073:当场诬陷
安静茹心头一紧,姜氏的心情因为霍氏早产有些担忧,可瞧着晨哥儿一天比一天健壮,也稍稍安慰了一些,心里倒也明白,这孩子因为自己紧张带的太娇气了些。*非常文学*这会子憋得难受,姜氏叫乳娘抱着去方便,他却坚决地摇头,不得已姜氏只好放下他,叫乳娘好好跟着,看着他屁颠屁颠地又返回寿禧堂。
安静茹陪姜氏在原地等晨哥儿返回来,心头惴惴不安,赵嬷嬷也垂着头,脸色十分凝重,皆在担心晨哥儿会不会也是因为吃了那点心的缘故。不过因为吃得少,所以药力发挥的比较慢。
该如何对姜氏说才好?这会子说怕是姜氏会担心而迁怒,可若是等到晨哥儿拉的不行,再说也不见得好……
安静茹紧蹙着眉头,姜氏淡淡看了她一眼,道:“有话就直说吧。”
安静茹下意识地看了赵嬷嬷一眼,赵嬷嬷不留痕迹地点了点下巴,安静茹又看看周围,除了崔嬷嬷便是两个小丫头和两个婆子,都是今儿跟着姜氏出门的,再来便是自己身边姜氏给的二等丫头品翠。
她们主仆三人的模样,姜氏尽收眼底,眸光微变,安静茹咬了咬牙,一鼓作气将秋菊蓄意下巴豆,破坏春香做的点心,两个丫头因为偷吃,已经拉得虚脱的话如实告诉姜氏,“……哪些点心晨哥儿吃了一块,虽然没事儿,儿媳还是请了太医来瞧过,也说没事儿,现在……都是儿媳疏忽,屋里有这样的丫头也没能擦觉出来。”
姜氏的脸色果然十分凝重,那周身散发出来的滞冷,仿佛能冻结了走周围的空气,安静茹毫不退缩地迎上姜氏的目光,眼睛是心灵的窗口,真正做了不该做的事,一切表现的极好,而眼睛会将心里的不安传达出来。
安静茹也不安,她不安是担心晨哥儿,是担心姜氏因此怀疑她居心不良。天地良心,安静茹便是想过也绝对做不出来,她可怜晨哥儿,可怜他没了爹娘就像前世的自己,虽然比自己好,还有爷爷奶奶,可生活在这样勾心斗角的大家族里,要安静茹选择,安静茹会毫不犹豫地选择后世。孤儿院不是理想的去处,可哪里不会有人想着要谋害他的性命,他会在艰难的日子里慢慢长大,凭着自己的努力过上想要的生活。
“奶奶,三婶子!”晨哥儿欢快的声音将沉默打断,姜氏扭头望去,乳娘和品翠小跑着跟在后面,晨哥儿飞奔过来,扬着脸笑道,就知道奶奶和三婶子会等晨哥儿。”
姜氏抱起他,问他肚子难不难受?晨哥儿憨憨地笑道:“晨哥儿饿了,咱们回去吃饭吧,今儿中午在三婶子屋里吃的,都没陪爷爷……”
姜氏抱着晨哥儿走在前头,安静茹一行人跟在后面,听他们祖孙两人说话。姜氏问他乖不乖,又学了什么,晨哥儿就背了一遍《千字文》,看起来一点儿事儿也没有。只是,安静茹的心还七上八下的,晨哥儿是姜氏的心头肉……
一直到荣景园外,姜氏放下晨哥儿看着他跑进去,才转身问安静茹:“那个丫头呢?”
安静茹忙答道:“还在柴房关着,她虽不承认,却在她屋里搜出了半包巴豆,她说是她的药,儿媳叫她吃剩下点心她却不敢吃。”
姜氏目光微冷,“先关着,叫人好好守住了,别叫她寻短见!”
“儿媳叫人将她捆了起来,是小厨房的任妈妈和另外两个婆子守着的。”任妈妈恨极了秋菊,在她的管辖范围里出了事。
姜氏木着脸点点头,给崔嬷嬷使了眼色,朝安静茹道:“你回去看着,别叫其他人把她弄死了。”
崔嬷嬷叫了品翠跟着一起进了荣景园,安静茹松了口气。姜氏脸色不好,心里怪自己却没有因此就失了理智迁怒自己。
巴豆具有毒性,量少用银针试不出来,可吃下去药力却非比寻常。安静茹吃了半碗饭就再也没了胃口,赵嬷嬷看着心疼,“奴婢瞧夫人没有怀疑倒姑奶奶身上……”
安静茹看了看外头的天色,因为不必等韩睿华,偶尔也不去姜氏屋里的立规矩,她的晚饭也是大厨房做好了送来便吃了。本来就不是食量大的人,眼下发生了这样的事儿,哪里还有胃口?
