077:群芳斗yan
太阳偏西,陈氏、欧阳倩的娘家便告辞各自回家,许氏担心北街宅子里的霍氏,也赶着回去了。非常文学太夫人叫人将剩下的大闸蟹留下一箩筐晚上吃,其余的便分了叫人装上马车,叫她们各自带一些回去家里人尝个鲜。
欧阳倩就忙着张罗起晚上赏月的事儿来,按照韩家多年来形成的不成文的规矩,英国公府的韩明德会携带一家大小过来请安,顺道一起吃饭赏月。
今儿过节,韩睿钦等堂兄堂弟的皆不用去学堂,中午在外头,晚上却全部都聚集在园子里,赏月最好的地点便是临水了,园子里那个湖上的亭子最好,地方也够大,中间用填漆的嫦娥奔月屏风隔开,爷们在一处,女眷在一处,虽然隔开了,可屏风不隔音,两边人一多,就更热闹了。
这赏月不过应个景儿,也无需太多的东西,不过预备一些冷碟,做几个大菜,蒸了螃蟹,在小船上摆上炉子温了酒,吃着月饼闲话家常。
往年有沈氏在跟前凑趣儿,今年没有沈氏却有小沈氏,小沈氏那张嘴更是时刻不得闲,哄得太夫人脸上的笑容就没断过。
刘氏自斟自饮,既然说不上话,就偶尔和姜氏说两句。欧阳倩也在太夫人跟前凑趣儿,安静茹就在底下张罗着斟酒布菜的事儿。亭子里灯火通明,后面也用屏风挡住了风,太夫人怕冷,披着那件安静茹重新缝补过的黑狐狸皮大氅。
小沈氏光大氅衣就说了半晌,知道是王妃孝敬的,更羡慕的不得了,细细地用手摸了摸,煞有其事地道:“一般的狐狸皮就难得了,这黑狐狸皮更是难得听人说,这种狐狸长在深山老林里,连老虎都不怕呢!”
这世上到底有没有黑狐狸,安静茹都不敢确定,反正她是没见过也没听说过,不过王妃送来的肯定不是假的,兴许这个世界有吧。
不过小沈氏说的仿佛见过似地,她们姊妹的都睁着亮晶晶地眼看着小沈氏,希望她继续说下去,小沈氏却语风一转,笑道:“今儿的月亮仿佛比往日更圆……”
大伙儿便都抬头去看月亮,苍穹彷如蓝黑色的绒布,散布着颗颗珍珠般的星辰,所谓众星捧月便是这般了。
同样的月色下,韩睿华举着手中的月饼看了半晌,最后无声地笑了笑,将月饼小心翼翼地收起来,端起酒杯对月而饮。
直到三更天,太夫人露出乏意,众人才各自散去。韩明德引领着一家大小离开,离开的时候,王氏与太夫人、姜氏商议了明儿要去庄亲王府的事宜。
本来王氏决定带着两位儿媳妇,可算上许氏,人就比较多了,最后折中的法子,只带着女儿容琳。这边小沈氏自然也不好去凑热闹,何况,英国公府去的是当家主母,许氏是王妃的姨妈,她终究也不算什么要紧的人物。
隔天一早,安静茹也比往常早些时候起来,要去王府就不能太随意,穿衣打扮很是花费了些时候,匆匆吃了早饭便去姜氏哪里请安。
姜氏也比往日起得早,交代晨哥儿的乳娘和品菊几句,便有外头门上的婆子进来禀报,许氏和王氏已经在太夫人屋里等着了。
彼时天才刚刚亮,姜氏也已经吃了早饭,起身去里间与大老爷说了几句话,见安静茹到了,便打了眼色叫安静茹跟上,晨哥儿闹脾气也要去,姜氏又哄了他一会儿,目送乳娘和品菊带着他往海棠阁那边去了,才抬脚去太夫人屋里。
王氏、许氏皆盛装出场,收拾的比平日里更端庄富贵,容琳规规矩矩立在王氏身后,穿着蜜合色长生比甲,露出湘色裙摆,裙摆上绣着几只翩翩起舞的彩蝶,凭添了几分活泼。只是,她大概有些紧张,一直垂着头,双手绞着手里的帕子。
容珠也是要去的,身上的衣服看起来亦和容琳一样都是簇新的,上着镂金丝钮桃花纹蜀锦衣,下面穿着石榴色百褶裙,颈子上带着赤金络樱,手腕上一对粉色珍珠手串。脸上洋溢着微笑,难得这么文静,就多了几分婉约可人。
其实,容珠本来就生的漂亮,她没有欧阳倩岁数大,那种漂亮还没有彻底被开发,不像平日里总该板着脸训斥人,或者似笑非笑的,是真的很讨人喜。沈家出了一个沈怀筠,只能说沈家的基因本来就不错。她是集合了沈家和韩家的基因,动的时候眉间有几分英气,静的时候也能透出一股子温顺娴静来。
太夫人正拉着容珠的手,嘱托她到了王府要规矩些,“……别还想着在家里,今儿王府还有别的客人,小心被人瞧见了笑话你不懂规矩。”
刘氏不甘心地撇撇嘴,太夫人就是偏心,生怕姜氏不同意带容珠去似地,这会子又说这话。看看自己的女儿容蕙,刘氏便把希望的目光投向姜氏。
太夫人觉得,这是化解大房和二房关系的引子,沈氏和姜氏要像从前那样心无嫌忌是不可能了,可一个屋檐下,总不能连面上的和气也维持不住。好歹姜氏这边还无需她提点太多,对人还和往常一样。
容珠垂着头低声道:“孙女知道了,今儿一定不会给王妃和伯母添乱。”
得到了她的保证,太夫人才满意地抬起头,道:“时候不早了,路上小心些,到了王府只老太婆身子好着呢,叫王妃别挂在心上,好好养着身子。
众人皆站起身应了是,便鱼贯着从屋里出来,欧阳倩盯着朝外头走的众人,显得有些失落,太夫人擦觉到,握住她的手笑道:“今儿你就在这里老婆子吧,她们都走了,到觉得怪清净的。”
刘氏忙拿胳膊肘碰了一下容蕙,容蕙心领神会站起身道:“孙女也留在这里陪祖母说话解闷吧。”
太夫人想了想笑道:“罢了,你母亲忙着钦哥的婚事,你去帮着你母亲吧。”
刘氏的不平衡就那样写在脸上,太夫人却已经移开目光和欧阳倩说话去了,她也只带带着容蕙福福身告退。
安静茹尾随这大队伍往垂花门赶去,前头姜氏、王氏、许氏一路说着话儿,大概是因为娘家人在场的缘故,姜氏的话倒也多起来,不再木着一张脸。
“……也不知今儿王府还有那些客人,去年徐侧妃的娘家人来了,她娘家那个妹妹也不知今儿还来不来?”
