此,可自己死后又获得了新生,前世没有亲人,这一世有关心她,爱护她的亲人。
安静茹主动抱住韩睿华,心疼地道:“想忘就忘了吧,人总要往前看的。”
韩睿华心里涌起一股暖意,很喜欢目前的感觉,就任由妻子一双柔弱手臂费力地圈住他。只是没多久安静茹就觉得手臂酸疼,她在南方长大,基因也是南方人,不像北方人手长脚长,且这姿势实在有些别扭。
瞥见放在桌上的银票,安静茹松开韩睿华,一边拿过来细看,一边自嘲地道:“忽然有钱了,却不知道该怎么用呢!”
银票是一百两银子的面额,安静茹数了数一共十张,也就是一千两银子。这个数额对她来说是真的不少,不知道放在钱庄里有没有利息。
“总之是给你的,你想怎么用就怎么用。”
“这倒也是,那如果是母亲给你的呢?”
韩睿华故意蹙眉做出认真思考的模样来,安静茹眉毛一挑,韩睿华笑道:“我的还不是你的么?”
安静茹一笑,小手一挥,“这还差不多。”
隔天早起去姜氏屋里,姜氏递给安静茹一本账册,叫她给沈氏送去,说道:“叫你二婶子瞧过可有做错的地方,如果做错了,叫她拿出以前的账本来照着重新做。”顺道又吩咐金嬷嬷拿了一盒养荣丸,叫安静茹一并带去送给沈氏。
彼时,欧阳倩正小心翼翼地伺候沈氏喝药,忽闻外头门上的丫头喊了一声:“三奶奶来了。”
沈氏当即不悦地问:“这会子她来做什么?”立马就想到太夫人寿辰结束,她病着,只怕姜氏是叫她过来另挑差事。幸亏她昨晚就安排好了,派了一些不要紧的事儿让刘氏去料理,其他的就交给不怎么讨她喜欢的欧阳倩。
不过今儿一大早,欧阳倩和韩睿龙双双到她跟前,两口子一条心互相说对方的好话,又有昨儿晚上二老爷说她:“儿子媳妇屋里的事儿,只要没闹出格,你管那么多做什么?当初你嫁给我,屋里的事儿母亲可曾样样都管?”
沈氏也是从媳妇熬成婆,自然知道个中滋味,想着欧阳倩除了脑子反应慢一些,还算听话,心里已经不那么气了。早上还留了欧阳倩在屋里,看着她料理太夫人寿辰之后的琐事,倒也挑出什么错儿。
思量间,安静茹俏生生走进来,恭恭敬敬朝沈氏见了个礼,沈氏立马露出和气的笑,f仿佛十分感动安静茹一大早就来探望她。忙叫丫头搬了椅子叫她坐下,安静茹朝欧阳倩见了个礼,欧阳倩十分不自在,却见安静茹目光清澈,半点儿没有看戏的迹象,勉强扯出一抹笑,问道:“三弟妹怎么这么就来?”
“前儿王妃回来,又带了些养荣丸,本该昨儿就给婶子送来,却因为其他事儿耽搁了,母亲心里过意不去,特意吩咐晚辈过来陪个不是。”安静茹说着又行了一礼。
沈氏目光一沉,岂不是怪她王妃回来也不去拜见?却很快就恢复正常,笑道:“说起来倒是我失礼,王妃回来本该去拜见,偏我这身子病恹恹的,唯恐见了王妃反倒叫王妃担忧,没想到王妃如此心细如发,还惦记着我这个婶娘。”
安静茹认同地笑了笑,王妃的确是人人都能想到,连沈怀筠哪儿也送了一套宫窑里制出来的茶具。安静茹示意春香将养荣丸拿来,亲自送到沈氏跟前,沈氏笑着接下,又说了些客气的话,便递给旁边的丫头,笑道:“刚刚吃了药。”
安静茹这才落座,从丫头手里接过茶盏,沈氏略问了晨哥儿两句,安静茹放下茶杯细心地回答了。沈氏放心地笑了笑,“晨哥儿是个可怜的孩子,小小年纪就没了爹娘,你婆婆心疼他多些也是应当的。”
另一层意思,姜氏的心都在晨哥儿身上,韩睿华和安静茹再孝顺姜氏又能如何,理论起来也是外人,姜氏未必全心全意信任他们。安静茹只装不懂,想到晨哥儿心里也是疼惜了,“晨哥儿招人喜欢,我瞧着也心疼他。”