如果韩睿华在就好了,她不必一个人孤军奋战,想到这里安静茹觉得鼻子微酸,眼泪就在眼眶里打转,韩睿华最少还有一个多月才会回来,一个月,这一天一天的,她从来没有觉得过得像如今这么慢……
姜氏同样没有胃口,大老爷见晨哥儿狼吞虎咽吃得很欢快,好像胃口也突然间便好了,一顿饭比中午多吃了一碗。一旁服侍的婆子笑盈盈道:“有了晨哥儿就是不一样,老爷也吃的多了。”
大老爷笑道:“是啊,看着他吃,好像这些菜也比往常好吃了许多。”
晨哥儿嘴里还包着饭,口齿不清地道:“那晨哥儿以后每天都陪爷爷奶奶吃!”
姜氏见崔嬷嬷进来,便放下碗筷,晨哥儿见她碗里的饭还没怎么动,拿起公用筷,笨拙地给姜氏碗里夹了些菜。.逗得大伙都笑起来,姜氏要照顾大老爷和晨哥儿,又要管着这院子里的一切事项,她虽不是经常吃饭的时候就要去办事,不过偶尔有那么一两次,晨哥儿也记住了。
崔嬷嬷同姜氏到了隔壁屋里,想来也是因为她娘家侄儿媳妇早产的事儿,大老爷也没过问。
“品翠说,此事真的与三奶奶无关,奴婢冷眼瞧着,三奶奶也不像那样的人……”
话没说完,姜氏冷声打断:“给你说了多少次了,对一个人不能妄下评论。”
崔嬷嬷垂下头,转身去倒了一杯茶来,她原是姜氏身边的陪嫁丫头,后来到了韩家姜氏做主配给了陪房管事的儿子,如今公公婆婆已经不在世上,庄子是她和丈夫打理着。可到底姜氏在娘家的时候,她是自幼便服侍姜氏的。这些年姜氏的脾气变了,在她心里,姜氏任旧是以前那个冷静和顺的人。
“果真与三奶奶有关,三奶奶自然早就处理了秋菊,不过一个丫头罢了,犯了错撵出去。可三奶奶是好好儿将秋菊关着,品翠说,三奶奶的意思是不知道府里的丫头犯了蓄意谋害主子的错该如何处置。品翠那丫头奴婢也不了解,不过奴婢瞧着她也不像撒谎。”
品翠是什么样的人姜氏是知道的,在她身边待了好几年,话不多,为人本分,她将品翠给了安静茹,也是观察了安静茹一段时间后才决定。安静茹身边的两个丫头够激灵,赵嬷嬷行事老道。可初进府,总要有些了解府里情况的人在她身边才好。
姜氏深吸一口气,道:“晨哥儿和老爷唯一的血脉,华哥到底不生的,他孝,难道瞧着晨哥儿就不碍眼么?”
崔嬷嬷直言道:“夫人倘或真这么想,岂不是恰恰中了圈套?”
姜氏和韩睿华之间的隔阂越深,对大房是一点儿好处也没。韩睿华已经正式步入仕途,他不属于大房,唯独少的是王妃对他的提点,仕途之路可能走得会不顺,可他两榜进士出身,再不顺也能走下去。恰好是大房,失去了韩睿华夫妇两人,王妃的处境会更艰难,她和大老爷、晨哥儿也会更难。
这府里的东西任由沈氏那无底洞的腰包,就是天家也填不满的,何况一个韩国公府。等到太夫人百年之后,只怕剩下的就是一个空架子,别说给大房的子孙后辈留下什么,就是想给晨哥儿一个富足安稳的人生,只怕也不可能。
她们能想到这些,难道韩睿华和安静茹就不能想到么?姜氏抚着跳动的太阳穴,是不是上辈子做了什么孽,这辈子她才活得这么不顺?
“那丫头什么来路你去查一查,若是与哪边的人有什么瓜葛,一并揪出来!”
崔嬷嬷道:“三奶奶那边已经叫赵嬷嬷去查了,就是院子里其他人也叫查的清清楚楚。夫人,咱们这边……您看是不是也该清理清理?”
这么多年,人员流动不止一次两次,而这事儿又发生在现在。现在,大房的情况稍稍好转,晨哥儿的身体也慢慢好起来……姜氏嘴角扬起一抹冷笑,她是担心了吧,担心晨哥儿长大了会夺回原该属于大房的东西。
姜氏咬牙道:“查!但凡觉得可疑的,一并撵了出去。”
这事儿还得叫太夫人知道才好,既然要叫她知道,就要动作大些。姜氏道:“派几个得力的,盯着府里其他人,但凡有点儿错的,一并摆来台面上。”
二老爷身上的爵位,姜氏从来没想过要拿回来,可他们既要这样紧紧相逼,见不得她过一天舒心的日子,她也叫他们尝尝那不舒心的滋味!
秋菊的身份很快查出来,倒是清清白白,因为家境艰难,八岁的时候就以活契卖进府里,家里还有两位哥哥和一位弟弟,老子娘也还或者,大哥已经成亲,二哥也已经到了成亲的年纪,弟弟比她小,才十来岁左右。
赵嬷嬷道:“七姑娘身边大丫头薰儿与她交好,还去过她家,说她家的情况确实很艰难,这丫头每个月的月例都叫人带回去了。”
安静茹想了想道:“这之前,她与什么人来往过?”
