061:遇见旧识
赵嬷嬷将灯笼递给门口的夏香,走到安静茹身边便低声道,“奴婢去瞧了品绣,左脸一道刮痕,足有三寸长,右脸高高肿起,巴掌大一块紫青,简直面目全非。”
春香呆呆愣住,半晌才惊呼道:“怎么可能?便是真打起来了,那边的丫头难道不知道劝么?”
赵嬷嬷沉着脸道:“别的不说,紫苏能有这么大的力气么?除非品绣呆着不动,让紫苏这么使劲地打。单凡躲闪反抗,也不至于打成这样?”
只怕品绣就是故意的,没理由叫她带着伤嫁人,如果被一个紫苏就打得面目全非,实在诡异的紧。那丫头平常看起来和气,却绝对不是省油的灯。
安静茹直接问金嬷嬷的态度,赵嬷嬷沉吟道:“品绣伤成那样,她如何不气?不过夫人已经发了话早就叫她不必出来伺候,奴婢瞧着,夫人还不知道这事儿,金嬷嬷大概也不愿说。再说紫苏和品绣虽不合,可若不是紫苏因为什么事儿气急,哪里会忘了规矩,连品绣都打!”
安静茹垂下眼帘,姜氏对金嬷嬷还是倚重的,金嬷嬷跟了姜氏这么多年,比自己更能清楚地揣摩准确姜氏的心思。
这件事看起来很简单,不过两个屋里的大丫头拌嘴打架,可问题是这两个丫头一个是姜氏屋里的,一个是安静茹这里的,这样看起来就是挑拨姜氏和安静茹的婆媳关系。
赵嬷嬷见安静茹沉着脸,蹙着眉头,又道:“金嬷嬷嘴里的意思,也是说她们两个丫头不合,可奴婢瞧着也不敢确定是不是诚心的话。”
耳边传来韩睿华从净房出来的脚步声,安静茹轻叹道:“罢了,明儿再说吧,明儿我也去瞧瞧品绣。紫苏这丫头看紧了,她看起来情绪一点儿也不稳定。”
韩睿华从净房出来之前,赵嬷嬷等人刚好走出去关了门,安静茹从榻上下来,去西边的桌子上倒了茶来。韩睿华摇摇头,“吃得太饱了。”
安静茹失笑,“果真这么好吃,我天天儿叫人给你做。”
韩睿华拿走她手里的茶杯,拦腰抱着她往榻上一坐,道:“别人做得自然没有这个味道,还是你做的好吃。”一边说,一边就不老实地动手动脚。
安静茹被他吐出来的热气弄得耳根子痒酥酥的,一边躲闪,一边道:“明儿不是要考核么?今儿该好好歇歇。”
韩睿华的嘴巴直接含住安静茹的耳垂,男性气息瞬间将安静茹包围住,沙哑的嗓音模模糊糊地响起:“让我抱会儿吧。”
这哪里是抱?没说抱着要脱衣裳的……
年轻人啊年轻人,安静茹目送精神抖擞的韩睿华出了门,回到屋里扶着酸疼的腰,半晌才这么感叹了一句。
赵嬷嬷一脸不高兴地进来,安静茹忙拿眼睛询问她,赵嬷嬷努了努嘴示意紫苏,“那丫头有话要与姑奶奶说。”
话音刚落,就瞧见品翠领着紫苏进来,紫苏犹豫不定的样子,品翠又低声与她说了两句,她才鼓起勇气跨进门槛,一进来便跪在地上,眼眶儿还红彤彤的,连身上穿的衣服都没换,还是昨儿那一身,头发倒是整理过,却不像平日里细细打扮过,整个人看起来可怜又怯懦,叫人由不得心疼。
安静茹不说话,手里捧着茶杯,赵嬷嬷打了眼色让春香等人下去。隔了半晌,安静茹才开口:“你可知错?”
紫苏浑身一颤,眼泪儿仿佛流不完似地,又从眼眶里涌出来,轻轻点了点下巴,哭道:“是奴婢一时糊涂,奴婢……奴婢……”
说了好几句奴婢,才下定决心似地,抬起头看着安静茹,激动地道:“是品绣,都是品绣没安好心,奴婢素来明白,奴婢不是聪明人,脑袋也不灵光,虽然夫人抬举叫奴婢做了大丫头,可三奶奶如今也知道,在三爷屋里当差的,除了整理屋子,洗涤衣裳,或者做些针线,其他的根本不要奴婢们做多少,历来这屋里的丫头婆子就是最清闲的。三爷身为主子,又从来不苛待奴婢们,比起其他爷们,三爷……可是,奴婢纵然有这个心思,如今也没了,奴婢再愚蠢,也不会这么让自己没脸……”
安静茹没想到紫苏会大胆地承认她想爬床,赵嬷嬷比安静茹还惊讶,微微张着嘴。已经不知道该怎么评说这个紫苏了。
安静茹放下茶杯,“那日你拿进来,我也并未说你什么,你怎么就……”
紫苏磕了个头,道:“三奶奶才进门那会子,奴婢没好好伺候,是奴婢愚蠢。可三奶奶一直待奴婢与春香她们无异,奴婢也是诚心实意想效忠三奶奶……”
赵嬷嬷听得这话,冷哼一声,紫苏垂下头,“前面已经错了,奴婢知道要扭转奴婢之前的印象十分艰难。”
她顿了顿又道:“奴婢今儿来说这些,只是想让三奶奶知道,奴婢做不出伤天害理的事儿来,三奶奶要如何处置奴婢,奴婢都不会有半句怨言。”
紫苏确实不够聪明,品绣就比她聪明多了,背地里如何,但表面上绝对十分恭敬,做事勤恳叫人挑不出错儿来。这个紫苏,要真正挑她的错儿,叫夏香都能挑出许多来。
“既然这样,今儿你就跟我一起去品绣屋里,她要怎么罚你,你都认了。其他的不说,昨儿你打了她就是你的不对。你要记住,言语上的伤害是无形的,别人看不见,而打出来的伤只要没瞎都看的见,不管你多委屈,受伤的那个才会叫人同情。”可以想象,定是情绪激动的紫苏跑去找品绣理论,结果品绣三言两语就叫她更加激动,最后控制不住出手伤人。
紫苏沉默半晌,点点头,又磕了个头道:“奴婢想求个恩典,请三奶奶成全。”
赵嬷嬷没好气地道:“你惹了这事儿,还有脸求什么恩典?”