沈氏暗暗冷哼一声,面上笑道:“这是实话,莫说你我,当初你大嫂子生晨哥儿的时候,王妃也才怀上头一胎,竟不顾自个儿回来守着,你大嫂子是命薄的人,生了晨哥儿没两天的去了。你婆婆伤心难过,王妃瞧着晨哥儿可怜,抱了一夜不曾合眼,后来更是隔三差五打发人回来瞧,衣裳等物,包括乳娘样样都是她打点着,待他如亲儿子一般。”
沈氏说完姜氏又说王妃,安静茹忧伤地连连叹气,只想着晨哥儿可怜,好像半点儿没听进去,只叹道:“幸亏还有王妃、婶子、太夫人心疼晨哥儿。”
沈氏倒不好继续说了,也沉默下来。半晌安静茹瞥见她脸上笑意淡去,忙起身赔礼,“都是晚辈的不是,本来是来探望婶子的,却说起叫婶子心疼的话。”
沈氏才发觉自己失态,摆摆手笑道:“不碍事,看到你才想起他来。”
看到安静茹想起晨哥儿,这个暗示也够明显的了。安静茹在心里轻叹,才说起账册的事儿来。沈氏一顿,眼里闪过不喜,安静茹解释道:“大伯母说她怕婶子笑话她记得不好,所以事先拿给我婆婆看了,可我婆婆也不熟悉咱们府里的账目,所以才叫我一定拿给婶子瞧瞧。要婶子说没有错儿,再交给总账房的入账。”
沈氏气得暗暗咬牙,这分明就是要告诉她,她做主请来的王氏,其实是姜氏那边的人。账目还有什么好看,银子去了,便是错了也只能错下去。
沈氏略略翻了两页,就有小丫头端着参汤进来,欧阳倩一手端起那粉彩盅,一手拿起小碟儿上的勺子,轻轻搅拌了几下,舀了一小勺放在嘴唇下试了试温度,才朝沈氏道:“母亲先喝了再看吧。”
沈氏放下账册,安静茹只好干等着她喝了汤,暗暗地留心观察她的神情,哪怕是低头喝汤时眼里的阴沉也看见了。等沈氏喝了汤,抬起头时,安静茹才把后面那句话说出来,“我婆婆说,如果做得不好,就叫拿府里的账册照着重新做。”
这句话终于叫沈氏有些稳不住了,幸亏陈嬷嬷及时笑道:“账是那边府里大夫人做的,她也管着一家庶务,哪里会有什么错儿?”
沈氏这才重重地喘了两口气,拿着那账本又翻了两页,竟然是空白的,再往下翻只给了一个总的支出银两数额。做什么用处,为什么支出,全没有记录。
陈嬷嬷离得最近,也瞧见那空白的账册,登时呆呆愣住。安静茹小心地观察着她们两人的神色,紧张地问:“可有什么错儿?我婆婆说,大伯母将这事儿交给了她,如果做得不好,拿去重新做了送来。”
先前就说了,她们都不知道府里的账目是如何做的,要寻了同样的账目照着样子做。沈氏哪里肯将账目交给姜氏或者安静茹,少不得将满腔怒火生生咽下去,似笑非笑地道:“很好,连我也自愧不如呢!”
她的确自愧不如,想来想去,不过是王氏和姜氏想着法子将贪去的那些银子的账目抹平,没想到会送来一个空白的账目。这做法无疑不是明明白白告诉沈氏,她做账的手段,压根瞒不过姜氏。
既然姜氏用这样的法子暗示她,她还装着糊涂又有什么意思,还不如大大方方承认了。
姜氏拿给安静茹,安静茹只翻了前面两页略看了看,根本不知道后面是什么情况。这会子见沈氏气得连形象也维持不住,心里倒有些不安。不知道那账目到底有什么蹊跷,只是笑道:“既然婶子说好,那必定是好的,我婆婆也好放心,免得大伯母也还记挂着咱们这边。”
沈氏将账目递给陈嬷嬷,陈嬷嬷目光阴阳怪气地看了安静茹一眼,叫安静茹活像被鬼瞪了一眼似地,浑身说不出来的不自在。就听到沈氏笑道:“一会子我打发人过去谢谢那边大夫人。”
安静茹笑着点头,又陪沈氏说了一会儿话,才起身告辞。她一走,沈氏脸上的笑容也消失殆尽,整个面部阴沉无比,吓得屋里丫头大气不敢出一口。
陈嬷嬷忙打眼色叫众人下去,走过来温声劝沈氏,说了些万万保重身子的话。
沈氏冷冷道:“还怎么去保重身子,她分明是想活活气死我!”