姜氏道:“岁数好像不小了吧,去年瞧着也差不多十五了……”
王氏知道个中缘故,冷笑道:“他家是后起之秀,武行出身,祖上不是中原人,哪里会遵循咱们中原这些规矩?”
许氏倒是头一次听说,道:“可看起来徐家和咱们中原人一样?”许氏虽不在多年不在京城,倒不是完全没见过徐家的女眷。
当初,徐老将军求到圣上跟前,说她女儿仰慕庄亲王,情愿为妾也要嫁给庄亲王,后来圣上体恤他为国尽忠,年仅十八岁的小儿子战死沙场,也就允于了徐老将军,叫庄亲王娶了了徐家女儿为侧妃,也就是如今的徐侧妃。
这件事传的很广,安静茹在南边也听消息灵通的陆青苑嗤之以鼻地评论过,说徐家真不要脸,哪里有赶着去做小的?虽然是个侧妃,以后生了孩子也能封个郡王,可毕竟是庶出。
王氏道:“所谓入乡随俗吧,祖上不是中原人,如今经过三代,也成中原人了,可骨子里的野蛮还是没退化掉。”
对徐家的人就是没好感,姜氏中肯地道:“徐夫人倒是和气的。”
徐夫人出身名门,是土生土长的江南人,出了名的柔顺贤良,徐老将军如今退居二线,封了个镇国将军,长子和二子坚守前线,驻扎西南一带的边防要害。
说话间,已经到了垂花门,早就丫头婆子静立在此处等候。姜氏等人停止说话,又派安静茹和崔嬷嬷去检查了一下带去王府的礼品,王氏也许氏也检查了各自带来的东西,一切无恙才各自上了马车。
安静茹今儿带的是春香和品翠两个丫头贴身服侍,容琳跟着刘氏,身边就一个小丫头,容珠也一样的规制,只有大丫头惠儿,算上后面三车礼品,和其他尾随的,十几辆车浩浩荡荡从韩国公府出发。
王府虽不是皇家大院,却也不是随意能去拜访的,若不是王妃有孕在身,前面那两次机会根本就不会有。因此,今儿很是热闹,王府重地不宜喧哗,可外头还是能听到许多说话人。
韩家一行人停在原地等候,前来迎接的婆子陪着笑隔着帘子朝领头的姜氏福福身道:“徐夫人她们的马车也才刚刚到……”
姜氏淡淡应了一声,道:“等等吧,不碍事。”
那婆子如获大赦,盯着角门入口,将徐家最后一辆马车进去,便指挥着韩家的马车进去。
又行了一段路,外头热闹的问候声传来,马车刚刚停下,便有婆子利索地撩开帘子,春香和品翠扶着安静茹下了马车,一眼望去,人头攒动,锦绣珠环间,好一副群芳斗艳图!
少说也有十来个人,加上王府里的丫头,真正是绿肥红瘦,应有尽有,如果不是安静茹姜氏不悦地送来一瞥,她会觉得自己可能走错了地方,不是来王府,而是去了某个选美比赛的现场。
轻轻地吐出一口气,安静茹跟上姜氏的步伐,便立刻有人上前来与姜氏打招呼。“……这位是韩三奶奶吧?”
姜氏微笑点头,那贵妇又将目光落到许氏和王氏身上,王氏自然是认识的,许氏就陌生了,姜氏略作介绍,那贵妇立刻朝许氏见礼,许氏忙回了一礼。
品翠在安静茹耳边低声介绍:“这位是昌宁侯府的大夫人。”
昌宁侯府与安静茹一个姓,可惜没有半点儿关系,不过安夫人倒是找到了更多的共同话题,只说有缘,还道:“兴许祖上咱们还是一家呢!”