安静茹示意赵嬷嬷别说,且听紫苏如何说。
紫苏道:“如今三爷屋里不缺奴婢一人,奴婢自知有愧,不能好好服侍三奶奶,请三奶奶开恩将奴婢许人吧。奴婢小时候便与家人失散,家人是死是活奴婢也不知道,就全凭三奶奶替奴婢做主!”
这府里吃得好穿得好,可她真的没有那个头脑去周旋。以前三爷忙着读书,后来考了进士入了翰林,这屋里一直十分平静。不是因为安静茹,而是不管是谁做了这屋里的女主人,这屋里都不会像以前那么平静。
安静茹看了赵嬷嬷一眼,赵嬷嬷清清嗓音道:“等眼下的事儿解决了再说。”
紫苏不再多言,又磕了个头,才从地上站起来。安静茹道:“先下去换身衣裳,整理妆容就随我一起过去。”
紫苏福福身退下,安静茹望着她的背影,想到随着品绣一起被姜氏派过来的品翠,这丫头年纪也不大,平时不言不语,没想到也是个厉害的。若不是她给紫苏说了什么,今儿早上这番话,紫苏那里说的出来。
赵嬷嬷也想到了这一点,去门口瞧了一眼,见品翠同紫苏去了,才折身返回来,低声道:“品翠这丫头倒是不能小瞧了。”
可她说动了紫苏,让紫苏认识到自己的错处,又肯过去认错,这件事也算是压下去了一半,另一半就看金嬷嬷的态度了。
安静茹收拾妥当,早饭随意吃了几口,就连忙赶去姜氏屋里。金嬷嬷在门口遇上她,任旧与往常一样见礼打招呼。只憋见跟在品翠身后的紫苏,脸上闪过一抹恼意。紫苏鼓起勇气,走到金嬷嬷跟前,二话不说就要跪下去。
金嬷嬷却扭头朝安静茹笑道:“夫人正在里头和大老爷说话。”假装没瞧见紫苏。
看来她是真恼了,安静茹朝屋里望了一眼,只瞧见品菊和乳娘领着晨哥儿从左侧套间出来,往里间去。
想来姜氏一时半刻不会出来,安静茹也不忌讳,直接为昨天紫苏打品绣的事儿道歉,又问了品绣的情况,金嬷嬷笑道:“她们也算是一同进府的,也一起在夫人屋里伺候了两三年,后来虽然一个留在府里屋里,一个去了三爷屋里,关系却一直十分要好,昨儿也不知因为什么,她们两个竟然闹起来。幸亏奴婢发现的早,若是迟了……”
这话是暗指什么?赵嬷嬷目光微沉。
安静茹笑道:“我也觉得奇怪,上次品绣过去帮我,紫苏就时常和她一处,两个人形影不离的,我还笑说,她们八成是姊妹呢。”
金嬷嬷皮笑肉不笑,道:“一个丫头就够奴婢操心的,再多一个,奴婢就只能围着她们转了,还如何服侍夫人。”
安静茹拉着紫苏到跟前,“所以今儿我带了紫苏过来,无论谁的过错,她打了人就她的不对,叫她过来任由品绣处置。不过他们关系要好,想来很快就能说开了,都是大丫头,又在一处当差,没得还要叫外人笑话咱们这边的大丫头都无法无天了。”
金嬷嬷目光微闪,隔了半晌笑道:“本来也不是什么大不了的事儿,就让她们自个儿下去和解。”
让紫苏去,就是愿意接受紫苏的道歉,安静茹缓了口气,扭头吩咐紫苏好好儿赔罪。至于其他,金嬷嬷从品绣嘴里问不出什么来,也会找其他打听。再说,紫苏无缘无故打人也说不通,总要有个理由的,紫苏虽然不占理,可品绣也好不到哪里去。金嬷嬷身为品绣的母亲,真将品绣误导紫苏去折夹竹桃的事儿摆出来,她也没脸。
安静茹就不相信,金嬷嬷会不知道那夹竹桃的厉害!这韩国公府,除了园子里有,其他地方可从来没瞧见过。
安静茹正要进屋,身后传来牡丹的说话。
牡丹俏生生朝安静茹行了个礼,又朝金嬷嬷福福身,笑道:“今儿一早二奶奶叫人启了冰窖,取了一些冰出来。”
她身后三五个粗使婆子,抬着两个大木盆,盆里放着两块的大冰块,隔着七八步的距离,也立马能感觉到一阵清凉之意。
金嬷嬷忙张罗着叫先抬去后罩房,牡丹便站着和安静茹说些没要紧的闲话,见里头姜氏出来,牡丹进去回了话儿,复又出来,却折身就往品绣住的地方去。
恰好被金嬷嬷撞见,叫住她询问,牡丹笑道:“前儿劳烦品绣帮着打几幅络子,奴婢正好过来,就问问她。”
金嬷嬷联想安静茹那些话,心里似是明白了什么,陪笑道:“品绣那丫头昨儿摔了一跤,受了伤,姑娘要的络子怕是要等等了。”
牡丹吃惊不已,“这是怎么回事儿?她也不是粗心的,可摔的厉害?”