赵嬷嬷蹙着眉头道:“那丫头和其他丫头不一样,咱们府里的下人一年四季四套衣裳,可她有时候经常穿着旧衣赏,除了一个熏儿和她因为同时进府,在一位嬷嬷哪里学了一年的规矩,因此关系亲厚些,其他人基本没什么话说,就是这院子里的丫头也不爱与她来往,总觉得她阴阳怪气的。那之前几日,也一直呆在院子里,连熏儿也许久没和她说话了。”
府里的丫头派到了什么地方,吃穿住行都在那个地方,但并非是不能偶尔出出院子串门子。安静茹冷笑:“果然是够聪明的,咱们现在也无从查起了。那巴豆是怎么来的,她还是不肯说?”
赵嬷嬷拧着眉点头,“这丫头嘴紧的很,怎么问也问不出来。”
“既然府里查不出来,就去外面查瞧着那抱巴豆的纸很新,应该是近来才买的,这东西用的不多,寻常药铺倒是没有,不过也有医术精湛的大夫会用这味药,你忙不过来,去庄子上叫陈家、李家的媳妇子帮着问问。”
赵嬷嬷点点头,品翠端着茶进来,福福身道:“崔嬷嬷刚刚来过了,说秋菊留着还有用。”
安静茹点头,姜氏说要查,她自然不会动秋菊。一个十三四岁的丫头,与安静茹无冤无仇,怎么会值得她这样算计?
安静茹吃了一口茶问品翠,“院子里其他人的来路清楚了没有?”
安静茹派了品翠和春香两人去查,府里的下人除了家生子,外头买来的,或者做长工的,进府便有纪录。包括入府的时间,家住何处,家里还有什么人,这些人事上的纪录,比后世还清晰明白,怕的就是这些人不安好心,拿府里的东西出去变卖等等。
赵嬷嬷得了差事下去,品翠道:“其他人倒也没什么,冬青是外面买来的,石榴是家生子,老子娘在老家守着旧宅子,几辈人都在府里做事。其他人都是从外面买来的……三奶奶,外面买来的,便是清清白白的,只怕也……”
眼下就有一个例子,秋菊可不是清清白白的。安静茹闭了闭眼,“那就留心观察吧,其他倒也觉得好。只是,这院子里怎么就只有一个家生子的奴婢?”
品翠道:“府里属于家生子的不多,哪些卖了死契的,以后生了孩子才会成为家生子,咱们府里太夫人仁慈,历来不赞赏,所以这样的奴婢不多,基本都在太夫人、夫人们的屋子里。”
而品翠因为看着自己的亲人死去,便是卖了活契以后出去也是无依无靠的,且她跟着姜氏,姜氏看起来严厉待她却从来没有一句重话。她是死契,以后嫁给府里其他人,她的孩子便是家生子,可姜氏说过,只要她不愿意,就会替她另做打算。
她早就决定了,在府里为奴为婢,身份自然低了一等,可外面也不见得好,能吃能穿,一家人在一处她就很幸福。
安静茹安慰地拍了拍她的手,“你如今跟,不想一辈子在府里也不会强留待你就像待春香她们一样。”
品翠眼眶微红,点点头,沉默了半晌才道:“夫人那边也查起来了,这件事夫人并没有怪罪三奶奶,可夫人的心情……”
安静茹点头,都了解,咱们现在是一条船上的人,要让这条船在风浪中顺利航行,就必须一条心。”
姜氏不是没有一点儿疑心,果真没有就太不正常了。
两天下来,荣恩轩没有一个下人看起来不好,不过赵嬷嬷和春香等人去查,她们也都知道,这样的情况下,表现出一些担忧是正常,其它的却看不出来。而姜氏屋里,揪出了两个人。这两个人是府里的家生子,但她们的老子娘都在沈氏手底下做事,帮着打理沈氏的桩子。
这两个人姜氏连理由都没说,只说放出去,不用呆在府里了。隔天,她们的老子娘便跑来府里哭诉,直接到了太夫人跟前。
“她也没犯什么错儿,夫人便是不喜欢,交给其他人调教调教就成了,怎么能这样?”
他们管着铺子,身份在奴才里头自然是高的,铺子里油水丰厚,走出来也体面,便是身份是奴才,过得日子比哪些小康家庭还好。可若是一旦失去了东家,且还落的个犯了错被撵出来的名声,失去了管事的差事,家里的日子还怎么维持下去?
太夫人登时板着脸,盯着姜氏道:“在府里待了几辈子的人,这样毫无缘由的打法出去,岂不是打他们的脸?还说咱们刻薄。”
姜氏道:“倒也不是真没有错。”
又望着跪在下头的人问道:“你们可问过她们没有?到底犯了什么错儿不说,是留了脸面给你们,你们可不是给脸不要脸?”
下面的跪着的四个人面面相觑,姜氏说的那么肯定,他们也忍不住怀疑起来。沈氏却气得不轻,面上没表现出来,只是道:“总要说清楚才好。”
姜氏看着沈氏,“前儿华哥屋里两个丫头闹肚子,整个人都退了一层皮似地,你道是为什么?竟然有人在他要吃得饭菜里动手脚,幸亏晨哥儿吃的不多,让这两个丫头吃了。这若是晨哥儿吃了会如何?晨哥儿那身子,怎么禁得起?”