陈嬷嬷道:“夫人心里明白,就更应该好好保重才是。”
好半晌沈氏才稳定下来,想到安静茹那坦然应对的模样,就想到王妃给韩睿龙看上的那门亲事。虽是将门之后,却极是体面,后来从夏氏嘴里得知这件陈年旧事,沈氏才多番周旋促成这门亲事。想着小户人家养出来的女孩儿,娘家无权无势,她自个儿也不见得多有能耐,且王妃必定心存不满,即便娶回来也不得姜氏用。没想到,没想到这一切都和她预想的差了十万八千里!
姜氏的性子她是知道了,没有七八分的把握,她不会轻举妄动。可她多疑多思,半晌沈氏一字一顿地道:“去给夏氏带个话儿,叫她多来府里走走。”
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欧阳倩动也不动,沙哑的嗓音从胳膊底下传出来,“嬷嬷,我怎么就摊上这样的丈夫?”
“说起来,今儿奶奶也有不对的地儿。”
欧阳倩抬头,泪眼摩挲望着许嬷嬷,质问道:“我哪里不对了?他无缘无故跑去园子里做什么?大晌午的,岂不是做贼心虚?”
许嬷嬷轻轻摇头,叹道:“二奶奶又说不该说的话了,二爷哪里做贼心虚?大白天的,你们那么多人都在哪儿,这园子又没规定谁不许去,他兴许是路过。就算您心里明白,面上也装着不明白,回来后仔细询问就罢了,何苦这样闹开?您想想,如今这样一闹,便是没有的事儿也落实了,难道二奶奶您,就真的要沈姑娘做二爷房里人?”
许嬷嬷说的理儿,欧阳倩这会子不是没想到,她心里已经开始后悔,却不肯服输咬牙道:“他既说了要休了我的话,我回娘家便罢了,难不成非要呆在这里才能过活?”
许嬷嬷蹙起眉头,“奶奶又说气话了,您嫁给二爷这几年,何曾红过脸?这样稍稍吵个嘴就回娘家,奴婢知道内情的都觉得是您的不对,何况外人?”
说起来今天的事儿确实是欧阳倩多喝了几杯酒,看到韩睿龙出现在园子里,想着昨晚他出去没回来,一时冲动没稳住自己的情绪。真要被夫家休了,她的脸往哪里搁?她娘家的脸往哪里搁?
虽然心知韩睿龙说休了她也是一时气话,可从来没红过脸,这样大闹一场,哪里还能像以前那样恩爱?这样一想,欧阳倩又伤心地哭起来。许嬷嬷连忙劝慰,好说歹说她才稳住,又道:“二爷给了台阶,二奶奶就听奴婢的话,洗洗脸换了衣裳去瞧瞧夫人,夫人因为二爷和二奶奶差点儿没昏死过去,您过去后好好认个错儿,这件事就揭过去了,没什么大不了的,两口子哪有不拌嘴的,和好了就罢了。以后的日子还长着呢,夫人只有咱们二爷一个亲生的儿子,您是她唯一的儿媳妇,她哪里就非要为难您呢?”