金嬷嬷笑道:“再细心也难免有疏忽的时候,她也是粗笨的。”
牡丹倒也明白金嬷嬷是不希望她进去看品绣了,笑了笑道:“嬷嬷说的在理,这样她合该好好儿养着,我就不打扰了她了。”
金嬷嬷目送牡丹离开,一咬牙去了品绣屋里。
这边安静茹服侍姜氏吃了早饭,刚吃了一口茶,还没说上一句话,刘氏便来了。她身后还跟着容蕙,今儿容蕙特地装扮了一番,穿着簇新的桃花云雾烟罗衫,下面着一条**成新的翡翠撒花洋褶裙,腰间系着荷包和一对比目鱼玉佩,头上戴着羊脂色茉莉小簪,耳垂上一对珠圆玉润的珍珠耳钉,胸前带着赤金络樱,清新可人立即就给人眼前一亮的感觉。
从来没见过容蕙这样精致地打扮过,果然人靠衣装,这样一打扮倒也一点儿不比容珠差。加上她腼腆,更给人一种温柔娴静的感觉。
而刘氏,穿衣打扮也不同往日那么随意,头戴八宝点翠钗,一对祖母绿耳钉,手上一对鸡血玉手镯,虽无金饰,通身的气派也是十足十的贵夫人。
安静茹反观自己,与她们比起来,自己好像随意了些。不过今儿容蕙是主角,其他人就要配合着容蕙,还是别那么起眼才好。
安静茹真心赞了一句,“真漂亮。”
刘氏笑得别提多开怀,仿佛安静茹称赞的人是她。容蕙低着头笑了笑,安静茹就想起去年秋天,韩家的人找到他们家,不过姜氏虽然拜访了安家一回,却没传安静茹去见她,她来是直接商量婚事的。说是商量,那会子韩家说什么,安家都没有不同意的。哪怕时间很赶,还是在今年三月就把事给办了。
然后,安静茹就从未婚少女,变成已婚少妇。容蕙到了她这个岁数,差不多也是已婚少妇了。
姜氏打量一遍容蕙就收回目光,淡淡道:“不过寻常走动罢了。”
不太赞赏三夫人刘氏弄得这么大张旗鼓,刘氏脸上的笑容讪讪的,“我就想着总不能失了礼数。”
三老爷是庶出,刘氏本来就觉得自己低人一等,自己的女儿因此也比不得二房的嫡出了,自然要将女儿打扮一番,把所有的优势都展露出来。
姜氏心知刘氏的心思,也没说什么,吃了一盏茶,瞧着外头太阳露脸,就叫乳娘和品菊把晨哥儿带上,一起去太夫人屋里请安。
北方的气候不同于南方,虽然是夏天,一早一晚却十分凉快,园子里奇花异草众多,许多在夏季盛开的花儿争相怒放,如木槿、白玉兰、难养活的白兰花,以及清雅阁门口的几株石榴,空气中也飘着浓郁的花香。
沈怀筠坐在石凳上,盯着石桌上的盆景发怔。金边翠叶间,一朵朵白色小花,彷如十月飘落在松枝头的雪花。烟儿拿了团扇和绢子从屋里出来,“姑娘,去外头逛逛吧,这会子凉快,多多走动着总是好的。”
沈怀筠起身,吩咐旁边静候的小丫头道:“一会儿太阳热起来就把这花搬去屋里。”
烟儿顺着看了一眼,喜道:“昨儿还是花骨朵,今儿就开了,真漂亮,姑娘,这花叫什么名字?”
“六月雪。”
烟儿不知为何,听得这个花名,心里生气一股子凉意。怔了怔连忙回过神,上前搀扶住沈怀筠,细心地道:“咱们就在这附近转转。”
沈怀筠轻轻点了点头,她不能走太远,沈氏不允许,自己的身子也不允许。就如前天,她想着去太夫人屋里请安,还没走出这园子,就头晕目眩脸色极差,与其病恹恹地出去见人,叫人以为她随时都会没了,还不如就在这园子里养病。
她已经及笄,沈氏这会子病着,她就不相信等天气凉快下来,沈氏还好意思不过问她的事。果真是这样的话,这亲戚的情分就没处搁了。可这样一来就意味着,她最害怕的就要发生。唯一的希望便是那人,哪怕过来提一提,她也能看到一丝希望。
只是,她没想到,这点儿希望还没看到就熄灭了。
烟儿盯着前头朝这边走来的容珠,低声与沈怀筠说。自从上次欧阳倩和韩睿龙在清雅阁闹了一场后,经常来陪沈怀筠说话解闷的容珠,就再也没踏进园子一步。出了那样不光彩的事儿,大概沈氏也会限制她。
容珠漫无目的地走着,直到离烟儿和沈怀筠不过几步的距离,她身边的丫头才低声提醒她。容珠恍然回神,抬头看着沈怀筠礼数周全地行了个礼,不像以前那样是欢欢喜喜地跑到沈怀筠跟前,挽住她的胳膊有说有笑。
这样疏离让烟儿怔住,却很快恢复正常任旧如往日般笑问道:“六姑娘怎么想着来园子里逛逛?”
容珠快速看了一眼沈怀筠,她的笑容还是那么淡然温柔,明明是从小就熟悉的人,为什么突然之间觉得根本不是那么回事儿。就比如,她一直以为是安静茹抢了三哥才令表姐黯然伤魂,结果,二嫂却怀疑二哥与表姐之间不清不楚。
二哥也经常派人给表姐送东西,她以为二哥对表姐就和对自己一样,结果好像根本不是那么回事。
沈氏虽然不许她来园子里,可她想要来总是有办法轻易就能来的,她不来,是她根本不知如何面对沈怀筠。可对方还是和以前一样,怎么可能和以前一样,她就不觉得丢脸么?
沈怀筠看着容珠心事重重的模样,又不太愿意与自己说话,也默不作声。上次的事儿对她打击不小,可这话要自己如何与她说?沈氏的算计,欧阳倩的自私相逼,韩睿龙的虚假承诺,这些人都在逼她,将她逼进绝境。
何况,这些话对容珠说一点儿好处也没有,她是这府里唯一一个对自己好的人,她性子急躁,飞扬跋扈,心思却单纯。沈氏对自己再如何狠心,对亲生女儿总归不会如此。而她也不愿意让容珠看到沈氏狠心决绝的一面,便是知道了看清了又能如何,为人子女的哪里就能说爹娘的不对……
沈怀筠嘴里溢出一声轻叹,扭头吩咐烟儿,“咱们回去吧。”
烟儿欲言又止地看着容珠,最后失望地点点头,主仆两人刚刚转身,后面一名婆子飞奔而来,看见了沈怀筠也不见礼,朝容珠福福身,便喘着气道:“我的好小姐,您怎么来这里了?害的奴婢四处找您。太夫人屋里如意来传了话儿,叫小姐过去呢!”
容珠冷声道:“我去凑什么热闹?横竖与我不相干。”
来得是容珠的教习嬷嬷,听得容珠的话,道:“太夫人叫您去,您总归不能不去吧?”
容珠咬着嘴唇没说话,这两天外头都在说七姑娘容蕙如何的好,连太夫人也称赞了。今儿陆家的人来做客,为的是什么她哪里就不明白?
教习嬷嬷见她一动不动,急得擦了额头上的汗,道:“陆家夫人带着陆家姑娘来……”
沈怀筠听得陆家两字,身子不由得晃了晃,烟儿以为她生气,扭头看了一眼拉着容珠远去的教习嬷嬷,安慰道:“那些婆子向来如此,姑娘倒也不必放在心上。”
陆家,那人也姓陆。是巧合么?