说着眼眶就红了,太夫人唬得两色苍白,下面四人脸色大变。
沈氏意味深长地重复了一句:“在华哥屋里吃坏了东西……”
安静茹不觉握紧手里的帕子,姜氏淡淡道:“这两个丫头背,私下里与外面的人传递东西,那导致两个丫头闹肚子的东西,焉知不是她们带进府里来得?”
大宅子里私下传递东西是绝对不允许的,怕的不是从外面传递了什么东西进来,更怕将里面的东西偷偷拿出去。
“她们平常不过做些针线罢了,哪里会传递哪些害人的东西?”
底下的丫头为了平常开支,或者帮助家里人,也会做些针线拿出去叫人买了。这样的事儿家家户户都有,也没有谁家咬死不允许,不过传递出去自然是要通过检查的,也有人为了那些门上的人不检查给些好处。
姜氏道:“但东西就是进来了,如今还在府里,这话怎么说?”
下面四人皆说不出话来,太夫人却已经气得动怒,喘着气道:“府里怎么能允许这样的事儿发生?!去查,那害人的东西是怎么进来的?!”
沈氏忙劝道:“太夫人切莫动怒伤了身子。”
太夫人气道:“还别动怒如何不动怒?这些年都是你管着家里的事儿觉得你是稳妥的,才什么也不过问,如今倒好!如今倒好,竟然出现害命的事儿了来!”
她这一吼,吓得大伙都从椅子上站起来跪在地上,沈氏委屈地留下泪来,“太夫人,儿媳当家多年,府里从来没出过这种事儿,便是每年夏天儿媳旧疾犯了,也不敢有丝毫怠慢……”
这些年都没出过事,眼下出事了,还出在安静茹屋里。众人几乎同时想到了这一点,容珠本来就对安静茹充满了敌意,那怕后来她发现所有事儿都和自己想的不一样,但本能的任旧会站在母亲那边,其他人不敢说话,她却仰着头道:“事又不是出娘屋里的,祖母这样岂不是冤枉娘?”
即便没有指名安静茹,可话里也暗示的明明白白,安静茹深吸一口气,她是没查出什么头绪,可姜氏今儿突然发作,定是有些苗头,她没做过就没有什么害怕的,“那丫头还在孙媳屋里,孙媳这就叫人带过来,一问便知。”
容珠冷哼一声道:“如今才带过来,谁知道她会不会向着你说话,指不定你早就给了她好处了。”
沈氏目光微闪,陈嬷嬷火速垂下头。
初嫁过来,对府里的规矩不太了解,在娘家那会子,家里出了这样的丫头,定是乱棍打死也不足惜能她什么好处?是饶了她么?便真能饶了她,放了她,上面还有母亲还有太夫人。事关晨哥儿,哪里是做得了主的!”
容珠气得道:“伶牙俐齿,公道自在人心,由不得你辩解!”
姜氏忽地道:“是啊,公道自在人心。”
“好了!”太夫人低斥一声,盯着容珠道,“她是你三堂嫂,有你这样说话的么?”
太夫人鲜少这么对容珠说话,容珠愣了愣,眼泪立刻夺眶而出。哭着道:“贼喊抓贼不过实话实说罢了。”
安静茹被太夫人那一吼也平定了不少,她是平凡人,她也有情绪激动的时候。她已经极力抑制了,可哪种所有人都怀疑的情况下,她的抑制力真的到了极限。这样的委屈,别说这辈子,就是上辈子她也没受过。
众人沉默了半晌,刘氏硬着头皮道:“不如就叫那丫头过来问问吧。”
太夫人打发了如意跟着赵嬷嬷一起去,顺道把冬青和石榴也带了来,虽然已经闹得没那么厉害,可两人还是很虚弱,脸色苍白,不过三天的功夫,瘦的一层皮包着骨头。若不是安静茹一直叫她们两个坚持喝淡盐水,春香从大厨房拿了鸡蛋回来补充能量,单凭大夫开得药,只怕情况还更糟糕。
太夫人是见过世面的,一瞧两人的情形,就道:“这到底是下了什么药?”
赵嬷嬷将巴豆摊开,太夫人脸色比先时更冷了几分,这巴豆导致闹肚子,吃多了会死人,且,它还有另外一个用处,那就是――落胎!
有些家庭艰难,养活不了太多孩子,怀孕了不想要,便煎熬一点儿喝下去,不出三个时辰,孩子就掉了。
“这东西,这东西究竟是怎么进来?!”
那四个本来仗着身份高人一等的,也唬得浑身发抖,倘或是她们的女儿将这东西带进来,那就真的是完蛋了!
秋菊三天不肯吃东西,安静茹怕她寻死,叫任妈妈掰开嘴灌,大概这丫头本来也想活着,所以倒也没费多大的劲儿,她虽然狼狈,全身的衣裳几天没换过褶皱不堪,头发也散乱,精神却比冬青和石榴好上许多。
太夫人只问了一句,“这东西是你的?”
秋菊点头,太夫人没忍住,扬手一个耳光打在秋菊脸上。
火辣辣的痛疼刺激了秋菊,秋菊眼里的冷光慢慢聚集,看着安静茹,道:“三奶奶,你说过你会做主的,为什么要关,你说过要走,为什么说话不算话?!”