安静茹不敢高攀,微微一笑没说话,随着容珠、容琳叫了一声安婶婶。
安静茹本来以为就是亲戚间的走动,类似家宴的一类,不过到场的人看起来不太像,有了上次太夫人寿辰,安静茹也模模糊糊认识其中一些。
比如宁伯侯府的当家主母,以及她两位儿媳妇,今儿还多了一位,是二儿媳妇娘家那边的妹妹,说是正好来京城做客,于是就带着来见见世面。诸如此类的还有几位,有些也和容琳、容珠一样随着家里长辈出来走动的。
在迎客处倒也没瞧见徐家的人,被王府的女官领着去了花厅。她们这一行人是大队伍,到的时候,花厅里只有盛装出席的徐侧妃坐在贵妃椅上,旁边一位四十多岁的夫人,根据之前姜氏她们的对话,大体可以猜出这位就是徐夫人了,虽然四十多岁却风韵犹存,放在京城贵妇里面,她的身形不高,浑身透着一股优雅温和。
容貌上徐侧妃继承了她母亲的优点,徐夫人傍边是两位女孩儿,大的约莫十五六岁光景,小的与容琳、容珠一般岁数,也才十四岁的光景。两位女孩儿只有小的那位与徐侧妃和徐夫人有些相像,略大的那位,鼻梁很高,眼窝特别深邃,虽然穿着和其他人无异,都是京城人惯有的穿衣习惯,却任旧有股子异国风情的味儿。
王氏憋见她们的时候,嘴里溢出一声不屑,徐夫人已经从坐处站起来,徐侧妃便是王府的侧室,但身份也不算低的,因此大伙儿先拜见她,她才反过来拜见各位夫人并以晚辈自称。
这就是所谓的国礼在先,家礼在后,过了好一阵,这些礼才结束。徐侧妃便道:“王妃有孕在身不宜陪客,今儿就来招待众长辈姊妹,不周全之处,请多包涵……”
众人皆已按照身份落座,姜氏和徐夫人一左一右坐了头首,其他夫人依次落座,姑娘们和媳妇们就只有站着了。
徐侧妃说话,众人哪有不从的,皆说徐侧妃客气了。一声声的侧妃,入了徐侧妃的耳朵怎么听着都不舒坦,面上倒也没流露出来,等丫头们上了茶水,众人饮毕,她方才笑道:“今儿众人赏光肯来,正好昨儿府里买了一些新戏子,都是打西北来的,或许有不同之处,权当看个新鲜吧……”
说完便有女官下去张罗,其实这样的走动,不外乎就是这样。徐侧妃说完了话,大伙便各自找相熟又谈得来的人说话闲聊,徐夫人对姜氏倒是十分客气,和姜氏攀谈起来,还赏了容珠和容琳一些见面礼。
王氏和姜氏也赏了徐夫人身边两个徐家女孩儿,彼此便熟念起来,徐夫人又对来时当着姜氏一行人的事儿道歉,姜氏微笑道:“夫人客气了。”
听到她们说话的徐侧妃,微笑着朝姜氏道:“姐姐在屋里静养,心里挂着韩伯母,方才还打发人来询问呢。”
姜氏也想立刻去瞧瞧王妃,因此道:“那妾身就先失陪了。”
许氏亦站起身道:也去瞧瞧王妃,许多年没见着了,怪想念她的。”
徐侧妃随着王妃叫了一声姨妈,道:“姐姐早就知道姨妈来了京城,昨儿还特意下帖子去请姨妈说姨妈定然会来。”
许氏笑着应是,“有劳王妃这般惦记着妾身。”
王氏笑道:“王妃静养就不去打搅了,容琳、容珠也留下来吧。”
容琳倒没什么,容珠明显很失望,可王府毕竟不是家里,今儿来了这么同龄的女孩儿以及贵妇,她不想失礼惹了笑话。只是,心里已经暗暗决定,寻着机会跟徐家两位女孩儿走在一处。
安静茹估摸着大概姜氏批准了自己也跟着去,因此就跟在姜氏和许氏身后,徐侧妃安排了女官引领,从花厅出来,安静茹才得以观察周围的地形。
来了两次王府,她还是有些摸不着方向,直到后面嬉笑声渐渐远去,拐了几道弯,走过长长的回廊,又越过一座花园,眼前的布局景物才有几分熟悉。
不多时,就到了王妃住的院子,相对于外头的热闹,这里实在冷静的有些渗人。女官进去通报见,许氏和姜氏低声说话,“那徐家的三姑娘看着不像中原人……”
姜氏淡淡地道:“她母亲是胡人。”
也就是庶出了,许氏叹了口气,姜氏的神情也随着她那一声叹息凝重了几分。安静茹倒有些诧异,不是胡人和汉人素来不和,徐老将军竟然纳了一个胡人为妾?!这因该不会被大周朝所接待的吧?却好端端的一点儿事儿也没有,还公然带出来走动。
这位徐老将军竟如此深受天子器重!