欧阳倩哭道:“嬷嬷难道看不出来么,她就是怨我肚子没动静。”
“奶奶既然知道这一点,就更应该听太医的话,好好保重身子,别想东想西,要紧的赶快生个一男半女,她还能跳出您什么错儿?俗语说得好,家和万事兴,一家子人都闹得不合,又如何兴盛?旁的不说,您瞧瞧咱们大夫人和三奶奶。”许嬷嬷一双眸子一动不动地盯着欧阳倩,“人家婆媳一条心,三奶奶虽是出身不好,这次办事却一个错也没有,你当她自己就有这个本事么?还不是哄得大夫人高兴,哄得王妃喜欢她,大夫人肯暗地里提拔。说起来咱们二夫人也没少提点您,便是您不需要提点,她说什么你也先答应着。”
许嬷嬷见欧阳倩渐渐住了泪,低头沉思,知道她听进去了,忙又道:“再说说咱们二爷,他对您也是多有维护,您因为上次不慎小产伤了身子,也不见他说什么,反而在夫人时常跟前说您的好处。”
欧阳倩和沈氏面和心不合也不是一天两天的事儿,韩睿龙处处维护她也不是不知道。只是,男人怎么就那么不知足,家里娇妻美妾,却还想着外头的!若不是沈怀筠横在中间,她也不会和韩睿龙闹。可最后真闹得无法收场,自己还不是得不到一点儿好处。她自从上次怀孕不慎小产,肚子就再也没有动静,娘家母亲都为这事儿着急,终究是她短了生子这一项。
一道光束从窗格子外照进来,光束里漂浮着细微的尘粒,只要稍稍有点儿风吹草动,那尘粒就四散飞去。欧阳倩怔怔地盯着,面无喜悲,半晌后幽幽朝着空气道:“以前常听姑姑说,心不动,人不妄动,不动则不伤。如心动则人妄动,伤其身痛其骨,于是体会到世间诸般痛苦。如今我才明白其意,嬷嬷,以后我不会这么鲁莽了。”
欧阳倩叫牡丹进来服侍她换了衣裳,又整理了妆容,赶到荣华园。沈氏突然昏厥的消息,连太夫人也给惊动了,幸亏陈嬷嬷反应够快,死死掐着沈氏的人中,片刻沈氏就缓过来。
此刻屋里聚满了人,欧阳倩虽被大伙的注视弄得浑身不自在,却任旧抬头挺胸。
太夫人瞧见她,忙招手叫她过去,慈爱地道:“龙哥祖母已经替你说过他了,两口子吵吵嘴,别记在心里,祖母叫他当众给你赔个不是,你就谅解他吧。”
说着招手叫韩睿龙到她跟前,沈氏气恼地别开脸,岂料欧阳倩却朝韩睿龙赔个道歉的礼,转身朝太夫人和沈氏道:“今儿是我的错,多喝了些酒,才闹出这样的笑话来。累及婆婆伤心,又叫祖母挂念,还让各位伯母婶子跟着操心。都是我的不是。”
说着又朝屋里众人行礼,态度诚恳,叫人跌破眼镜。还有些不自在的韩睿龙也讪讪的,觉得脸颊滚烫,太夫人大喜,十分满意地点点头道:“好孩子,委屈你了,龙哥若有做的不好的地儿,你不好说,就给我说,我替你教训他。”
本来还能看一场好戏,没想到这么快就结束了,刘氏撇撇嘴。旁边的王氏立刻站起身应景儿笑道:“我就说,他们不过吵吵嘴罢了,二妹子还那么着急。”
沈氏勉强扯出一抹笑,欧阳倩又给她行了个礼,沈氏虽满肚子的火气,可欧阳倩能主动将这事儿盖下去,她也不好继续僵着,少不得说了她两句,又狠狠地训斥了韩睿龙一顿。
众人忙劝解,一会子就说开了。又嘻嘻闹闹地说起下午看戏摸牌的事儿,太夫人便拉起欧阳倩的手,兴致勃勃地道:“我也算一个,让倩丫头帮我看牌!”
众人哪有不同意的,鱼贯着从荣华园出来,上午在园子里发生了不愉快,下午容珠她们也乖觉了,没吵着要去园子里玩,就让安静茹这个不会摸牌的,领着她们姊妹去听书看戏。
沈氏屋里,韩睿龙没敢离开,垂手立在床边。沈氏瞪了他好一会儿,才冷声问道:“昨儿晚上你在园子里?”
韩睿龙忙摇头,“儿子岂敢,儿子昨儿晚上和倩儿吵了嘴,就去外院客房歇了一晚。今儿早上一早衙门里有事找儿子,儿子就去了,中午回来经过园子,听着里面吵吵闹闹,以为是那些丫头贪玩,才进去瞧了一瞧。哪知……哪知……”哪知欧阳倩在里面,更不知道欧阳倩会趁着酒劲儿撒泼。
他说这话时始终不敢抬头,沈氏冷哼一声,忽地厉声道:“你也老大不小了,成家立业该懂事了,你父亲的打算你不是不知道。以后不许去园子里!”
韩睿龙忙不迭地点头,心里的不甘半点儿不敢流露出来。沈氏哪里看不出儿子心里那点儿想法,缓了一口气,问道:“你们两个是因何缘故拌嘴?”