此言一出,众人几乎同时惊呼了一声,安静茹只觉得脑袋哄然一声炸开。容珠擦了泪,扬声道:就说是贼喊抓贼,现在总算明白了吧!”
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安静茹陪姜氏在原地等晨哥儿返回来,心头惴惴不安,赵嬷嬷也垂着头,脸色十分凝重,皆在担心晨哥儿会不会也是因为吃了那点心的缘故。不过因为吃得少,所以药力发挥的比较慢。
该如何对姜氏说才好?这会子说怕是姜氏会担心而迁怒,可若是等到晨哥儿拉的不行,再说也不见得好……
安静茹紧蹙着眉头,姜氏淡淡看了她一眼,道:“有话就直说吧。”
安静茹下意识地看了赵嬷嬷一眼,赵嬷嬷不留痕迹地点了点下巴,安静茹又看看周围,除了崔嬷嬷便是两个小丫头和两个婆子,都是今儿跟着姜氏出门的,再来便是自己身边姜氏给的二等丫头品翠。
她们主仆三人的模样,姜氏尽收眼底,眸光微变,安静茹咬了咬牙,一鼓作气将秋菊蓄意下巴豆,破坏春香做的点心,两个丫头因为偷吃,已经拉得虚脱的话如实告诉姜氏,“……哪些点心晨哥儿吃了一块,虽然没事儿,儿媳还是请了太医来瞧过,也说没事儿,现在……都是儿媳疏忽,屋里有这样的丫头也没能擦觉出来。”
姜氏的脸色果然十分凝重,那周身散发出来的滞冷,仿佛能冻结了走周围的空气,安静茹毫不退缩地迎上姜氏的目光,眼睛是心灵的窗口,真正做了不该做的事,一切表现的极好,而眼睛会将心里的不安传达出来。
安静茹也不安,她不安是担心晨哥儿,是担心姜氏因此怀疑她居心不良。天地良心,安静茹便是想过也绝对做不出来,她可怜晨哥儿,可怜他没了爹娘就像前世的自己,虽然比自己好,还有爷爷奶奶,可生活在这样勾心斗角的大家族里,要安静茹选择,安静茹会毫不犹豫地选择后世。孤儿院不是理想的去处,可哪里不会有人想着要谋害他的性命,他会在艰难的日子里慢慢长大,凭着自己的努力过上想要的生活。
“奶奶,三婶子!”晨哥儿欢快的声音将沉默打断,姜氏扭头望去,乳娘和品翠小跑着跟在后面,晨哥儿飞奔过来,扬着脸笑道,就知道奶奶和三婶子会等晨哥儿。”
姜氏抱起他,问他肚子难不难受?晨哥儿憨憨地笑道:“晨哥儿饿了,咱们回去吃饭吧,今儿中午在三婶子屋里吃的,都没陪爷爷……”
姜氏抱着晨哥儿走在前头,安静茹一行人跟在后面,听他们祖孙两人说话。姜氏问他乖不乖,又学了什么,晨哥儿就背了一遍《千字文》,看起来一点儿事儿也没有。只是,安静茹的心还七上八下的,晨哥儿是姜氏的心头肉……
一直到荣景园外,姜氏放下晨哥儿看着他跑进去,才转身问安静茹:“那个丫头呢?”
安静茹忙答道:“还在柴房关着,她虽不承认,却在她屋里搜出了半包巴豆,她说是她的药,儿媳叫她吃剩下点心她却不敢吃。”
姜氏目光微冷,“先关着,叫人好好守住了,别叫她寻短见!”
“儿媳叫人将她捆了起来,是小厨房的任妈妈和另外两个婆子守着的。”任妈妈恨极了秋菊,在她的管辖范围里出了事。
姜氏木着脸点点头,给崔嬷嬷使了眼色,朝安静茹道:“你回去看着,别叫其他人把她弄死了。”
崔嬷嬷叫了品翠跟着一起进了荣景园,安静茹松了口气。姜氏脸色不好,心里怪自己却没有因此就失了理智迁怒自己。
巴豆具有毒性,量少用银针试不出来,可吃下去药力却非比寻常。安静茹吃了半碗饭就再也没了胃口,赵嬷嬷看着心疼,“奴婢瞧夫人没有怀疑倒姑奶奶身上……”
安静茹看了看外头的天色,因为不必等韩睿华,偶尔也不去姜氏屋里的立规矩,她的晚饭也是大厨房做好了送来便吃了。本来就不是食量大的人,眼下发生了这样的事儿,哪里还有胃口?
如果韩睿华在就好了,她不必一个人孤军奋战,想到这里安静茹觉得鼻子微酸,眼泪就在眼眶里打转,韩睿华最少还有一个多月才会回来,一个月,这一天一天的,她从来没有觉得过得像如今这么慢……
姜氏同样没有胃口,大老爷见晨哥儿狼吞虎咽吃得很欢快,好像胃口也突然间便好了,一顿饭比中午多吃了一碗。一旁服侍的婆子笑盈盈道:“有了晨哥儿就是不一样,老爷也吃的多了。”
大老爷笑道:“是啊,看着他吃,好像这些菜也比往常好吃了许多。”
晨哥儿嘴里还包着饭,口齿不清地道:“那晨哥儿以后每天都陪爷爷奶奶吃!”