虽然徐家本来就不是中原人,可既然在朝为官,就应该适应中原人的礼教风俗才对,这些还是其次,最重要的是。安静茹记得以前的西席先生说过,大周朝是不允许胡汉通婚,当然和亲公主是例外。
只是,西席先生也说,底下的平民通婚的话也不会受到很强悍的约束,也就是说边际地段,还是有平民通婚的,但朝中官员却绝对不允许。
安静茹以前也不会去思考这些问题,她只是小小的六品官家女孩儿,在女子不宜妄论朝政的管制下,她没哪方面的的头脑,也没哪方面的兴趣,总之她觉得她是生活在一个太平盛世里,她所担心的不过是家人平安,然后嫁人生子罢了。
思虑间,女官已经从屋里出来,领着她们进去。
王妃穿着便服,见姜氏、许氏、安静茹进来,忙叫洪嬷嬷扶着站起来,作势就要见礼,姜氏和许氏忙拦住她,朝她见了礼,王妃便忙叫旁边的人扶着她们起来,上前一步立在许氏和姜氏跟前,满脸皆是见到娘家人的满心欢喜,“母亲,姨妈,你们可算来了。”
许氏多年不见,如今见着少不得抹了一把泪,道:“还是你大婚的时候见过你,没想到如今再见也做了母亲了……”
王妃便叫人去将两位郡主带来,扶着姜氏和许氏挨着她坐下,只问许氏这些年可好,许氏一一答了。王妃又问过太夫人、沈氏诸人,两位郡主被带进来,安静茹也是第一次见,王妃的两个孩子,皆长得粉雕玉琢,大的四五岁的光景,十分懂事地见过姜氏和许氏,叫了“外婆和姨婆。”
小的才两岁多,屁颠屁颠地扑进王妃怀里,身后的乳娘生怕她碰着了王妃的肚子,却见她快靠近的时候就小小翼翼地了,还用胖乎乎的小手轻轻摸了摸王妃隆起的肚皮,口齿不太清晰地说:“弟弟乖乖……”
姜氏和许氏笑起来,许氏道:“小孩儿说话最是准确,王妃这一胎定是位小世子。”
王妃笑而不语,叫她过来见过姜氏和许氏,小女孩儿才学会走路,就已经能有模有样地见礼,惹得姜氏搂住她心肝肉儿地叫。那孩子兴许有些怕生,一直紧紧抿着嘴唇,许氏拿出一个用红宝石镶成的石榴,逗她玩儿,她才笑起来。那石榴做得极其逼真,红彤彤的红宝石仿佛看着就觉得飘香四溢,于是,她拿着看了几眼,就咬了一口……
结果,这不是能吃的,她委屈地扑扇扑扇着大眼睛,却把大伙儿都给逗乐了,她迷糊了一会儿也憨憨地笑起来。
众人逗了她一会儿,乳娘便上前抱起她,“王妃要静养,奴婢带两位郡主下去吧。”
王妃点点头,目送一大一小离开,脸上的笑容任旧不减,她盼着生个儿子,但两个女儿也同样是她心头的宝。
“两位郡主皆像咱们王妃,小小年纪就这般乖巧听话,王妃是有福气的。”
说起这两个女儿,王妃自然很高兴,道:“她们两个也算好带也没费多少心,肚子里这个却顽皮着,时不时就一脚。”
许氏愈发肯定地笑道:“那必定是位世子了,女孩儿到底文静些的。”
“但愿如此吧!”王妃叹了一声,问道,“今儿外面来了那些人?”
姜氏略说了几位夫人,王妃却好似已经知道这些,给洪嬷嬷打了眼色,洪嬷嬷立即将屋里的丫头支退出去,只留下两个贴身服侍的在里头。
姜氏见人走光了,才将心底的疑惑问出来,“徐侧妃不是也有身孕了么?”
王妃浅笑一声,摇摇头道:“她没有,上次不过是误诊罢了,她本来还打算接她三妹妹进府里来侍奉,太后娘娘那边得知后,打发了太医进来瞧,才知道是气血亏损造成经血滞留……”
到底是不是误诊就不得而知了,王妃有孕后,王爷几乎每晚都留宿在王妃这里。徐侧妃以为她有了身孕王爷也会去她屋里,结果王爷说她初次有孕该好好养着就没去。至于她接她三妹妹进来侍奉,其目的昭然若揭。
王府后宅的争宠,仿佛根本不亚于后宫。
王妃有心思从娘家选个妹妹来,到底只是想想,与姜氏说说罢了,姜氏没答应她也不会这么鲁莽。毕竟,如今她还活着,府里也已经有了一位侧妃,再来的便是妾室。韩家不同于徐家,可以不顾这些礼法和旁人的目光,从娘家选个妹妹的想法,王妃也已经打消了。
不到迫不得已的地步,她不会走这一步,便是真要走这一步,韩家的女孩儿也不能做小。何况两位女儿那么小,肚子里这个还没出世。
“外面来了很多人吧?”王妃见姜氏不说话,轻轻问了一句。
安静茹听着只觉心酸,外面的确来了很多人,倒不如说来了很多妙龄女子。庄亲王只是当今圣上的亲弟弟,她实在想不明白,为什么这么多人对王府都有想法。
后宅女眷走动,都会带着自家的女儿,这也是正常现象,可想想王妃的境遇,王府的现状,看起来就不那么正常了。
何况,徐侧妃的目的是已经摆在台面上,那位三姑娘去年就来了的,今年还是来了。只这群女孩儿当中,她年纪最大。
姜氏道:“倒也不是很多,不过是些沾亲带故的。对了,王爷今儿可在府里?”