沈怀筠稳住心神,朝烟儿道:“你去问问,今儿来府里做客的到底是那个陆家?”
烟儿经常在外走动,对府外的大户也了解一些,道:“京城能有几个陆家?不就是出了两代二品大员的那个陆家。不过如今,陆家也是人口众多,不知道今儿来做客是哪位夫人小姐。可这些与姑娘又没关系,姑娘听奴婢的话,咱们走了这么久,该回去歇着了,没得被日头晒坏了。”
沈怀筠懵懵懂懂地点着头,府外的事儿,她向来没有烟儿知道的多。烟儿虽然偶尔也会对她说起一些,当做闲话。
“她们不心疼姑娘的身子,姑娘自个儿总要疼惜着……”
沈怀筠任由烟儿扶着回去,外头陆家的马车一到,门上的婆子便进来禀报,刘氏听得忙从椅子上站起来,太夫人不悦地咳嗽了一声。
姜氏给安静茹打眼色,安静茹站起身和欧阳倩一起出去迎客。两人还是很少说话,慢慢儿走着,欧阳倩一副心事重重的模样,因为天气热,便从通堂过去。因此要比平常绕一些,还没走到垂花门处,就瞧见一位稍稍体面的婆子在前头,引着一位四十来岁的贵夫人走来,她身边挨着的是一位十五岁光景的女孩儿,身后一种穿红戴绿的丫头婆子跟着,朝这边走来。
这便是陆家夫人与陆家姑娘了,陆夫人约莫四十来岁,梳着干练的圆鬓,头上戴着朝阳五凤挂珠钗,穿着碧色金丝镂空花纹衫,身形微微发福,面带矜持的微笑,给人感觉很和蔼,不是那么严肃的人。
至于陆家姑娘,安静茹越看越眼熟,可也不敢轻易相认。没想到陆家姑娘却朝她眨眨眼,然后又规规矩矩地立在陆夫人身边。
安静茹随着欧阳倩好陆夫人见礼,陆夫人忙虚扶一把,仿佛和欧阳倩很熟悉,笑道:“昨儿在宁伯侯府上还遇见你母亲呢。”
欧阳倩仿佛很惊讶,细问了几句,两人寒暄一会儿,陆夫人把目光落到安静茹身上,“这位便是府里三奶奶吧?”
安静茹又行了个礼,陆夫人微微侧身,倒也没什么话说。欧阳倩见机就笑道:“外头热,请夫人去屋里坐。”
两人很是亲切地走在前头,安静茹落在后面,陆家姑娘立刻走过来,低声问了一句:“怎么?两三年不见,你就认不得我了?”
安静茹抹了一把冷汗,摇摇头又点点头,她的确不敢认啊,当年在南边,陆青苑还是个半大不大的姑娘,如今……
“你好像长高了不少。”
陆青苑暗地里瞪了她一眼,“两三年不见,你就觉得我长高了?我倒惊讶,以为再也见不到了,没想到相见的时候,你却已经嫁做人妇。我却还记得,那时候咱们在一起玩闹的情景。”
安静茹冷汗蹭蹭地冒,当初她们认识的时候,好像彼此才**岁的光景,父亲刚刚考上举人,在府衙里某了个缺,安家的女孩儿才慢慢的与父亲的顶头上司,蒋家的女孩儿有了来往,正式走入官家女孩儿的交际圈。
然后就遇上了陆青苑,她是从京城来的,自然在其他女孩儿中间高人一等,众星捧月中,偏偏安静茹对她淡淡的,两个人见了两次面儿,安静茹就糊里糊涂把这位大小姐给得罪了。
得罪了大小姐自然没好果子吃,其他女孩儿为了讨好陆青苑就故意孤立安静茹,连安静雯这个没良心的也见风使舵,与她们一起捉弄安静茹。
安静茹怒,于是用一条五彩斑斓的假蛇,当然是安静茹自己添加的颜色,把这位大小姐吓得花容失色。让安静茹好不愧疚,却一来一去莫名其妙地,两个人越走越近。后来陆青苑先上京,临走的时候,居高临下警告安静茹,她知道那条假蛇的事儿,如果再叫她遇见她,她一定会报复她。
安静茹呵呵傻笑两声,避开这个话题,问道:“陆老夫人身子可还健朗?”
陆家祖籍在南方,陆家发迹之后,便回到老家卖田卖地修了大宅子,供族里人居住。陆老夫人是土生土长的南方人,陆家太老爷去世后,她就随着丈夫的灵柩到了南方老家。陆老爷孝顺,怕母亲在老家寂寞,就让她最爱的孙女陆青苑去陪她老人家。陆家在南方远近闻名,周边的大小官员对陆家皆十分客气,又恰好是在蒋大人的管辖范围内,因此就让蒋夫人和女儿多去陆老夫人跟前走动。
后来陆老夫人身子抱恙,陆青苑年纪也逐渐大了,一来为了尽孝好在跟前侍奉,二来也是陆青苑的教养问题,虽然派了得力的嬷嬷跟着,也怕陆老夫人力不从心。因此陆青苑十二岁那年就回到京城。
陆青苑低声答道:“谢谢挂念,祖母身子还硬朗着。”
“不用这么客气。”
陆青苑却抓住另一个话题,质问安静茹:“你们一家什么时候来了京城?为什么都没给我说一声?”
呃,安静茹知道当年的陆家就是望族,她父亲一个小小的没有实权的六品官,在权贵云集的京城,更说不上什么话儿,也没资格去拜访陆家。
“蒋姐姐你可见过?”
陆青苑没好气地道:“她不是嫁到南边去了么?”
蒋家二姑娘是她们中最年长的一个,蒋大人没有调任回京的时候,就出阁了。安静茹赔笑道:“如今不是见着了。”
陆青苑冷哼一声,“若不是偶然听我娘说韩家三奶奶娘家姓安,又说原是南方人,我留心一打听,只怕现在还见不着呢!说话回来,你真担心我找你报仇不成?所以才避之不见。”
安静茹抹了抹额头上的汗水,发誓地道:“我怎么会如此看待你,你素来心胸阔达,温柔娴淑,蕙质兰心,聪慧可人……”
陆青苑极其郁闷地蹙起娟秀的眉头,不屑道:“早就知道你还是这么油腔滑调,好没正经!”