韩睿龙却没有立刻回答,犹犹豫豫半晌,沈氏脸色又沉下去,眉间阴霾重重,一双眸子却好似能将人彻底看透。
隔了半晌,韩睿龙道:“也没要紧的事儿,是儿子说了几句不中听的话。”
“这些日子我病着,昨日王妃回来,我这病恹恹的模样也没去见,也不知王妃的情况如何?”
韩睿龙立马道:“据说胃口好些了,人也精神了。”
沈氏缓缓闭上眼,示意韩睿龙出去,待人走了,她禁不住朝陈嬷嬷道:“真是冤孽!这会子没事,你去园子看看沈丫头……”顿了顿,改了主意道,“她也病着,我也病着,就叫她搬来我后院那三间厢房住着,终究还是眼皮底子才能叫人放心。”
陈嬷嬷却琢磨着劝道:“沈姑娘岁数不小了,搬来夫人这里也住不了多久,又腾屋子又挪地方,夫人还要静养。再说,今儿大夫人撞见了,沈姑娘要想……只怕是难了!”
沈氏气道:“我何曾没想到这些,真正是一群冤孽!”
陈嬷嬷又连忙道:“那夫人就随了她的心,给她寻一门亲。”
岂不是太便宜了她,沈氏摇摇头,沉吟道:“就让她继续在园子里住着吧!”
陈嬷嬷还想再劝劝,沈氏已经闭上眼,一副不愿再说话的模样,陈嬷嬷只得轻轻一叹闭上嘴,走到门外吩咐丫头好生伺候着,她往园子里去不提。
……
戏台上依依呀呀很是热闹,戏台下静悄悄连一声咳嗽也没。寂静地叫人觉得压抑,一出《穆桂英挂帅》结束,安静茹才发现手里的茶杯空了,抬起头看了众人一眼,容兰、容蕙、容琳……却不见容珠。
安静茹忙问春香,春香拿眼睛朝左边努了努,安静茹扭头望去。只见容珠独自一人站在一丛玉兰花傍盯着池子里的睡莲发怔。
她穿着杏色上衣,与那玉兰花遥相呼应,一眼望去很是赏心悦目。
春香低声道:“六姑娘已经在那里站了快半个时辰了,瞧着倒像是着了魔魇。”
“大太阳底下,她身边的人怎么就不去劝一声?”
“反正现在日头已经没正午那么毒了。”春香不在意地道。
安静茹摇了摇头,没想到连平日里天不怕地不怕的容珠也被吓成这样,那景象安静茹还真无法想象。琢磨着平日里容蕙和她倒走的近些,便让春香去叫容蕙将她叫进来。
容蕙似乎也才发现容珠不在座位上,茫然地四处看了一遍,低头和容兰说了两句,两人朝安静茹点点了头,一道走到容珠身边。
隔得远,也听不见她们说了什么,可容珠忽然抬起头看着安静茹,那目光却像针刺一般。很快就收回去,木着脸走到对面的树荫下。
“就说不用担心她,瞧瞧六姑娘那眼神,姑奶奶是关怀她又不是要害她。”
容珠不喜欢自己,所以自己才没过去。安静茹无所谓地耸耸肩,也觉得自己好像多事了。只是警告地瞪了春香一眼,不许她再胡说。
容琳弯着月牙眼走过来:“三堂嫂,咱们点一出《负荆请罪》可好?”
安静茹笑道:“妹妹们喜欢看什么就点什么吧,不用管我。”
容琳很高兴,道:“上次听珠儿说,这出戏很热闹。”
真是个心细的丫头,安静茹招手叫来戏台前负责点戏的婆子,容琳又歪着脑袋想了两出,都是这种舞刀耍枪的戏。
不过戏开场后,容蕙和容兰返回来,容珠还闷闷不乐坐在树荫下的石头上。
三出戏唱完,已是日落时分,花厅那边太夫人身边丫头如意过来请大伙过去。没想到是太夫人和姜氏拿了头彩,王氏凑趣儿,只嚷嚷着一定要太夫人多喝几杯。
太夫人推辞,笑道:“要算倩丫头赢才对,我不过在旁边瞧着。”
王氏道:“若不是太夫人运筹帷幄指点她,凭她倩丫头如何厉害,也赢不过我去。”
已经和往日没什么区别的欧阳倩,冷哼一声笑道:“大伯母这话我可不依,改明儿咱们再来一把,看我能不能赢。”
其他桌的输赢都不大,唯独太夫人姜氏这一桌,两个人赢,两个人输,输得最多的就是王氏了。
安静茹瞧着忙叫春香去厨房传饭,又张罗着丫头婆子们收拾了摆饭。旁近的亲戚吃过午饭回去了一些,晚上花厅算上她们姊妹的一共才四桌,人虽然不多,可太夫人在这里,又有欧阳倩和秦氏两个人到处敬酒,气氛倒是十分热闹。
吃了一个时辰,外面天黑尽了才结束。送走王氏等人,安静茹只觉浑身酸痛,巴不得快些回到屋里躺会了,偏半路上被品菊叫了去。安静茹不知什么事儿,却不敢耽搁,忙跟着去了姜氏屋里。
看着姜氏递过来的银票,有些不知所措,这难道是辛苦费?