“一早就出了门,但也没要紧的事儿,中午便要回来吧。”
姜氏面色凝重,许氏道:“这后院都是女眷,见着他都该回避的……”
然而今儿待客的地方,却分明挨着前院,姜氏对王府的地形倒是熟悉,她能不担心么?且按照以往的习惯,今儿是要留在王府吃了晚饭才回去。徐夫人来了,徐侧妃要留她在府里小住,也不是行不通的……
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今儿过节,韩睿钦等堂兄堂弟的皆不用去学堂,中午在外头,晚上却全部都聚集在园子里,赏月最好的地点便是临水了,园子里那个湖上的亭子最好,地方也够大,中间用填漆的嫦娥奔月屏风隔开,爷们在一处,女眷在一处,虽然隔开了,可屏风不隔音,两边人一多,就更热闹了。
这赏月不过应个景儿,也无需太多的东西,不过预备一些冷碟,做几个大菜,蒸了螃蟹,在小船上摆上炉子温了酒,吃着月饼闲话家常。
往年有沈氏在跟前凑趣儿,今年没有沈氏却有小沈氏,小沈氏那张嘴更是时刻不得闲,哄得太夫人脸上的笑容就没断过。
刘氏自斟自饮,既然说不上话,就偶尔和姜氏说两句。欧阳倩也在太夫人跟前凑趣儿,安静茹就在底下张罗着斟酒布菜的事儿。亭子里灯火通明,后面也用屏风挡住了风,太夫人怕冷,披着那件安静茹重新缝补过的黑狐狸皮大氅。
小沈氏光大氅衣就说了半晌,知道是王妃孝敬的,更羡慕的不得了,细细地用手摸了摸,煞有其事地道:“一般的狐狸皮就难得了,这黑狐狸皮更是难得听人说,这种狐狸长在深山老林里,连老虎都不怕呢!”
这世上到底有没有黑狐狸,安静茹都不敢确定,反正她是没见过也没听说过,不过王妃送来的肯定不是假的,兴许这个世界有吧。
不过小沈氏说的仿佛见过似地,她们姊妹的都睁着亮晶晶地眼看着小沈氏,希望她继续说下去,小沈氏却语风一转,笑道:“今儿的月亮仿佛比往日更圆……”
大伙儿便都抬头去看月亮,苍穹彷如蓝黑色的绒布,散布着颗颗珍珠般的星辰,所谓众星捧月便是这般了。
同样的月色下,韩睿华举着手中的月饼看了半晌,最后无声地笑了笑,将月饼小心翼翼地收起来,端起酒杯对月而饮。
直到三更天,太夫人露出乏意,众人才各自散去。韩明德引领着一家大小离开,离开的时候,王氏与太夫人、姜氏商议了明儿要去庄亲王府的事宜。
本来王氏决定带着两位儿媳妇,可算上许氏,人就比较多了,最后折中的法子,只带着女儿容琳。这边小沈氏自然也不好去凑热闹,何况,英国公府去的是当家主母,许氏是王妃的姨妈,她终究也不算什么要紧的人物。
隔天一早,安静茹也比往常早些时候起来,要去王府就不能太随意,穿衣打扮很是花费了些时候,匆匆吃了早饭便去姜氏哪里请安。
姜氏也比往日起得早,交代晨哥儿的乳娘和品菊几句,便有外头门上的婆子进来禀报,许氏和王氏已经在太夫人屋里等着了。
彼时天才刚刚亮,姜氏也已经吃了早饭,起身去里间与大老爷说了几句话,见安静茹到了,便打了眼色叫安静茹跟上,晨哥儿闹脾气也要去,姜氏又哄了他一会儿,目送乳娘和品菊带着他往海棠阁那边去了,才抬脚去太夫人屋里。
王氏、许氏皆盛装出场,收拾的比平日里更端庄富贵,容琳规规矩矩立在王氏身后,穿着蜜合色长生比甲,露出湘色裙摆,裙摆上绣着几只翩翩起舞的彩蝶,凭添了几分活泼。只是,她大概有些紧张,一直垂着头,双手绞着手里的帕子。
容珠也是要去的,身上的衣服看起来亦和容琳一样都是簇新的,上着镂金丝钮桃花纹蜀锦衣,下面穿着石榴色百褶裙,颈子上带着赤金络樱,手腕上一对粉色珍珠手串。脸上洋溢着微笑,难得这么文静,就多了几分婉约可人。
其实,容珠本来就生的漂亮,她没有欧阳倩岁数大,那种漂亮还没有彻底被开发,不像平日里总该板着脸训斥人,或者似笑非笑的,是真的很讨人喜。沈家出了一个沈怀筠,只能说沈家的基因本来就不错。她是集合了沈家和韩家的基因,动的时候眉间有几分英气,静的时候也能透出一股子温顺娴静来。
太夫人正拉着容珠的手,嘱托她到了王府要规矩些,“……别还想着在家里,今儿王府还有别的客人,小心被人瞧见了笑话你不懂规矩。”
刘氏不甘心地撇撇嘴,太夫人就是偏心,生怕姜氏不同意带容珠去似地,这会子又说这话。看看自己的女儿容蕙,刘氏便把希望的目光投向姜氏。
太夫人觉得,这是化解大房和二房关系的引子,沈氏和姜氏要像从前那样心无嫌忌是不可能了,可一个屋檐下,总不能连面上的和气也维持不住。好歹姜氏这边还无需她提点太多,对人还和往常一样。
容珠垂着头低声道:“孙女知道了,今儿一定不会给王妃和伯母添乱。”
得到了她的保证,太夫人才满意地抬起头,道:“时候不早了,路上小心些,到了王府只老太婆身子好着呢,叫王妃别挂在心上,好好养着身子。
众人皆站起身应了是,便鱼贯着从屋里出来,欧阳倩盯着朝外头走的众人,显得有些失落,太夫人擦觉到,握住她的手笑道:“今儿你就在这里老婆子吧,她们都走了,到觉得怪清净的。”
刘氏忙拿胳膊肘碰了一下容蕙,容蕙心领神会站起身道:“孙女也留在这里陪祖母说话解闷吧。”
太夫人想了想笑道:“罢了,你母亲忙着钦哥的婚事,你去帮着你母亲吧。”
刘氏的不平衡就那样写在脸上,太夫人却已经移开目光和欧阳倩说话去了,她也只带带着容蕙福福身告退。
安静茹尾随这大队伍往垂花门赶去,前头姜氏、王氏、许氏一路说着话儿,大概是因为娘家人在场的缘故,姜氏的话倒也多起来,不再木着一张脸。
“……也不知今儿王府还有那些客人,去年徐侧妃的娘家人来了,她娘家那个妹妹也不知今儿还来不来?”