安静茹就差举手发誓了,“我说的都是心里话!”
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春香呆呆愣住,半晌才惊呼道:“怎么可能?便是真打起来了,那边的丫头难道不知道劝么?”
赵嬷嬷沉着脸道:“别的不说,紫苏能有这么大的力气么?除非品绣呆着不动,让紫苏这么使劲地打。单凡躲闪反抗,也不至于打成这样?”
只怕品绣就是故意的,没理由叫她带着伤嫁人,如果被一个紫苏就打得面目全非,实在诡异的紧。那丫头平常看起来和气,却绝对不是省油的灯。
安静茹直接问金嬷嬷的态度,赵嬷嬷沉吟道:“品绣伤成那样,她如何不气?不过夫人已经发了话早就叫她不必出来伺候,奴婢瞧着,夫人还不知道这事儿,金嬷嬷大概也不愿说。再说紫苏和品绣虽不合,可若不是紫苏因为什么事儿气急,哪里会忘了规矩,连品绣都打!”
安静茹垂下眼帘,姜氏对金嬷嬷还是倚重的,金嬷嬷跟了姜氏这么多年,比自己更能清楚地揣摩准确姜氏的心思。
这件事看起来很简单,不过两个屋里的大丫头拌嘴打架,可问题是这两个丫头一个是姜氏屋里的,一个是安静茹这里的,这样看起来就是挑拨姜氏和安静茹的婆媳关系。
赵嬷嬷见安静茹沉着脸,蹙着眉头,又道:“金嬷嬷嘴里的意思,也是说她们两个丫头不合,可奴婢瞧着也不敢确定是不是诚心的话。”
耳边传来韩睿华从净房出来的脚步声,安静茹轻叹道:“罢了,明儿再说吧,明儿我也去瞧瞧品绣。紫苏这丫头看紧了,她看起来情绪一点儿也不稳定。”
韩睿华从净房出来之前,赵嬷嬷等人刚好走出去关了门,安静茹从榻上下来,去西边的桌子上倒了茶来。韩睿华摇摇头,“吃得太饱了。”
安静茹失笑,“果真这么好吃,我天天儿叫人给你做。”
韩睿华拿走她手里的茶杯,拦腰抱着她往榻上一坐,道:“别人做得自然没有这个味道,还是你做的好吃。”一边说,一边就不老实地动手动脚。
安静茹被他吐出来的热气弄得耳根子痒酥酥的,一边躲闪,一边道:“明儿不是要考核么?今儿该好好歇歇。”
韩睿华的嘴巴直接含住安静茹的耳垂,男性气息瞬间将安静茹包围住,沙哑的嗓音模模糊糊地响起:“让我抱会儿吧。”
这哪里是抱?没说抱着要脱衣裳的……
年轻人啊年轻人,安静茹目送精神抖擞的韩睿华出了门,回到屋里扶着酸疼的腰,半晌才这么感叹了一句。
赵嬷嬷一脸不高兴地进来,安静茹忙拿眼睛询问她,赵嬷嬷努了努嘴示意紫苏,“那丫头有话要与姑奶奶说。”
话音刚落,就瞧见品翠领着紫苏进来,紫苏犹豫不定的样子,品翠又低声与她说了两句,她才鼓起勇气跨进门槛,一进来便跪在地上,眼眶儿还红彤彤的,连身上穿的衣服都没换,还是昨儿那一身,头发倒是整理过,却不像平日里细细打扮过,整个人看起来可怜又怯懦,叫人由不得心疼。
安静茹不说话,手里捧着茶杯,赵嬷嬷打了眼色让春香等人下去。隔了半晌,安静茹才开口:“你可知错?”
紫苏浑身一颤,眼泪儿仿佛流不完似地,又从眼眶里涌出来,轻轻点了点下巴,哭道:“是奴婢一时糊涂,奴婢……奴婢……”
说了好几句奴婢,才下定决心似地,抬起头看着安静茹,激动地道:“是品绣,都是品绣没安好心,奴婢素来明白,奴婢不是聪明人,脑袋也不灵光,虽然夫人抬举叫奴婢做了大丫头,可三奶奶如今也知道,在三爷屋里当差的,除了整理屋子,洗涤衣裳,或者做些针线,其他的根本不要奴婢们做多少,历来这屋里的丫头婆子就是最清闲的。三爷身为主子,又从来不苛待奴婢们,比起其他爷们,三爷……可是,奴婢纵然有这个心思,如今也没了,奴婢再愚蠢,也不会这么让自己没脸……”
安静茹没想到紫苏会大胆地承认她想爬床,赵嬷嬷比安静茹还惊讶,微微张着嘴。已经不知道该怎么评说这个紫苏了。
安静茹放下茶杯,“那日你拿进来,我也并未说你什么,你怎么就……”
紫苏磕了个头,道:“三奶奶才进门那会子,奴婢没好好伺候,是奴婢愚蠢。可三奶奶一直待奴婢与春香她们无异,奴婢也是诚心实意想效忠三奶奶……”
赵嬷嬷听得这话,冷哼一声,紫苏垂下头,“前面已经错了,奴婢知道要扭转奴婢之前的印象十分艰难。”
她顿了顿又道:“奴婢今儿来说这些,只是想让三奶奶知道,奴婢做不出伤天害理的事儿来,三奶奶要如何处置奴婢,奴婢都不会有半句怨言。”
紫苏确实不够聪明,品绣就比她聪明多了,背地里如何,但表面上绝对十分恭敬,做事勤恳叫人挑不出错儿来。这个紫苏,要真正挑她的错儿,叫夏香都能挑出许多来。
“既然这样,今儿你就跟我一起去品绣屋里,她要怎么罚你,你都认了。其他的不说,昨儿你打了她就是你的不对。你要记住,言语上的伤害是无形的,别人看不见,而打出来的伤只要没瞎都看的见,不管你多委屈,受伤的那个才会叫人同情。”可以想象,定是情绪激动的紫苏跑去找品绣理论,结果品绣三言两语就叫她更加激动,最后控制不住出手伤人。
紫苏沉默半晌,点点头,又磕了个头道:“奴婢想求个恩典,请三奶奶成全。”
赵嬷嬷没好气地道:“你惹了这事儿,还有脸求什么恩典?”