姜氏颇显不耐烦,“给你的,你就拿着!”
安静茹还真不知道该不该接,接了会不会让姜氏不高兴?不接又好像嫌少了似地。可姜氏却不给她慢慢琢磨的时间,放在桌上便去瞧晨哥儿。
还是金嬷嬷走过来低声道:“三奶奶就拿着吧,夫人既然给了,就是诚心实意地给。”
貌似这确实是姜氏的作风,安静茹漫漫收起来,心里任旧十分不安。回到屋里见韩睿华已经回来,就将那银票递给他看,道:“母亲给我的。”
然后坐在椅子上,一副惊魂未定的模样,看得韩睿华又心疼又好笑,“母亲就是面冷心热的人,她给了你就收着。”
竟然和金嬷嬷一个语气,安静茹换了几口气,道:“太突然,我想都没想过呢。”
“时间长了就习惯了,我也是这样。”
韩睿华的话让安静茹心头一酸,抬头看着他英挺的眉眼,才二十一岁的他额头上就有浅浅的三道纹路,由不得不叫人心疼,更叫安静茹很想去将那三道纹路抚平。脑袋里这样想,手已经伸了过去。嘴里更是毫无意识地喃喃问道:“你小时候过的好么?”
韩睿华坐着不动,任由妻子的手在他额头上来回游动,嘴角含着一抹笑,用一种释然的语调轻声道:“都过去了,也记不清了。”
春香领着小丫头进来服侍,瞥见屋里两人对坐,忙朝后面的人使了眼色,悄悄儿退到门外。
“我却还记得小时候的事儿,那时候家里一共四个孩子,除了大姐年长稍稍懂事一些,余下我们三个半大不大的孩子,上面长辈管教不严,常常偷偷溜出门去玩闹。便是在家里,也弄得人仰马翻,后来父亲中了举人,才稍稍约束了我们。”安静茹想了想,又道,“听我母亲说,我就是因为贪玩才生了一场病,连大夫都说救不活了,母亲抱着我哭了一整夜,第二天我却醒了过来,旁近的邻居们,都说我是福大命大的人呢!”
其实,原来那身子确实已经没救,是她阴差阳错来了这里。
见韩睿华留神细听,很专注的样子,安静茹语调一转,叹口气哀怨地道:“可老天爷也惩罚了我,生病前的事儿半点儿不记得了。幸亏年纪小,也没什么要紧的事儿。”
“不记得也不见得不好,每个人都有那么一些事想要忘了,却忘不了。”
这是宽慰她么?可瞧着却是说他自己,安静茹忽然不再想问他小时候的事儿了,生离死别他占全了,虽然自己也是如此,可自己死后又获得了新生,前世没有亲人,这一世有关心她,爱护她的亲人。
安静茹主动抱住韩睿华,心疼地道:“想忘就忘了吧,人总要往前看的。”
韩睿华心里涌起一股暖意,很喜欢目前的感觉,就任由妻子一双柔弱手臂费力地圈住他。只是没多久安静茹就觉得手臂酸疼,她在南方长大,基因也是南方人,不像北方人手长脚长,且这姿势实在有些别扭。
瞥见放在桌上的银票,安静茹松开韩睿华,一边拿过来细看,一边自嘲地道:“忽然有钱了,却不知道该怎么用呢!”
银票是一百两银子的面额,安静茹数了数一共十张,也就是一千两银子。这个数额对她来说是真的不少,不知道放在钱庄里有没有利息。
“总之是给你的,你想怎么用就怎么用。”
“这倒也是,那如果是母亲给你的呢?”
韩睿华故意蹙眉做出认真思考的模样来,安静茹眉毛一挑,韩睿华笑道:“我的还不是你的么?”