姜氏道:“岁数好像不小了吧,去年瞧着也差不多十五了……”
王氏知道个中缘故,冷笑道:“他家是后起之秀,武行出身,祖上不是中原人,哪里会遵循咱们中原这些规矩?”
许氏倒是头一次听说,道:“可看起来徐家和咱们中原人一样?”许氏虽不在多年不在京城,倒不是完全没见过徐家的女眷。
当初,徐老将军求到圣上跟前,说她女儿仰慕庄亲王,情愿为妾也要嫁给庄亲王,后来圣上体恤他为国尽忠,年仅十八岁的小儿子战死沙场,也就允于了徐老将军,叫庄亲王娶了了徐家女儿为侧妃,也就是如今的徐侧妃。
这件事传的很广,安静茹在南边也听消息灵通的陆青苑嗤之以鼻地评论过,说徐家真不要脸,哪里有赶着去做小的?虽然是个侧妃,以后生了孩子也能封个郡王,可毕竟是庶出。
王氏道:“所谓入乡随俗吧,祖上不是中原人,如今经过三代,也成中原人了,可骨子里的野蛮还是没退化掉。”
对徐家的人就是没好感,姜氏中肯地道:“徐夫人倒是和气的。”
徐夫人出身名门,是土生土长的江南人,出了名的柔顺贤良,徐老将军如今退居二线,封了个镇国将军,长子和二子坚守前线,驻扎西南一带的边防要害。
说话间,已经到了垂花门,早就丫头婆子静立在此处等候。姜氏等人停止说话,又派安静茹和崔嬷嬷去检查了一下带去王府的礼品,王氏也许氏也检查了各自带来的东西,一切无恙才各自上了马车。
安静茹今儿带的是春香和品翠两个丫头贴身服侍,容琳跟着刘氏,身边就一个小丫头,容珠也一样的规制,只有大丫头惠儿,算上后面三车礼品,和其他尾随的,十几辆车浩浩荡荡从韩国公府出发。
王府虽不是皇家大院,却也不是随意能去拜访的,若不是王妃有孕在身,前面那两次机会根本就不会有。因此,今儿很是热闹,王府重地不宜喧哗,可外头还是能听到许多说话人。
韩家一行人停在原地等候,前来迎接的婆子陪着笑隔着帘子朝领头的姜氏福福身道:“徐夫人她们的马车也才刚刚到……”
姜氏淡淡应了一声,道:“等等吧,不碍事。”
那婆子如获大赦,盯着角门入口,将徐家最后一辆马车进去,便指挥着韩家的马车进去。
又行了一段路,外头热闹的问候声传来,马车刚刚停下,便有婆子利索地撩开帘子,春香和品翠扶着安静茹下了马车,一眼望去,人头攒动,锦绣珠环间,好一副群芳斗艳图!
少说也有十来个人,加上王府里的丫头,真正是绿肥红瘦,应有尽有,如果不是安静茹姜氏不悦地送来一瞥,她会觉得自己可能走错了地方,不是来王府,而是去了某个选美比赛的现场。
轻轻地吐出一口气,安静茹跟上姜氏的步伐,便立刻有人上前来与姜氏打招呼。“……这位是韩三奶奶吧?”
姜氏微笑点头,那贵妇又将目光落到许氏和王氏身上,王氏自然是认识的,许氏就陌生了,姜氏略作介绍,那贵妇立刻朝许氏见礼,许氏忙回了一礼。
品翠在安静茹耳边低声介绍:“这位是昌宁侯府的大夫人。”
昌宁侯府与安静茹一个姓,可惜没有半点儿关系,不过安夫人倒是找到了更多的共同话题,只说有缘,还道:“兴许祖上咱们还是一家呢!”