姜氏见崔嬷嬷进来,便放下碗筷,晨哥儿见她碗里的饭还没怎么动,拿起公用筷,笨拙地给姜氏碗里夹了些菜。.逗得大伙都笑起来,姜氏要照顾大老爷和晨哥儿,又要管着这院子里的一切事项,她虽不是经常吃饭的时候就要去办事,不过偶尔有那么一两次,晨哥儿也记住了。
崔嬷嬷同姜氏到了隔壁屋里,想来也是因为她娘家侄儿媳妇早产的事儿,大老爷也没过问。
“品翠说,此事真的与三奶奶无关,奴婢冷眼瞧着,三奶奶也不像那样的人……”
话没说完,姜氏冷声打断:“给你说了多少次了,对一个人不能妄下评论。”
崔嬷嬷垂下头,转身去倒了一杯茶来,她原是姜氏身边的陪嫁丫头,后来到了韩家姜氏做主配给了陪房管事的儿子,如今公公婆婆已经不在世上,庄子是她和丈夫打理着。可到底姜氏在娘家的时候,她是自幼便服侍姜氏的。这些年姜氏的脾气变了,在她心里,姜氏任旧是以前那个冷静和顺的人。
“果真与三奶奶有关,三奶奶自然早就处理了秋菊,不过一个丫头罢了,犯了错撵出去。可三奶奶是好好儿将秋菊关着,品翠说,三奶奶的意思是不知道府里的丫头犯了蓄意谋害主子的错该如何处置。品翠那丫头奴婢也不了解,不过奴婢瞧着她也不像撒谎。”
品翠是什么样的人姜氏是知道的,在她身边待了好几年,话不多,为人本分,她将品翠给了安静茹,也是观察了安静茹一段时间后才决定。安静茹身边的两个丫头够激灵,赵嬷嬷行事老道。可初进府,总要有些了解府里情况的人在她身边才好。
姜氏深吸一口气,道:“晨哥儿和老爷唯一的血脉,华哥到底不生的,他孝,难道瞧着晨哥儿就不碍眼么?”
崔嬷嬷直言道:“夫人倘或真这么想,岂不是恰恰中了圈套?”
姜氏和韩睿华之间的隔阂越深,对大房是一点儿好处也没。韩睿华已经正式步入仕途,他不属于大房,唯独少的是王妃对他的提点,仕途之路可能走得会不顺,可他两榜进士出身,再不顺也能走下去。恰好是大房,失去了韩睿华夫妇两人,王妃的处境会更艰难,她和大老爷、晨哥儿也会更难。
这府里的东西任由沈氏那无底洞的腰包,就是天家也填不满的,何况一个韩国公府。等到太夫人百年之后,只怕剩下的就是一个空架子,别说给大房的子孙后辈留下什么,就是想给晨哥儿一个富足安稳的人生,只怕也不可能。
她们能想到这些,难道韩睿华和安静茹就不能想到么?姜氏抚着跳动的太阳穴,是不是上辈子做了什么孽,这辈子她才活得这么不顺?
“那丫头什么来路你去查一查,若是与哪边的人有什么瓜葛,一并揪出来!”
崔嬷嬷道:“三奶奶那边已经叫赵嬷嬷去查了,就是院子里其他人也叫查的清清楚楚。夫人,咱们这边……您看是不是也该清理清理?”
这么多年,人员流动不止一次两次,而这事儿又发生在现在。现在,大房的情况稍稍好转,晨哥儿的身体也慢慢好起来……姜氏嘴角扬起一抹冷笑,她是担心了吧,担心晨哥儿长大了会夺回原该属于大房的东西。
姜氏咬牙道:“查!但凡觉得可疑的,一并撵了出去。”
这事儿还得叫太夫人知道才好,既然要叫她知道,就要动作大些。姜氏道:“派几个得力的,盯着府里其他人,但凡有点儿错的,一并摆来台面上。”
二老爷身上的爵位,姜氏从来没想过要拿回来,可他们既要这样紧紧相逼,见不得她过一天舒心的日子,她也叫他们尝尝那不舒心的滋味!
秋菊的身份很快查出来,倒是清清白白,因为家境艰难,八岁的时候就以活契卖进府里,家里还有两位哥哥和一位弟弟,老子娘也还或者,大哥已经成亲,二哥也已经到了成亲的年纪,弟弟比她小,才十来岁左右。
赵嬷嬷道:“七姑娘身边大丫头薰儿与她交好,还去过她家,说她家的情况确实很艰难,这丫头每个月的月例都叫人带回去了。”
安静茹想了想道:“这之前,她与什么人来往过?”
赵嬷嬷蹙着眉头道:“那丫头和其他丫头不一样,咱们府里的下人一年四季四套衣裳,可她有时候经常穿着旧衣赏,除了一个熏儿和她因为同时进府,在一位嬷嬷哪里学了一年的规矩,因此关系亲厚些,其他人基本没什么话说,就是这院子里的丫头也不爱与她来往,总觉得她阴阳怪气的。那之前几日,也一直呆在院子里,连熏儿也许久没和她说话了。”
府里的丫头派到了什么地方,吃穿住行都在那个地方,但并非是不能偶尔出出院子串门子。安静茹冷笑:“果然是够聪明的,咱们现在也无从查起了。那巴豆是怎么来的,她还是不肯说?”