安静茹一笑,小手一挥,“这还差不多。”
隔天早起去姜氏屋里,姜氏递给安静茹一本账册,叫她给沈氏送去,说道:“叫你二婶子瞧过可有做错的地方,如果做错了,叫她拿出以前的账本来照着重新做。”顺道又吩咐金嬷嬷拿了一盒养荣丸,叫安静茹一并带去送给沈氏。
彼时,欧阳倩正小心翼翼地伺候沈氏喝药,忽闻外头门上的丫头喊了一声:“三奶奶来了。”
沈氏当即不悦地问:“这会子她来做什么?”立马就想到太夫人寿辰结束,她病着,只怕姜氏是叫她过来另挑差事。幸亏她昨晚就安排好了,派了一些不要紧的事儿让刘氏去料理,其他的就交给不怎么讨她喜欢的欧阳倩。
不过今儿一大早,欧阳倩和韩睿龙双双到她跟前,两口子一条心互相说对方的好话,又有昨儿晚上二老爷说她:“儿子媳妇屋里的事儿,只要没闹出格,你管那么多做什么?当初你嫁给我,屋里的事儿母亲可曾样样都管?”
沈氏也是从媳妇熬成婆,自然知道个中滋味,想着欧阳倩除了脑子反应慢一些,还算听话,心里已经不那么气了。早上还留了欧阳倩在屋里,看着她料理太夫人寿辰之后的琐事,倒也挑出什么错儿。
思量间,安静茹俏生生走进来,恭恭敬敬朝沈氏见了个礼,沈氏立马露出和气的笑,f仿佛十分感动安静茹一大早就来探望她。忙叫丫头搬了椅子叫她坐下,安静茹朝欧阳倩见了个礼,欧阳倩十分不自在,却见安静茹目光清澈,半点儿没有看戏的迹象,勉强扯出一抹笑,问道:“三弟妹怎么这么就来?”
“前儿王妃回来,又带了些养荣丸,本该昨儿就给婶子送来,却因为其他事儿耽搁了,母亲心里过意不去,特意吩咐晚辈过来陪个不是。”安静茹说着又行了一礼。
沈氏目光一沉,岂不是怪她王妃回来也不去拜见?却很快就恢复正常,笑道:“说起来倒是我失礼,王妃回来本该去拜见,偏我这身子病恹恹的,唯恐见了王妃反倒叫王妃担忧,没想到王妃如此心细如发,还惦记着我这个婶娘。”
安静茹认同地笑了笑,王妃的确是人人都能想到,连沈怀筠哪儿也送了一套宫窑里制出来的茶具。安静茹示意春香将养荣丸拿来,亲自送到沈氏跟前,沈氏笑着接下,又说了些客气的话,便递给旁边的丫头,笑道:“刚刚吃了药。”
安静茹这才落座,从丫头手里接过茶盏,沈氏略问了晨哥儿两句,安静茹放下茶杯细心地回答了。沈氏放心地笑了笑,“晨哥儿是个可怜的孩子,小小年纪就没了爹娘,你婆婆心疼他多些也是应当的。”
另一层意思,姜氏的心都在晨哥儿身上,韩睿华和安静茹再孝顺姜氏又能如何,理论起来也是外人,姜氏未必全心全意信任他们。安静茹只装不懂,想到晨哥儿心里也是疼惜了,“晨哥儿招人喜欢,我瞧着也心疼他。”
沈氏暗暗冷哼一声,面上笑道:“这是实话,莫说你我,当初你大嫂子生晨哥儿的时候,王妃也才怀上头一胎,竟不顾自个儿回来守着,你大嫂子是命薄的人,生了晨哥儿没两天的去了。你婆婆伤心难过,王妃瞧着晨哥儿可怜,抱了一夜不曾合眼,后来更是隔三差五打发人回来瞧,衣裳等物,包括乳娘样样都是她打点着,待他如亲儿子一般。”
沈氏说完姜氏又说王妃,安静茹忧伤地连连叹气,只想着晨哥儿可怜,好像半点儿没听进去,只叹道:“幸亏还有王妃、婶子、太夫人心疼晨哥儿。”
沈氏倒不好继续说了,也沉默下来。半晌安静茹瞥见她脸上笑意淡去,忙起身赔礼,“都是晚辈的不是,本来是来探望婶子的,却说起叫婶子心疼的话。”
沈氏才发觉自己失态,摆摆手笑道:“不碍事,看到你才想起他来。”