安静茹示意赵嬷嬷别说,且听紫苏如何说。
紫苏道:“如今三爷屋里不缺奴婢一人,奴婢自知有愧,不能好好服侍三奶奶,请三奶奶开恩将奴婢许人吧。奴婢小时候便与家人失散,家人是死是活奴婢也不知道,就全凭三奶奶替奴婢做主!”
这府里吃得好穿得好,可她真的没有那个头脑去周旋。以前三爷忙着读书,后来考了进士入了翰林,这屋里一直十分平静。不是因为安静茹,而是不管是谁做了这屋里的女主人,这屋里都不会像以前那么平静。
安静茹看了赵嬷嬷一眼,赵嬷嬷清清嗓音道:“等眼下的事儿解决了再说。”
紫苏不再多言,又磕了个头,才从地上站起来。安静茹道:“先下去换身衣裳,整理妆容就随我一起过去。”
紫苏福福身退下,安静茹望着她的背影,想到随着品绣一起被姜氏派过来的品翠,这丫头年纪也不大,平时不言不语,没想到也是个厉害的。若不是她给紫苏说了什么,今儿早上这番话,紫苏那里说的出来。
赵嬷嬷也想到了这一点,去门口瞧了一眼,见品翠同紫苏去了,才折身返回来,低声道:“品翠这丫头倒是不能小瞧了。”
可她说动了紫苏,让紫苏认识到自己的错处,又肯过去认错,这件事也算是压下去了一半,另一半就看金嬷嬷的态度了。
安静茹收拾妥当,早饭随意吃了几口,就连忙赶去姜氏屋里。金嬷嬷在门口遇上她,任旧与往常一样见礼打招呼。只憋见跟在品翠身后的紫苏,脸上闪过一抹恼意。紫苏鼓起勇气,走到金嬷嬷跟前,二话不说就要跪下去。
金嬷嬷却扭头朝安静茹笑道:“夫人正在里头和大老爷说话。”假装没瞧见紫苏。
看来她是真恼了,安静茹朝屋里望了一眼,只瞧见品菊和乳娘领着晨哥儿从左侧套间出来,往里间去。
想来姜氏一时半刻不会出来,安静茹也不忌讳,直接为昨天紫苏打品绣的事儿道歉,又问了品绣的情况,金嬷嬷笑道:“她们也算是一同进府的,也一起在夫人屋里伺候了两三年,后来虽然一个留在府里屋里,一个去了三爷屋里,关系却一直十分要好,昨儿也不知因为什么,她们两个竟然闹起来。幸亏奴婢发现的早,若是迟了……”
这话是暗指什么?赵嬷嬷目光微沉。
安静茹笑道:“我也觉得奇怪,上次品绣过去帮我,紫苏就时常和她一处,两个人形影不离的,我还笑说,她们八成是姊妹呢。”
金嬷嬷皮笑肉不笑,道:“一个丫头就够奴婢操心的,再多一个,奴婢就只能围着她们转了,还如何服侍夫人。”
安静茹拉着紫苏到跟前,“所以今儿我带了紫苏过来,无论谁的过错,她打了人就她的不对,叫她过来任由品绣处置。不过他们关系要好,想来很快就能说开了,都是大丫头,又在一处当差,没得还要叫外人笑话咱们这边的大丫头都无法无天了。”
金嬷嬷目光微闪,隔了半晌笑道:“本来也不是什么大不了的事儿,就让她们自个儿下去和解。”
让紫苏去,就是愿意接受紫苏的道歉,安静茹缓了口气,扭头吩咐紫苏好好儿赔罪。至于其他,金嬷嬷从品绣嘴里问不出什么来,也会找其他打听。再说,紫苏无缘无故打人也说不通,总要有个理由的,紫苏虽然不占理,可品绣也好不到哪里去。金嬷嬷身为品绣的母亲,真将品绣误导紫苏去折夹竹桃的事儿摆出来,她也没脸。
安静茹就不相信,金嬷嬷会不知道那夹竹桃的厉害!这韩国公府,除了园子里有,其他地方可从来没瞧见过。
安静茹正要进屋,身后传来牡丹的说话。
牡丹俏生生朝安静茹行了个礼,又朝金嬷嬷福福身,笑道:“今儿一早二奶奶叫人启了冰窖,取了一些冰出来。”
她身后三五个粗使婆子,抬着两个大木盆,盆里放着两块的大冰块,隔着七八步的距离,也立马能感觉到一阵清凉之意。
金嬷嬷忙张罗着叫先抬去后罩房,牡丹便站着和安静茹说些没要紧的闲话,见里头姜氏出来,牡丹进去回了话儿,复又出来,却折身就往品绣住的地方去。
恰好被金嬷嬷撞见,叫住她询问,牡丹笑道:“前儿劳烦品绣帮着打几幅络子,奴婢正好过来,就问问她。”
金嬷嬷联想安静茹那些话,心里似是明白了什么,陪笑道:“品绣那丫头昨儿摔了一跤,受了伤,姑娘要的络子怕是要等等了。”
牡丹吃惊不已,“这是怎么回事儿?她也不是粗心的,可摔的厉害?”