赵嬷嬷拧着眉点头,“这丫头嘴紧的很,怎么问也问不出来。”
“既然府里查不出来,就去外面查瞧着那抱巴豆的纸很新,应该是近来才买的,这东西用的不多,寻常药铺倒是没有,不过也有医术精湛的大夫会用这味药,你忙不过来,去庄子上叫陈家、李家的媳妇子帮着问问。”
赵嬷嬷点点头,品翠端着茶进来,福福身道:“崔嬷嬷刚刚来过了,说秋菊留着还有用。”
安静茹点头,姜氏说要查,她自然不会动秋菊。一个十三四岁的丫头,与安静茹无冤无仇,怎么会值得她这样算计?
安静茹吃了一口茶问品翠,“院子里其他人的来路清楚了没有?”
安静茹派了品翠和春香两人去查,府里的下人除了家生子,外头买来的,或者做长工的,进府便有纪录。包括入府的时间,家住何处,家里还有什么人,这些人事上的纪录,比后世还清晰明白,怕的就是这些人不安好心,拿府里的东西出去变卖等等。
赵嬷嬷得了差事下去,品翠道:“其他人倒也没什么,冬青是外面买来的,石榴是家生子,老子娘在老家守着旧宅子,几辈人都在府里做事。其他人都是从外面买来的……三奶奶,外面买来的,便是清清白白的,只怕也……”
眼下就有一个例子,秋菊可不是清清白白的。安静茹闭了闭眼,“那就留心观察吧,其他倒也觉得好。只是,这院子里怎么就只有一个家生子的奴婢?”
品翠道:“府里属于家生子的不多,哪些卖了死契的,以后生了孩子才会成为家生子,咱们府里太夫人仁慈,历来不赞赏,所以这样的奴婢不多,基本都在太夫人、夫人们的屋子里。”
而品翠因为看着自己的亲人死去,便是卖了活契以后出去也是无依无靠的,且她跟着姜氏,姜氏看起来严厉待她却从来没有一句重话。她是死契,以后嫁给府里其他人,她的孩子便是家生子,可姜氏说过,只要她不愿意,就会替她另做打算。
她早就决定了,在府里为奴为婢,身份自然低了一等,可外面也不见得好,能吃能穿,一家人在一处她就很幸福。
安静茹安慰地拍了拍她的手,“你如今跟,不想一辈子在府里也不会强留待你就像待春香她们一样。”
品翠眼眶微红,点点头,沉默了半晌才道:“夫人那边也查起来了,这件事夫人并没有怪罪三奶奶,可夫人的心情……”
安静茹点头,都了解,咱们现在是一条船上的人,要让这条船在风浪中顺利航行,就必须一条心。”
姜氏不是没有一点儿疑心,果真没有就太不正常了。
两天下来,荣恩轩没有一个下人看起来不好,不过赵嬷嬷和春香等人去查,她们也都知道,这样的情况下,表现出一些担忧是正常,其它的却看不出来。而姜氏屋里,揪出了两个人。这两个人是府里的家生子,但她们的老子娘都在沈氏手底下做事,帮着打理沈氏的桩子。
这两个人姜氏连理由都没说,只说放出去,不用呆在府里了。隔天,她们的老子娘便跑来府里哭诉,直接到了太夫人跟前。
“她也没犯什么错儿,夫人便是不喜欢,交给其他人调教调教就成了,怎么能这样?”
他们管着铺子,身份在奴才里头自然是高的,铺子里油水丰厚,走出来也体面,便是身份是奴才,过得日子比哪些小康家庭还好。可若是一旦失去了东家,且还落的个犯了错被撵出来的名声,失去了管事的差事,家里的日子还怎么维持下去?
太夫人登时板着脸,盯着姜氏道:“在府里待了几辈子的人,这样毫无缘由的打法出去,岂不是打他们的脸?还说咱们刻薄。”
姜氏道:“倒也不是真没有错。”
又望着跪在下头的人问道:“你们可问过她们没有?到底犯了什么错儿不说,是留了脸面给你们,你们可不是给脸不要脸?”
下面的跪着的四个人面面相觑,姜氏说的那么肯定,他们也忍不住怀疑起来。沈氏却气得不轻,面上没表现出来,只是道:“总要说清楚才好。”
姜氏看着沈氏,“前儿华哥屋里两个丫头闹肚子,整个人都退了一层皮似地,你道是为什么?竟然有人在他要吃得饭菜里动手脚,幸亏晨哥儿吃的不多,让这两个丫头吃了。这若是晨哥儿吃了会如何?晨哥儿那身子,怎么禁得起?”
说着眼眶就红了,太夫人唬得两色苍白,下面四人脸色大变。
沈氏意味深长地重复了一句:“在华哥屋里吃坏了东西……”
安静茹不觉握紧手里的帕子,姜氏淡淡道:“这两个丫头背,私下里与外面的人传递东西,那导致两个丫头闹肚子的东西,焉知不是她们带进府里来得?”