安静茹不敢高攀,微微一笑没说话,随着容珠、容琳叫了一声安婶婶。
安静茹本来以为就是亲戚间的走动,类似家宴的一类,不过到场的人看起来不太像,有了上次太夫人寿辰,安静茹也模模糊糊认识其中一些。
比如宁伯侯府的当家主母,以及她两位儿媳妇,今儿还多了一位,是二儿媳妇娘家那边的妹妹,说是正好来京城做客,于是就带着来见见世面。诸如此类的还有几位,有些也和容琳、容珠一样随着家里长辈出来走动的。
在迎客处倒也没瞧见徐家的人,被王府的女官领着去了花厅。她们这一行人是大队伍,到的时候,花厅里只有盛装出席的徐侧妃坐在贵妃椅上,旁边一位四十多岁的夫人,根据之前姜氏她们的对话,大体可以猜出这位就是徐夫人了,虽然四十多岁却风韵犹存,放在京城贵妇里面,她的身形不高,浑身透着一股优雅温和。
容貌上徐侧妃继承了她母亲的优点,徐夫人傍边是两位女孩儿,大的约莫十五六岁光景,小的与容琳、容珠一般岁数,也才十四岁的光景。两位女孩儿只有小的那位与徐侧妃和徐夫人有些相像,略大的那位,鼻梁很高,眼窝特别深邃,虽然穿着和其他人无异,都是京城人惯有的穿衣习惯,却任旧有股子异国风情的味儿。
王氏憋见她们的时候,嘴里溢出一声不屑,徐夫人已经从坐处站起来,徐侧妃便是王府的侧室,但身份也不算低的,因此大伙儿先拜见她,她才反过来拜见各位夫人并以晚辈自称。
这就是所谓的国礼在先,家礼在后,过了好一阵,这些礼才结束。徐侧妃便道:“王妃有孕在身不宜陪客,今儿就来招待众长辈姊妹,不周全之处,请多包涵……”
众人皆已按照身份落座,姜氏和徐夫人一左一右坐了头首,其他夫人依次落座,姑娘们和媳妇们就只有站着了。
徐侧妃说话,众人哪有不从的,皆说徐侧妃客气了。一声声的侧妃,入了徐侧妃的耳朵怎么听着都不舒坦,面上倒也没流露出来,等丫头们上了茶水,众人饮毕,她方才笑道:“今儿众人赏光肯来,正好昨儿府里买了一些新戏子,都是打西北来的,或许有不同之处,权当看个新鲜吧……”
说完便有女官下去张罗,其实这样的走动,不外乎就是这样。徐侧妃说完了话,大伙便各自找相熟又谈得来的人说话闲聊,徐夫人对姜氏倒是十分客气,和姜氏攀谈起来,还赏了容珠和容琳一些见面礼。
王氏和姜氏也赏了徐夫人身边两个徐家女孩儿,彼此便熟念起来,徐夫人又对来时当着姜氏一行人的事儿道歉,姜氏微笑道:“夫人客气了。”
听到她们说话的徐侧妃,微笑着朝姜氏道:“姐姐在屋里静养,心里挂着韩伯母,方才还打发人来询问呢。”
姜氏也想立刻去瞧瞧王妃,因此道:“那妾身就先失陪了。”
许氏亦站起身道:也去瞧瞧王妃,许多年没见着了,怪想念她的。”
徐侧妃随着王妃叫了一声姨妈,道:“姐姐早就知道姨妈来了京城,昨儿还特意下帖子去请姨妈说姨妈定然会来。”
许氏笑着应是,“有劳王妃这般惦记着妾身。”
王氏笑道:“王妃静养就不去打搅了,容琳、容珠也留下来吧。”
容琳倒没什么,容珠明显很失望,可王府毕竟不是家里,今儿来了这么同龄的女孩儿以及贵妇,她不想失礼惹了笑话。只是,心里已经暗暗决定,寻着机会跟徐家两位女孩儿走在一处。
安静茹估摸着大概姜氏批准了自己也跟着去,因此就跟在姜氏和许氏身后,徐侧妃安排了女官引领,从花厅出来,安静茹才得以观察周围的地形。
来了两次王府,她还是有些摸不着方向,直到后面嬉笑声渐渐远去,拐了几道弯,走过长长的回廊,又越过一座花园,眼前的布局景物才有几分熟悉。
不多时,就到了王妃住的院子,相对于外头的热闹,这里实在冷静的有些渗人。女官进去通报见,许氏和姜氏低声说话,“那徐家的三姑娘看着不像中原人……”
姜氏淡淡地道:“她母亲是胡人。”
也就是庶出了,许氏叹了口气,姜氏的神情也随着她那一声叹息凝重了几分。安静茹倒有些诧异,不是胡人和汉人素来不和,徐老将军竟然纳了一个胡人为妾?!这因该不会被大周朝所接待的吧?却好端端的一点儿事儿也没有,还公然带出来走动。
这位徐老将军竟如此深受天子器重!