金嬷嬷笑道:“再细心也难免有疏忽的时候,她也是粗笨的。”
牡丹倒也明白金嬷嬷是不希望她进去看品绣了,笑了笑道:“嬷嬷说的在理,这样她合该好好儿养着,我就不打扰了她了。”
金嬷嬷目送牡丹离开,一咬牙去了品绣屋里。
这边安静茹服侍姜氏吃了早饭,刚吃了一口茶,还没说上一句话,刘氏便来了。她身后还跟着容蕙,今儿容蕙特地装扮了一番,穿着簇新的桃花云雾烟罗衫,下面着一条**成新的翡翠撒花洋褶裙,腰间系着荷包和一对比目鱼玉佩,头上戴着羊脂色茉莉小簪,耳垂上一对珠圆玉润的珍珠耳钉,胸前带着赤金络樱,清新可人立即就给人眼前一亮的感觉。
从来没见过容蕙这样精致地打扮过,果然人靠衣装,这样一打扮倒也一点儿不比容珠差。加上她腼腆,更给人一种温柔娴静的感觉。
而刘氏,穿衣打扮也不同往日那么随意,头戴八宝点翠钗,一对祖母绿耳钉,手上一对鸡血玉手镯,虽无金饰,通身的气派也是十足十的贵夫人。
安静茹反观自己,与她们比起来,自己好像随意了些。不过今儿容蕙是主角,其他人就要配合着容蕙,还是别那么起眼才好。
安静茹真心赞了一句,“真漂亮。”
刘氏笑得别提多开怀,仿佛安静茹称赞的人是她。容蕙低着头笑了笑,安静茹就想起去年秋天,韩家的人找到他们家,不过姜氏虽然拜访了安家一回,却没传安静茹去见她,她来是直接商量婚事的。说是商量,那会子韩家说什么,安家都没有不同意的。哪怕时间很赶,还是在今年三月就把事给办了。
然后,安静茹就从未婚少女,变成已婚少妇。容蕙到了她这个岁数,差不多也是已婚少妇了。
姜氏打量一遍容蕙就收回目光,淡淡道:“不过寻常走动罢了。”
不太赞赏三夫人刘氏弄得这么大张旗鼓,刘氏脸上的笑容讪讪的,“我就想着总不能失了礼数。”
三老爷是庶出,刘氏本来就觉得自己低人一等,自己的女儿因此也比不得二房的嫡出了,自然要将女儿打扮一番,把所有的优势都展露出来。
姜氏心知刘氏的心思,也没说什么,吃了一盏茶,瞧着外头太阳露脸,就叫乳娘和品菊把晨哥儿带上,一起去太夫人屋里请安。
北方的气候不同于南方,虽然是夏天,一早一晚却十分凉快,园子里奇花异草众多,许多在夏季盛开的花儿争相怒放,如木槿、白玉兰、难养活的白兰花,以及清雅阁门口的几株石榴,空气中也飘着浓郁的花香。
沈怀筠坐在石凳上,盯着石桌上的盆景发怔。金边翠叶间,一朵朵白色小花,彷如十月飘落在松枝头的雪花。烟儿拿了团扇和绢子从屋里出来,“姑娘,去外头逛逛吧,这会子凉快,多多走动着总是好的。”
沈怀筠起身,吩咐旁边静候的小丫头道:“一会儿太阳热起来就把这花搬去屋里。”
烟儿顺着看了一眼,喜道:“昨儿还是花骨朵,今儿就开了,真漂亮,姑娘,这花叫什么名字?”
“六月雪。”
烟儿不知为何,听得这个花名,心里生气一股子凉意。怔了怔连忙回过神,上前搀扶住沈怀筠,细心地道:“咱们就在这附近转转。”
沈怀筠轻轻点了点头,她不能走太远,沈氏不允许,自己的身子也不允许。就如前天,她想着去太夫人屋里请安,还没走出这园子,就头晕目眩脸色极差,与其病恹恹地出去见人,叫人以为她随时都会没了,还不如就在这园子里养病。
她已经及笄,沈氏这会子病着,她就不相信等天气凉快下来,沈氏还好意思不过问她的事。果真是这样的话,这亲戚的情分就没处搁了。可这样一来就意味着,她最害怕的就要发生。唯一的希望便是那人,哪怕过来提一提,她也能看到一丝希望。
只是,她没想到,这点儿希望还没看到就熄灭了。
烟儿盯着前头朝这边走来的容珠,低声与沈怀筠说。自从上次欧阳倩和韩睿龙在清雅阁闹了一场后,经常来陪沈怀筠说话解闷的容珠,就再也没踏进园子一步。出了那样不光彩的事儿,大概沈氏也会限制她。
容珠漫无目的地走着,直到离烟儿和沈怀筠不过几步的距离,她身边的丫头才低声提醒她。容珠恍然回神,抬头看着沈怀筠礼数周全地行了个礼,不像以前那样是欢欢喜喜地跑到沈怀筠跟前,挽住她的胳膊有说有笑。
这样疏离让烟儿怔住,却很快恢复正常任旧如往日般笑问道:“六姑娘怎么想着来园子里逛逛?”
容珠快速看了一眼沈怀筠,她的笑容还是那么淡然温柔,明明是从小就熟悉的人,为什么突然之间觉得根本不是那么回事儿。就比如,她一直以为是安静茹抢了三哥才令表姐黯然伤魂,结果,二嫂却怀疑二哥与表姐之间不清不楚。
二哥也经常派人给表姐送东西,她以为二哥对表姐就和对自己一样,结果好像根本不是那么回事。
沈氏虽然不许她来园子里,可她想要来总是有办法轻易就能来的,她不来,是她根本不知如何面对沈怀筠。可对方还是和以前一样,怎么可能和以前一样,她就不觉得丢脸么?
沈怀筠看着容珠心事重重的模样,又不太愿意与自己说话,也默不作声。上次的事儿对她打击不小,可这话要自己如何与她说?沈氏的算计,欧阳倩的自私相逼,韩睿龙的虚假承诺,这些人都在逼她,将她逼进绝境。
何况,这些话对容珠说一点儿好处也没有,她是这府里唯一一个对自己好的人,她性子急躁,飞扬跋扈,心思却单纯。沈氏对自己再如何狠心,对亲生女儿总归不会如此。而她也不愿意让容珠看到沈氏狠心决绝的一面,便是知道了看清了又能如何,为人子女的哪里就能说爹娘的不对……
沈怀筠嘴里溢出一声轻叹,扭头吩咐烟儿,“咱们回去吧。”
烟儿欲言又止地看着容珠,最后失望地点点头,主仆两人刚刚转身,后面一名婆子飞奔而来,看见了沈怀筠也不见礼,朝容珠福福身,便喘着气道:“我的好小姐,您怎么来这里了?害的奴婢四处找您。太夫人屋里如意来传了话儿,叫小姐过去呢!”
容珠冷声道:“我去凑什么热闹?横竖与我不相干。”
来得是容珠的教习嬷嬷,听得容珠的话,道:“太夫人叫您去,您总归不能不去吧?”
容珠咬着嘴唇没说话,这两天外头都在说七姑娘容蕙如何的好,连太夫人也称赞了。今儿陆家的人来做客,为的是什么她哪里就不明白?
教习嬷嬷见她一动不动,急得擦了额头上的汗,道:“陆家夫人带着陆家姑娘来……”
沈怀筠听得陆家两字,身子不由得晃了晃,烟儿以为她生气,扭头看了一眼拉着容珠远去的教习嬷嬷,安慰道:“那些婆子向来如此,姑娘倒也不必放在心上。”
陆家,那人也姓陆。是巧合么?