看到安静茹想起晨哥儿,这个暗示也够明显的了。安静茹在心里轻叹,才说起账册的事儿来。沈氏一顿,眼里闪过不喜,安静茹解释道:“大伯母说她怕婶子笑话她记得不好,所以事先拿给我婆婆看了,可我婆婆也不熟悉咱们府里的账目,所以才叫我一定拿给婶子瞧瞧。要婶子说没有错儿,再交给总账房的入账。”
沈氏气得暗暗咬牙,这分明就是要告诉她,她做主请来的王氏,其实是姜氏那边的人。账目还有什么好看,银子去了,便是错了也只能错下去。
沈氏略略翻了两页,就有小丫头端着参汤进来,欧阳倩一手端起那粉彩盅,一手拿起小碟儿上的勺子,轻轻搅拌了几下,舀了一小勺放在嘴唇下试了试温度,才朝沈氏道:“母亲先喝了再看吧。”
沈氏放下账册,安静茹只好干等着她喝了汤,暗暗地留心观察她的神情,哪怕是低头喝汤时眼里的阴沉也看见了。等沈氏喝了汤,抬起头时,安静茹才把后面那句话说出来,“我婆婆说,如果做得不好,就叫拿府里的账册照着重新做。”
这句话终于叫沈氏有些稳不住了,幸亏陈嬷嬷及时笑道:“账是那边府里大夫人做的,她也管着一家庶务,哪里会有什么错儿?”
沈氏这才重重地喘了两口气,拿着那账本又翻了两页,竟然是空白的,再往下翻只给了一个总的支出银两数额。做什么用处,为什么支出,全没有记录。
陈嬷嬷离得最近,也瞧见那空白的账册,登时呆呆愣住。安静茹小心地观察着她们两人的神色,紧张地问:“可有什么错儿?我婆婆说,大伯母将这事儿交给了她,如果做得不好,拿去重新做了送来。”
先前就说了,她们都不知道府里的账目是如何做的,要寻了同样的账目照着样子做。沈氏哪里肯将账目交给姜氏或者安静茹,少不得将满腔怒火生生咽下去,似笑非笑地道:“很好,连我也自愧不如呢!”
她的确自愧不如,想来想去,不过是王氏和姜氏想着法子将贪去的那些银子的账目抹平,没想到会送来一个空白的账目。这做法无疑不是明明白白告诉沈氏,她做账的手段,压根瞒不过姜氏。
既然姜氏用这样的法子暗示她,她还装着糊涂又有什么意思,还不如大大方方承认了。
姜氏拿给安静茹,安静茹只翻了前面两页略看了看,根本不知道后面是什么情况。这会子见沈氏气得连形象也维持不住,心里倒有些不安。不知道那账目到底有什么蹊跷,只是笑道:“既然婶子说好,那必定是好的,我婆婆也好放心,免得大伯母也还记挂着咱们这边。”
沈氏将账目递给陈嬷嬷,陈嬷嬷目光阴阳怪气地看了安静茹一眼,叫安静茹活像被鬼瞪了一眼似地,浑身说不出来的不自在。就听到沈氏笑道:“一会子我打发人过去谢谢那边大夫人。”
安静茹笑着点头,又陪沈氏说了一会儿话,才起身告辞。她一走,沈氏脸上的笑容也消失殆尽,整个面部阴沉无比,吓得屋里丫头大气不敢出一口。
陈嬷嬷忙打眼色叫众人下去,走过来温声劝沈氏,说了些万万保重身子的话。
沈氏冷冷道:“还怎么去保重身子,她分明是想活活气死我!”
陈嬷嬷道:“夫人心里明白,就更应该好好保重才是。”
好半晌沈氏才稳定下来,想到安静茹那坦然应对的模样,就想到王妃给韩睿龙看上的那门亲事。虽是将门之后,却极是体面,后来从夏氏嘴里得知这件陈年旧事,沈氏才多番周旋促成这门亲事。想着小户人家养出来的女孩儿,娘家无权无势,她自个儿也不见得多有能耐,且王妃必定心存不满,即便娶回来也不得姜氏用。没想到,没想到这一切都和她预想的差了十万八千里!
姜氏的性子她是知道了,没有七八分的把握,她不会轻举妄动。可她多疑多思,半晌沈氏一字一顿地道:“去给夏氏带个话儿,叫她多来府里走走。”
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