虽然徐家本来就不是中原人,可既然在朝为官,就应该适应中原人的礼教风俗才对,这些还是其次,最重要的是。安静茹记得以前的西席先生说过,大周朝是不允许胡汉通婚,当然和亲公主是例外。
只是,西席先生也说,底下的平民通婚的话也不会受到很强悍的约束,也就是说边际地段,还是有平民通婚的,但朝中官员却绝对不允许。
安静茹以前也不会去思考这些问题,她只是小小的六品官家女孩儿,在女子不宜妄论朝政的管制下,她没哪方面的的头脑,也没哪方面的兴趣,总之她觉得她是生活在一个太平盛世里,她所担心的不过是家人平安,然后嫁人生子罢了。
思虑间,女官已经从屋里出来,领着她们进去。
王妃穿着便服,见姜氏、许氏、安静茹进来,忙叫洪嬷嬷扶着站起来,作势就要见礼,姜氏和许氏忙拦住她,朝她见了礼,王妃便忙叫旁边的人扶着她们起来,上前一步立在许氏和姜氏跟前,满脸皆是见到娘家人的满心欢喜,“母亲,姨妈,你们可算来了。”
许氏多年不见,如今见着少不得抹了一把泪,道:“还是你大婚的时候见过你,没想到如今再见也做了母亲了……”
王妃便叫人去将两位郡主带来,扶着姜氏和许氏挨着她坐下,只问许氏这些年可好,许氏一一答了。王妃又问过太夫人、沈氏诸人,两位郡主被带进来,安静茹也是第一次见,王妃的两个孩子,皆长得粉雕玉琢,大的四五岁的光景,十分懂事地见过姜氏和许氏,叫了“外婆和姨婆。”
小的才两岁多,屁颠屁颠地扑进王妃怀里,身后的乳娘生怕她碰着了王妃的肚子,却见她快靠近的时候就小小翼翼地了,还用胖乎乎的小手轻轻摸了摸王妃隆起的肚皮,口齿不太清晰地说:“弟弟乖乖……”
姜氏和许氏笑起来,许氏道:“小孩儿说话最是准确,王妃这一胎定是位小世子。”
王妃笑而不语,叫她过来见过姜氏和许氏,小女孩儿才学会走路,就已经能有模有样地见礼,惹得姜氏搂住她心肝肉儿地叫。那孩子兴许有些怕生,一直紧紧抿着嘴唇,许氏拿出一个用红宝石镶成的石榴,逗她玩儿,她才笑起来。那石榴做得极其逼真,红彤彤的红宝石仿佛看着就觉得飘香四溢,于是,她拿着看了几眼,就咬了一口……
结果,这不是能吃的,她委屈地扑扇扑扇着大眼睛,却把大伙儿都给逗乐了,她迷糊了一会儿也憨憨地笑起来。
众人逗了她一会儿,乳娘便上前抱起她,“王妃要静养,奴婢带两位郡主下去吧。”
王妃点点头,目送一大一小离开,脸上的笑容任旧不减,她盼着生个儿子,但两个女儿也同样是她心头的宝。
“两位郡主皆像咱们王妃,小小年纪就这般乖巧听话,王妃是有福气的。”
说起这两个女儿,王妃自然很高兴,道:“她们两个也算好带也没费多少心,肚子里这个却顽皮着,时不时就一脚。”
许氏愈发肯定地笑道:“那必定是位世子了,女孩儿到底文静些的。”
“但愿如此吧!”王妃叹了一声,问道,“今儿外面来了那些人?”
姜氏略说了几位夫人,王妃却好似已经知道这些,给洪嬷嬷打了眼色,洪嬷嬷立即将屋里的丫头支退出去,只留下两个贴身服侍的在里头。
姜氏见人走光了,才将心底的疑惑问出来,“徐侧妃不是也有身孕了么?”
王妃浅笑一声,摇摇头道:“她没有,上次不过是误诊罢了,她本来还打算接她三妹妹进府里来侍奉,太后娘娘那边得知后,打发了太医进来瞧,才知道是气血亏损造成经血滞留……”
到底是不是误诊就不得而知了,王妃有孕后,王爷几乎每晚都留宿在王妃这里。徐侧妃以为她有了身孕王爷也会去她屋里,结果王爷说她初次有孕该好好养着就没去。至于她接她三妹妹进来侍奉,其目的昭然若揭。
王府后宅的争宠,仿佛根本不亚于后宫。
王妃有心思从娘家选个妹妹来,到底只是想想,与姜氏说说罢了,姜氏没答应她也不会这么鲁莽。毕竟,如今她还活着,府里也已经有了一位侧妃,再来的便是妾室。韩家不同于徐家,可以不顾这些礼法和旁人的目光,从娘家选个妹妹的想法,王妃也已经打消了。
不到迫不得已的地步,她不会走这一步,便是真要走这一步,韩家的女孩儿也不能做小。何况两位女儿那么小,肚子里这个还没出世。
“外面来了很多人吧?”王妃见姜氏不说话,轻轻问了一句。
安静茹听着只觉心酸,外面的确来了很多人,倒不如说来了很多妙龄女子。庄亲王只是当今圣上的亲弟弟,她实在想不明白,为什么这么多人对王府都有想法。
后宅女眷走动,都会带着自家的女儿,这也是正常现象,可想想王妃的境遇,王府的现状,看起来就不那么正常了。
何况,徐侧妃的目的是已经摆在台面上,那位三姑娘去年就来了的,今年还是来了。只这群女孩儿当中,她年纪最大。
姜氏道:“倒也不是很多,不过是些沾亲带故的。对了,王爷今儿可在府里?”
“一早就出了门,但也没要紧的事儿,中午便要回来吧。”
姜氏面色凝重,许氏道:“这后院都是女眷,见着他都该回避的……”
然而今儿待客的地方,却分明挨着前院,姜氏对王府的地形倒是熟悉,她能不担心么?且按照以往的习惯,今儿是要留在王府吃了晚饭才回去。徐夫人来了,徐侧妃要留她在府里小住,也不是行不通的……
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