沈怀筠稳住心神,朝烟儿道:“你去问问,今儿来府里做客的到底是那个陆家?”
烟儿经常在外走动,对府外的大户也了解一些,道:“京城能有几个陆家?不就是出了两代二品大员的那个陆家。不过如今,陆家也是人口众多,不知道今儿来做客是哪位夫人小姐。可这些与姑娘又没关系,姑娘听奴婢的话,咱们走了这么久,该回去歇着了,没得被日头晒坏了。”
沈怀筠懵懵懂懂地点着头,府外的事儿,她向来没有烟儿知道的多。烟儿虽然偶尔也会对她说起一些,当做闲话。
“她们不心疼姑娘的身子,姑娘自个儿总要疼惜着……”
沈怀筠任由烟儿扶着回去,外头陆家的马车一到,门上的婆子便进来禀报,刘氏听得忙从椅子上站起来,太夫人不悦地咳嗽了一声。
姜氏给安静茹打眼色,安静茹站起身和欧阳倩一起出去迎客。两人还是很少说话,慢慢儿走着,欧阳倩一副心事重重的模样,因为天气热,便从通堂过去。因此要比平常绕一些,还没走到垂花门处,就瞧见一位稍稍体面的婆子在前头,引着一位四十来岁的贵夫人走来,她身边挨着的是一位十五岁光景的女孩儿,身后一种穿红戴绿的丫头婆子跟着,朝这边走来。
这便是陆家夫人与陆家姑娘了,陆夫人约莫四十来岁,梳着干练的圆鬓,头上戴着朝阳五凤挂珠钗,穿着碧色金丝镂空花纹衫,身形微微发福,面带矜持的微笑,给人感觉很和蔼,不是那么严肃的人。
至于陆家姑娘,安静茹越看越眼熟,可也不敢轻易相认。没想到陆家姑娘却朝她眨眨眼,然后又规规矩矩地立在陆夫人身边。
安静茹随着欧阳倩好陆夫人见礼,陆夫人忙虚扶一把,仿佛和欧阳倩很熟悉,笑道:“昨儿在宁伯侯府上还遇见你母亲呢。”
欧阳倩仿佛很惊讶,细问了几句,两人寒暄一会儿,陆夫人把目光落到安静茹身上,“这位便是府里三奶奶吧?”
安静茹又行了个礼,陆夫人微微侧身,倒也没什么话说。欧阳倩见机就笑道:“外头热,请夫人去屋里坐。”
两人很是亲切地走在前头,安静茹落在后面,陆家姑娘立刻走过来,低声问了一句:“怎么?两三年不见,你就认不得我了?”
安静茹抹了一把冷汗,摇摇头又点点头,她的确不敢认啊,当年在南边,陆青苑还是个半大不大的姑娘,如今……
“你好像长高了不少。”
陆青苑暗地里瞪了她一眼,“两三年不见,你就觉得我长高了?我倒惊讶,以为再也见不到了,没想到相见的时候,你却已经嫁做人妇。我却还记得,那时候咱们在一起玩闹的情景。”
安静茹冷汗蹭蹭地冒,当初她们认识的时候,好像彼此才**岁的光景,父亲刚刚考上举人,在府衙里某了个缺,安家的女孩儿才慢慢的与父亲的顶头上司,蒋家的女孩儿有了来往,正式走入官家女孩儿的交际圈。
然后就遇上了陆青苑,她是从京城来的,自然在其他女孩儿中间高人一等,众星捧月中,偏偏安静茹对她淡淡的,两个人见了两次面儿,安静茹就糊里糊涂把这位大小姐给得罪了。
得罪了大小姐自然没好果子吃,其他女孩儿为了讨好陆青苑就故意孤立安静茹,连安静雯这个没良心的也见风使舵,与她们一起捉弄安静茹。
安静茹怒,于是用一条五彩斑斓的假蛇,当然是安静茹自己添加的颜色,把这位大小姐吓得花容失色。让安静茹好不愧疚,却一来一去莫名其妙地,两个人越走越近。后来陆青苑先上京,临走的时候,居高临下警告安静茹,她知道那条假蛇的事儿,如果再叫她遇见她,她一定会报复她。
安静茹呵呵傻笑两声,避开这个话题,问道:“陆老夫人身子可还健朗?”
陆家祖籍在南方,陆家发迹之后,便回到老家卖田卖地修了大宅子,供族里人居住。陆老夫人是土生土长的南方人,陆家太老爷去世后,她就随着丈夫的灵柩到了南方老家。陆老爷孝顺,怕母亲在老家寂寞,就让她最爱的孙女陆青苑去陪她老人家。陆家在南方远近闻名,周边的大小官员对陆家皆十分客气,又恰好是在蒋大人的管辖范围内,因此就让蒋夫人和女儿多去陆老夫人跟前走动。
后来陆老夫人身子抱恙,陆青苑年纪也逐渐大了,一来为了尽孝好在跟前侍奉,二来也是陆青苑的教养问题,虽然派了得力的嬷嬷跟着,也怕陆老夫人力不从心。因此陆青苑十二岁那年就回到京城。
陆青苑低声答道:“谢谢挂念,祖母身子还硬朗着。”
“不用这么客气。”
陆青苑却抓住另一个话题,质问安静茹:“你们一家什么时候来了京城?为什么都没给我说一声?”
呃,安静茹知道当年的陆家就是望族,她父亲一个小小的没有实权的六品官,在权贵云集的京城,更说不上什么话儿,也没资格去拜访陆家。
“蒋姐姐你可见过?”
陆青苑没好气地道:“她不是嫁到南边去了么?”
蒋家二姑娘是她们中最年长的一个,蒋大人没有调任回京的时候,就出阁了。安静茹赔笑道:“如今不是见着了。”
陆青苑冷哼一声,“若不是偶然听我娘说韩家三奶奶娘家姓安,又说原是南方人,我留心一打听,只怕现在还见不着呢!说话回来,你真担心我找你报仇不成?所以才避之不见。”
安静茹抹了抹额头上的汗水,发誓地道:“我怎么会如此看待你,你素来心胸阔达,温柔娴淑,蕙质兰心,聪慧可人……”
陆青苑极其郁闷地蹙起娟秀的眉头,不屑道:“早就知道你还是这么油腔滑调,好没正经!”
安静茹就差举手发誓了,“我说的都是心里话!”
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