大宅子里私下传递东西是绝对不允许的,怕的不是从外面传递了什么东西进来,更怕将里面的东西偷偷拿出去。
“她们平常不过做些针线罢了,哪里会传递哪些害人的东西?”
底下的丫头为了平常开支,或者帮助家里人,也会做些针线拿出去叫人买了。这样的事儿家家户户都有,也没有谁家咬死不允许,不过传递出去自然是要通过检查的,也有人为了那些门上的人不检查给些好处。
姜氏道:“但东西就是进来了,如今还在府里,这话怎么说?”
下面四人皆说不出话来,太夫人却已经气得动怒,喘着气道:“府里怎么能允许这样的事儿发生?!去查,那害人的东西是怎么进来的?!”
沈氏忙劝道:“太夫人切莫动怒伤了身子。”
太夫人气道:“还别动怒如何不动怒?这些年都是你管着家里的事儿觉得你是稳妥的,才什么也不过问,如今倒好!如今倒好,竟然出现害命的事儿了来!”
她这一吼,吓得大伙都从椅子上站起来跪在地上,沈氏委屈地留下泪来,“太夫人,儿媳当家多年,府里从来没出过这种事儿,便是每年夏天儿媳旧疾犯了,也不敢有丝毫怠慢……”
这些年都没出过事,眼下出事了,还出在安静茹屋里。众人几乎同时想到了这一点,容珠本来就对安静茹充满了敌意,那怕后来她发现所有事儿都和自己想的不一样,但本能的任旧会站在母亲那边,其他人不敢说话,她却仰着头道:“事又不是出娘屋里的,祖母这样岂不是冤枉娘?”
即便没有指名安静茹,可话里也暗示的明明白白,安静茹深吸一口气,她是没查出什么头绪,可姜氏今儿突然发作,定是有些苗头,她没做过就没有什么害怕的,“那丫头还在孙媳屋里,孙媳这就叫人带过来,一问便知。”
容珠冷哼一声道:“如今才带过来,谁知道她会不会向着你说话,指不定你早就给了她好处了。”
沈氏目光微闪,陈嬷嬷火速垂下头。
初嫁过来,对府里的规矩不太了解,在娘家那会子,家里出了这样的丫头,定是乱棍打死也不足惜能她什么好处?是饶了她么?便真能饶了她,放了她,上面还有母亲还有太夫人。事关晨哥儿,哪里是做得了主的!”
容珠气得道:“伶牙俐齿,公道自在人心,由不得你辩解!”
姜氏忽地道:“是啊,公道自在人心。”
“好了!”太夫人低斥一声,盯着容珠道,“她是你三堂嫂,有你这样说话的么?”
太夫人鲜少这么对容珠说话,容珠愣了愣,眼泪立刻夺眶而出。哭着道:“贼喊抓贼不过实话实说罢了。”
安静茹被太夫人那一吼也平定了不少,她是平凡人,她也有情绪激动的时候。她已经极力抑制了,可哪种所有人都怀疑的情况下,她的抑制力真的到了极限。这样的委屈,别说这辈子,就是上辈子她也没受过。
众人沉默了半晌,刘氏硬着头皮道:“不如就叫那丫头过来问问吧。”
太夫人打发了如意跟着赵嬷嬷一起去,顺道把冬青和石榴也带了来,虽然已经闹得没那么厉害,可两人还是很虚弱,脸色苍白,不过三天的功夫,瘦的一层皮包着骨头。若不是安静茹一直叫她们两个坚持喝淡盐水,春香从大厨房拿了鸡蛋回来补充能量,单凭大夫开得药,只怕情况还更糟糕。
太夫人是见过世面的,一瞧两人的情形,就道:“这到底是下了什么药?”
赵嬷嬷将巴豆摊开,太夫人脸色比先时更冷了几分,这巴豆导致闹肚子,吃多了会死人,且,它还有另外一个用处,那就是――落胎!
有些家庭艰难,养活不了太多孩子,怀孕了不想要,便煎熬一点儿喝下去,不出三个时辰,孩子就掉了。
“这东西,这东西究竟是怎么进来?!”
那四个本来仗着身份高人一等的,也唬得浑身发抖,倘或是她们的女儿将这东西带进来,那就真的是完蛋了!
秋菊三天不肯吃东西,安静茹怕她寻死,叫任妈妈掰开嘴灌,大概这丫头本来也想活着,所以倒也没费多大的劲儿,她虽然狼狈,全身的衣裳几天没换过褶皱不堪,头发也散乱,精神却比冬青和石榴好上许多。
太夫人只问了一句,“这东西是你的?”
秋菊点头,太夫人没忍住,扬手一个耳光打在秋菊脸上。
火辣辣的痛疼刺激了秋菊,秋菊眼里的冷光慢慢聚集,看着安静茹,道:“三奶奶,你说过你会做主的,为什么要关,你说过要走,为什么说话不算话?!”
此言一出,众人几乎同时惊呼了一声,安静茹只觉得脑袋哄然一声炸开。容珠擦了泪,扬声道:就说是贼喊抓贼,现在总算明白了吧!”
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